Nichts als "Humbug": Als "Ebenezer" hofft Johnny Depp auf Absolution

Nichts als "Humbug"Als "Ebenezer" hofft Johnny Depp auf Absolution

12.11.2026, 16:23 Uhr Von Volker Probst

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Sein Rosenkrieg mit Amber Heard bremst auch Johnny Depps Karriere kräftig aus. Jetzt jedoch feiert er als Ebenezer Scrooge in der Weihnachtsgeschichte von Charles Dickens sein Hollywood-Comeback. Ein Film wie ein Bewerbungsvideo.

Johnny Depp und Brad Pitt haben so einiges gemeinsam. Beide kamen zu Beginn der 90er-Jahre erstmals ganz groß raus. Beide mauserten sich danach zu Leinwand-Ikonen. Beide sorgten zuletzt mit privaten Negativ-Schlagzeilen für Aufsehen. Und beide rücken inzwischen in ein Alter vor, in dem sie zur "letzten Station" in Hollywood werden, wie es Pitt vor Kurzem ausdrückte.

Letzterer kämpft zwar noch immer mit den Nachwirkungen der "Brangelina"-Pleite - eines seiner Kinder nach dem anderen zeigt mit der Änderung seines Nachnamens, dass es mit Daddy am liebsten nichts mehr zu tun haben möchte. Aber beruflich lief es für Pitt trotz dieser Unbill zuletzt mit Kassenschlagern wie "F1" oder "Eiserne Wildnis - Heart of the Beast" ziemlich prächtig. Und da unterscheiden sich er und Depp inzwischen.

Johnny Depp hat mit seinem juristischen Erfolg im Prozess gegen seine Ex Amber Heard zwar sein Privatleben weitgehend befriedet. Den Karriereknick, den ihm der Rosenkrieg beschert hat, inklusive seines Rauswurfs aus der "Harry Potter"-Spin-off-Reihe "Phantastische Tierwesen", hat er jedoch noch nicht überwunden. Mit dem Historiendrama "Jeanne du Barry" drehte er seither lediglich einen Film in Frankreich. Erst jetzt feiert er mit "Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte" nach acht Jahren seine Hollywood-Rückkehr.

In der Tradition einstiger Erfolge

Es ist zwar (noch) nicht das große "Fluch der Karibik"-Comeback, doch immerhin knüpft der Streifen an einige andere einstige Johnny-Depp-Erfolge wie "Sleepy Hollow" oder "Sweeney Todd" an. Und das nicht nur, weil die Streifen in einer ähnlichen zeitlichen Epoche zwischen dem Ende des 18. und der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts angesiedelt sind. Filmemacher Ti West hat sich beim latent düsteren Look and Feel seiner Leinwandadaption der "Weihnachtsgeschichte" von Charles Dickens auch stilistisch durchaus von Depps Leib-und-Magen-Regisseur Tim Burton inspirieren lassen.

Die Erzählung entführt uns zurück in das verschneite London des Jahres 1826. Weihnachten steht vor der Tür. Aber der miesepetrige Geldverleiher Ebenezer Scrooge (Depp) will davon gar nichts wissen. Er und sein Kompagnon Jacob Marley (Ian McKellen) möchten die Feiertage einfach nur durcharbeiten und kennen dabei auch keine Gnade mit ihrem unterbezahlten Angestellten Bob Cratchit (Rupert Grint), obwohl er Familie und einen kranken Sohn zu Hause hat. Auch die Bettler, die vor ihrer Bürostube um ein paar Almosen flehen, können auf kein Mitgefühl hoffen. Ob Weihnachten, Nächstenliebe oder gemeinsame Zeit mit den Angehörigen - für Ebenezer Scrooge ist das alles nur eins: "Humbug!"

