Qué necesita River para asegurarse la localía en los octavos del Clausura y por qué no depende de sí mismo

El superclásico dejó polémicas, bronca y también secuelas deportivas. No sólo por el golpe que significa una derrota ante Boca, sino también porque River quedó matemáticamente sin posibilidades de clasificarse a la Copa Libertadores 2027 a través de la tabla anual. En Núñez, la única puerta que sigue abierta para poder jugar el máximo torneo continental en el próximo año es ganar el Clausura y, en ese camino difícil camino, cualquier ventaja puede resultar decisiva.

La buena noticia para el equipo de Leonardo Ponzio en el inicio de una semana compleja es que ya tiene asegurada su presencia en los playoffs. La mala es que todavía debe defender una posición estratégica. A una fecha del cierre de la fase regular del torneo, el Millonario ocupa el cuarto puesto de la Zona B con 23 puntos, ubicación que hoy le permitiría disputar los octavos de final como local en el Monumental.

En un formato de eliminación directa, la localía es de gran importancia. Más aún para un River que suele potenciarse ante sus hinchas y que, de mantener ese lugar, también podría volver a definir en casa en caso de avanzar a instancias posteriores, dependiendo de los demás cruces y de la posición final de los equipos que continúen en carrera. Por eso, el compromiso de este jueves frente a Aldosivi, desde las 15 en el Minella, aparece como una auténtica final anticipada.

El escenario sigue siendo ajustado. River suma 23 unidades y ya no tiene chances de alcanzar a Gimnasia de La Plata, tercero con 28, por lo que el objetivo quedó reducido exclusivamente a sostener el cuarto escalón. Detrás aparecen tres perseguidores directos: Belgrano y Barracas Central, ambos también con 23 puntos, e Independiente Rivadavia, con 22. La diferencia de gol favorece al conjunto del León, que tiene +5 contra el +3 del Pirata, el +2 del Guapo y el -3 de los mendocinos.

El escenario más favorable para River es evidente. Si le gana al Tiburón, ya descendido, llegará a 26 unidades y quedará muy cerca de asegurarse el cuarto lugar. En ese caso, Belgrano y Barracas podrían alcanzarlo en puntos si también ganan sus respectivos encuentros, aunque el Millonario parte con ventaja por goal average y, salvo un resultado abultado en esos juegos, el triunfo lo dejará con la localía para los octavos.

El panorama cambia si empata. Con 24 puntos, River pasaría a depender exclusivamente de resultados ajenos. Una victoria de Belgrano y/o Barracas los colocaría por encima, mientras que un triunfo de Independiente Rivadavia también le permitiría superar al CARP. En ese escenario, el equipo de Ponzio necesitaría que ninguno de sus perseguidores sume de a tres para mantenerse cuarto, escenario en el que también entraría Sarmiento (21 y 0 de diferencia de gol).

La peor alternativa es una derrota en Mar del Plata. Si se queda en 23 unidades, River abriría la puerta para que cualquiera de sus competidores directos lo dejen atrás: a Belgrano y Barracas les alcanzaría con empatar y tanto Independiente Rivadavia como Sarmiento lo lograrían con ganar. En otras palabras, perder ante el Tiburón, como ya sucedió este año en la Copa Argentina, significaría comprometer una ventaja que puede resultar determinante en el tramo decisivo del torneo.

Con la obligación de conquistar el Clausura para volver a la Libertadores (ya tiene asegurada la Sudamericana), River sabe que el margen de error ahora es nulo. El primer objetivo es claro: sostener el cuarto puesto. Porque para soñar con el título, primero buscará asegurarse que el camino de los playoffs empiece en casa.