Südkorea: Google entfernt Koordinaten aus Maps und Earth

Wer zum ersten Mal als Tourist oder Geschäftsreisender nach Südkorea reist und gerne Google Maps nutzt, wundert sich: Die gewohnte Navigationsfunktion ist in dem Land nicht verfügbar. Google und Südkorea streiten seit Jahren darüber, ob Google Kartendaten in einer höheren Auflösung in seine Rechenzentren im Ausland übertragen darf. Diese seien, so Google, Voraussetzung dafür, die Funktion auch in Südkorea anbieten zu können. Im Februar hat Südkoreas Regierung den Export unter Sicherheitsauflagen genehmigt. Jetzt meldet sie, dass Google die ersten Auflagen umgesetzt hat.

In der Auseinandersetzung geht es um die nationale Basiskarte Südkoreas im Maßstab 1:5000, die vom Nationalen Geographischen Informationsinstitut (NGII) erstellt wird. Südkorea untersagt aus Sicherheitsgründen den Export von Karten, die feiner aufgelöst sind als 1:25.000. Grund ist, dass sich das Land mit Nordkorea technisch noch im Kriegszustand befindet, denn der Koreakrieg endete mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag. Südkorea befürchtet, dass die Daten Rückschlüsse auf militärische und sicherheitsrelevante Einrichtungen erlauben. Aus diesem Grund konnte Google bislang nur öffentlich verfügbare Karten im Maßstab 1:25.000 nutzen. Für einen Navigationsdienst sind diese zu gering aufgelöst. Ärgerlich für Google: Südkoreanische Mitbewerber wie Naver, Kakao und TMAP Mobility dürfen die genaueren Daten nutzen und bieten ihre Dienste damit an.

Google pocht auf globale Rechenzentren

Google wiederum argumentiert, dass eine rein inländische Verarbeitung, wie sie Südkorea fordert, nicht möglich sei. Der Navigationsdienst müsse verschiedene Szenarien in Echtzeit berücksichtigen und Anfragen reibungslos verarbeiten können, selbst wenn weltweit zwei Milliarden Nutzer gleichzeitig Anfragen stellen – nicht nur in Korea, heißt es auf einer Informationsseite Googles. Um dies zu erreichen, müsse die immense Rechenleistung global verteilter Rechenzentren effizient genutzt werden.

Nach erfolglosen Exportanträgen in den Jahren 2007 und 2016 kam aber Bewegung in die Sache. Im Februar 2025 stellte Google einen erneuten Exportantrag und sagte im September zu, die Koordinaten für Südkorea zu entfernen. Am 27. Februar 2026 genehmigte die Regierung den Antrag schließlich unter fünf Sicherheitsauflagen. So muss Google die Rohdaten auf Servern eines inländischen Partners verarbeiten und vor jedem Export die Freigabe der Regierung einholen. Außerdem soll Google einen Compliance-Beauftragten in Südkorea benennen. Bei schweren Verstößen kann die Regierung die Genehmigung aussetzen oder widerrufen. Der Genehmigung war auch Druck aus den USA vorausgegangen, die die Beschränkungen als Handelshemmnis sehen. Schon zuvor hatte Südkorea Google mit Blick auf dessen Marktmacht unter Druck gesetzt: 2023 drohte die Kommunikationskommission dem Konzern wegen unfairer Geschäftspraktiken im App-Markt mit einer Millionenstrafe.

Koordinaten aus Google Maps entfernt

Laut der Nachrichtenagentur Reuters hat Südkoreas Regierung nun vermeldet, dass Google eine der Auflagen erfüllt hat: Der Konzern hat Breiten- und Längengradkoordinaten für südkoreanisches Staatsgebiet aus Google Maps und Google Earth entfernt. Street-View-Aufnahmen in und rund um alle militärischen und sicherheitsrelevanten Einrichtungen sollen ebenfalls gelöscht werden.

Bilder, die inländische Partner aus Sicherheitsgründen bearbeitet haben, muss Google außerdem unverändert übernehmen und damit die bisherigen Aufnahmen ersetzen. Als Partner für die Aufbereitung der Basiskartendaten hat Google laut der südkoreanischen Nachrichtenagentur Yonhap, die sich auf Branchenquellen beruft, TMAP Mobility gewählt. Schon heute bezieht Google Maps seine Kartendaten für Südkorea laut Google über TMAP. Frühestens ab dem kommenden Jahr könnte Google demnach Daten nutzen, die TMAP auf inländischen Servern nach staatlichen Sicherheitsstandards verarbeitet hat. Die Zusammenarbeit soll sich auf statische Informationen wie Straßen, Gebäude und Adressen beschränken. Personenbezogene Daten, Echtzeit-Standortdaten und Fahrrouten sind ausgenommen. Wann die Navigation in Google Maps tatsächlich startet, ist offen. Google hat auf eine Anfrage von Reuters zunächst nicht reagiert.