La CEO de Xbox asegura que "Xbox no está a la venta". Parece que en todos los sentidos

En junio comenzó el "reinicio de Xbox". Dándole un giro marketiniano, eso implica una serie de despidos a lo largo de 12 meses. 3.200, concretamente, de los que supuestamente ya se habrían producido unos 1.900, sumado al cierre de compañías como Ninja Theory o dejar a otras como Double Fine a su suerte. Todo este proceso se engloba dentro de una crisis occidental del videojeugo en el que prácticamente no hay semana sin que un estudio cierre u otro anuncie despidos.

Se toma el caso de Xbox como ejemplo principal de esa crisis debido a la magnitud de esa reconstrucción que, supuestamente, pretende que haya menos capas ejecutivas en la comapñía para simplificar procesos. En realidad, es un recorte de gastos, un tijeretazo a sus equipos de desarrollo en el que no sólo caen capas directivas, sino todo lo necesario hasta el punto de dejar estudios tiritando, como es el caso de id Software (los del 'Doom'). 

Sin embargo, los líderes de la marca (Asha Sharma como CEO y Matt Booty como cabeza de los estudios de videojuegos de Xbox) afirman que es lo necesario para cumplir con el objetivo, sea el que sea. Y en un reciente artículo de The New York Times, la mandamás de Xbox ha sido categórica: "Xbox no está a la venta".

Lo gracioso es que es algo literal.

"Haremos lo que sea necesario"

Xbox no está bien. Más allá de los despidos, la compañía ha gastado muchísimo dinero en adquirir estudios estos últimos años. Muchas compras han sido pequeñas, pero otras han sido como la de Zenimax de 7.500 millones de dólares o la compra de un elefante como Activision por 75.000 millones de dólares. Obviamente, cuando se cierran operaciones así, quien está por encima empieza a fijarse en lo que haces, y ahí entró en juego Microsoft.

El CEO, Satya Nadella, afirmó hace tiempo que se acabó eso de financiar Xbox y que la división debía empezar a generar dinero al ritmo que querían. Microsoft se ha metido en la loca carrera por la inteligencia artificial y no quiere que nada le de dolores de cabeza. Xbox, según los cálculos, representa el 6% de las ganancias totales de esa ballena centrada en la infraestructura de IA, y hay que subir el porcentaje.

En todo este contexto y tras la dolorosa primera ronda de despidos, empezaron los rumores sobre una Xbox independiente de Microsoft o, incluso, una que Microsoft venda a quien quiera comprarlo. Esas operaciones para "aligerar carga" despidiendo a casi un 20% de la plantilla total de Xbox, vendiendo estudios, cerrando otros y abandonando a su suerte a otros cuantos generó el rumor de que Xbox estaba creando 'paquetitos' para poder dividir y vender más fácilmente la compañía.

Sobre esto, en NYT la CEO afirmó claramente que "Xbox no está a la venta", apuntando que harán "lo que sea necesario para preparar a la compañía para el éxito y estudiaremos las asociaciones correctas, el modelo operativo correcto y todo lo necesario para lograrlo". Según Sharma, Xbox "tiene un largo camino por recorrer con Microsoft".

Son declaraciones que no son tan tajantes sobre esa posible venta y al final Sharma está haciendo aquello para lo que la contrataron: sanear Xbox. Sharma no viene de la industria del videojuego, se especuló mucho a su llegada sobre el conocimiento de la misma y al final es alguien que está preparando el terreno en Xbox, pero que podría hacerlo en cualquier otra empresa de un segmento completamente distinto. "La vida consiste únicamente en ganar y aprender", y Sharma asegura que está "aprendiendo cada día".

Con todo todo, la directiva afirmó que "a pesar del reinicio que estamos atravesando, todavía tenemos 500 millones de jugadores cada mes". Hace no tanto se marcó como objetivo que Xbox entretuviera a 1.000 millones de jugadores. Al día.

Más allá de la entrevista, es evidente que quedan tiempos muy duros para todo lo que tenga que ver con los estudios de Xbox. 

No sólo estamos viendo que da igual lo bien que hagas tu juego porque lo más fácil es que acabes en la calle (lo vimos con id Software tras lanzar la genial expansión de 'Doom The Dark Ages', lo hemos visto con Halo Studios tras el cuestionable 'Halo Campaign Evolved' y lo estamos viendo con The Coalition antes de que lancen 'Gears of War E-Day'), sino que Game Pass no es sostenible (según palabras de Microsoft y Xbox) y que, literalmente, Xbox no está a la venta.

"La vida consiste únicamente en ganar y aprender" - Asha Sharma

Si vas a un comercio, puede que haya alguna unidad, pero lo más fácil es que no puedas hacerte con una consola porque las existencias son limitadísimas. El problema es el ya conocido: la crisis de la RAM provocada, entre otras, por la propia Xbox está provocando que la tecnología de consumo sea carísima tanto de comprar como de fabricar, y, sencillamente, no hay Xbox Series.

Cuando anunciaron este verano que la consola iba a subir de precio hasta los 800 euros (empezó en 500 en noviembre de 2020), la reacción fue que daba igual porque, para esas alturas, ya era complicado hacerse con una, así que como si la querían poner a 1.000 euros para adelantarse a la siguiente generación. 

De la manera que sea, todo esto está ocurriendo mientras Xbox sigue produciendo juegos de lo más interesantes, con un 'Gears of War E-Day' que saldrá el próximo 6 de octubre y que ya hemos probado. 

Tiene una pinta estupenda y la verdad es que me muero por jugarlo completo, pero si ya va a ser difícil para mi disfrutar del juego sabiendo que los responsables pueden salir por la puerta en cualquier momento, no quiero imaginar ser uno de los 1.300 empleados de Xbox que tiene que trabajar duro sin saber si mi nombre pasará a engordar la marca del "reinicio de Xbox" de aquí hasta julio de 2027.

Al menos a alguien le ha venido bien ese reinicio, ya que horas después de anunciar los recortes, Asha fue nombrada como asesora del Grupo de Trabajo de la Reserva Federal para la Productividad y el Empleo por parte del gobierno de Estados Unidos.

Imagen | Xbox (editada)

En Xataka | El mejor momento para comprarte un dispositivo electrónico fue ayer. El segundo mejor momento es hoy