Eleições nos EUA: como surgiu o Partido Republicano e qual é sua história?

As eleições legislativas realizadas nos Estados Unidos na terça-feira (3) voltaram a colocar os principais partidos americanos em evidência. Entre eles está o Partido Republicano, uma das duas principais forças políticas do país, cuja origem remonta a um período de profundas divisões sobre a escravidão.

Sua criação, em 1854, reuniu grupos contrários à expansão do trabalho escravizado para novos territórios americanos. Poucos anos depois, a organização chegou à Presidência com Abraham Lincoln e participou de acontecimentos que marcaram a história dos Estados Unidos, incluindo a Guerra Civil.

O elefante se popularizou como símbolo do Partido Republicano em 1874, após aparecer em uma charge do cartunista Thomas Nast, publicada na revista americana Harper's Weekly. Desde então, o animal passou a ser associado à legenda.

As disputas que deram origem ao Partido Republicano

Na primeira metade do século XIX, a expansão dos Estados Unidos em direção ao oeste provocou disputas sobre a possibilidade de permitir a escravidão nos novos territórios. As tensões aumentaram em 1854, com a aprovação da Lei Kansas-Nebraska, que autorizava os moradores dessas regiões a decidir sobre a questão, contrariando restrições estabelecidas anteriormente.

A medida provocou a reação de diferentes grupos políticos, incluindo antigos integrantes do Partido Whig, membros do Partido Solo Livre e democratas contrários à expansão da escravidão. Dessa mobilização surgiu o Partido Republicano, cuja formação teve como um dos marcos uma reunião realizada em 20 de março de 1854, na cidade de Ripon, em Wisconsin. Em julho daquele ano, um encontro em Jackson, Michigan, contribuiu para consolidar a nova força política.

Inicialmente, os republicanos defendiam que a escravidão não fosse estendida aos territórios do oeste, mas isso não significava que todos os integrantes apoiassem sua abolição imediata nos estados onde já existia. A proposta reuniu diferentes correntes políticas em um país cada vez mais dividido sobre o assunto.

Abraham Lincoln e a chegada à Presidência

A primeira participação republicana em uma eleição presidencial aconteceu em 1856, com a candidatura de John C. Frémont, derrotado pelo democrata James Buchanan. Quatro anos depois, Abraham Lincoln venceu a disputa e se tornou o primeiro presidente do partido, em meio ao agravamento das tensões entre o norte e o sul dos Estados Unidos.

Após a vitória de Lincoln, estados sulistas começaram a se separar do país e formaram os Estados Confederados da América. A crise resultou na Guerra Civil Americana, iniciada em 1861, que colocou em confronto a União e os estados confederados.

Durante o conflito, Lincoln anunciou a Proclamação de Emancipação, que entrou em vigor em janeiro de 1863. A medida declarou livres as pessoas escravizadas nas regiões confederadas que permaneciam em rebelião contra o governo federal, mas não aboliu imediatamente a escravidão em todo o território americano.

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A guerra terminou em 1865, com a vitória da União. No mesmo ano, a ratificação da 13ª Emenda à Constituição aboliu a escravidão no país, com uma exceção para punições por crimes. Lincoln, porém, foi assassinado em abril, meses antes da ratificação, encerrando sua Presidência em um dos períodos mais marcantes da história americana.

As transformações do partido ao longo da história

Depois da Guerra Civil, os republicanos tiveram participação no período conhecido como Reconstrução, marcado pela reintegração dos estados do sul e por medidas voltadas aos direitos da população anteriormente escravizada. Nas décadas seguintes, o partido estreitou relações com setores industriais e empresariais, enquanto questões econômicas ganharam espaço em suas propostas.

Ao longo do século XX, mudanças sociais e políticas alteraram as bases eleitorais dos republicanos e democratas. O conservadorismo ganhou maior destaque no Partido Republicano, especialmente a partir da segunda metade do século, com a eleição de Ronald Reagan à Presidência, em 1980.

Mais recentemente, Donald Trump venceu as eleições presidenciais de 2016 e 2024, tornando-se uma das principais figuras da história recente do partido. Atualmente, os republicanos continuam entre as duas principais forças políticas dos Estados Unidos, mais de 170 anos após sua fundação.