Daran ändert sich auch erst einmal nichts, als sein Geschäftspartner stirbt. Doch Marley kommt auch im Tod nicht zur Ruhe. Sieben Jahre später erscheint sein Geist in der Weihnachtsnacht bei Scrooge, um ihn zu warnen: Sollte er seine selbst geschmiedete Kette aus Kaltherzigkeit, Bosheit und Geiz im Leben nicht abstreifen, werde sie ihm auch im Jenseits eine unerträgliche Last sein. Drei weitere Geister würden ihn deshalb noch in der Nacht aufsuchen, um ihm mit einem Blick auf die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft die Augen zu öffnen.

Auch das ist für Scrooge natürlich alles zunächst "Humbug" - bis um Punkt ein Uhr der Spuk beginnt. Wird diese Nacht tatsächlich alles verändern?

Wie ein schauriger Kaugummi

Für alle, die die "Weihnachtsgeschichte" kennen, liefert "Ebenezer" keine größeren Überraschungen. Der Film hält sich eng an das, was Dickens zu Papier gebracht hat und auch schon diverse Male in bewegte Bilder übersetzt wurde. Aber nicht nur deshalb besteht die Gefahr, dass sich irgendwann die Langeweile breitmacht. Die moralisch aufgeladene, aber spannungsarme Story zieht sich dann doch wie ein schauriger Kaugummi.

Und das, obwohl Horror-Spezialist Ti West, der in der Vergangenheit unter anderem für Brutalinski-Streifen wie "Cabin Fever 2", "X" oder "Pearl" verantwortlich zeichnete, ein ums andere Mal Elemente seines Parade-Genres einzustreuen weiß. Genau das brockt "Ebenezer" aber zugleich ein gewichtiges Zielgruppen-Problem ein: Für kleinere Kinder ist der Film keinesfalls geeignet. Die Erwachsenen kann er aber auch mit seinen Schockmomenten nicht durchgängig über die lahme Handlung hinwegtrösten.

Seinen zweifelsohne größten Schauwert verdankt "Ebenezer" seinem Ensemble, allen voran seinem Hauptdarsteller - Johnny Depp. Dass der 63-Jährige dabei nach seinem "Phantastische Tierwesen"-Exodus mit Rupert Grint ausgerechnet auf den Ex-Ron-Weasley-Darsteller aus dem "Harry Potter"-Universum trifft, entbehrt nicht einer gewissen Ironie. Im Wissen um die Spitzfindigkeit, Depp wieder auf die große Leinwand zurückzuholen, preist der Trailer ihn geradezu an wie Sauerbier - als müsse man wirklich erklären, wer denn dieser Typ ist, der den grimmigen Alten mimt: "Er war Jack Sparrow, Edward mit den Scherenhänden und der verrückte Hutmacher. 2026 kehrt der Meister der Verwandlung zurück."

Zum alten Eisen gehört Depp noch nicht

Depp ergreift dann auch die Chance beim Schopfe und zieht als Ebenezer Scrooge alle Register seines Könnens. Allein, dem einstigen "Sexiest Man Alive" dabei zuzusehen, wie er mit fettigem Haar, Halbglatze und Furchen im Gesicht den Kotzbrocken gibt, ist eine helle Freude. Depp mag mittlerweile Teil der "letzten Station" in Hollywood sein. Zum alten Eisen gehört er deshalb aber noch lange nicht.

Die Chancen, dass "Ebenezer" zum Überflieger an den Kinokassen wird, sind aus den genannten Gründen gering. Stattdessen ist die "Weihnachtsgeschichte" eher ein Bewerbungsvideo Depps in Spielfilmlänge, um Absolution und damit künftig auch wieder hochkarätigere Hollywood-Jobs zu erhalten. Für diese Investition in die Zukunft soll er sogar kräftige Einbußen in Kauf genommen haben. Es heißt, Depp werde für seine Rolle als "Ebenezer" mit "nur" fünf Millionen Dollar abgespeist, ein Bruchteil seiner früheren Gagen. Doch es könnte sich lohnen. Wir sehen den "Fluch der Karibik" schon am Firmament.

"Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte" läuft ab sofort in den deutschen Kinos