Psychotherapie mit KI – Statt Chatbots: Neue ETH-App soll Psychotherapie unterstützen

Ein Gesicht lächelt einem auf dem Smartphone entgegen. Sofort ist klar, dass es sich um eine Animation handelt. Es ist ein weiblicher Avatar. Sobald der Startknopf unten links gedrückt wird, sagt eine KI-Stimme: «Guten Tag, ich bin Alex, eine KI-Begleiterin und keine menschliche Therapeutin.» Ihr Gesicht wirkt freundlich, während sich die Lippen bewegen. Der Avatar kann aufgrund von Text-, Audio- und Videodaten die Emotionen seines Gegenüber erkennen und entsprechend reagieren.

Alex kann sprechen, weil hinter ihr bis zu zehn Sprachmodelle gleichzeitig laufen. «Es ist alles KI basiert, auch die Animationen, Gesten und die Antwortgenerierung», sagt Rafael Wampfler. An der ETH arbeitet der Informatikforscher schon länger mit Avataren, die mit Menschen interagieren. Alex ist jedoch der erste, der in Richtung Psychotherapie entwickelt wird.

Sicherheitslücken noch nicht geschlossen

Dass KI, besonders Chatbots, im Zusammenhang mit seelischer Belastung auch eine Gefahr sein können, zeigen Fälle aus den USA. Mehrfach berichteten unterschiedlichste Medien über Anklagen gegen KI-Unternehmen, deren Chatbots Jugendliche und junge Erwachsene bei suizidalem Verhalten unterstützt haben sollen. Die KI-Antworten sollen auch Psychosen verstärkt haben.

Aktuell wird bei Andeutungen zur Selbstverletzung in der App eine Sperre ausgelöst.

Die Sprachmodelle der ETH sollen darauf programmiert werden, solche Sicherheitslücken zu schliessen. Hier kommt Andrew Gloster, Professor für Klinische Psychologie an der Universität Luzern, ins Spiel. Er arbeitet für die App eng mit der ETH zusammen. «Aktuell wird bei Andeutungen zu Selbstverletzung in der App eine Sperre ausgelöst», sagt er. Der richtige Umgang durch den KI-Avatar mit suizidalen Benutzenden werde noch erforscht.

Die Gesundheitsstudie der Krankenkasse CSS zeigt auf, dass sich 24 Prozent der Menschen in der Schweiz künftig vorstellen könnten, sich mit Künstlicher Intelligenz über ihre psychische Belastungen auszutauschen. 14 Prozent der Befragten haben ihre seelischen Leiden bereits mit einem Chatbot besprochen.

Die CSS beauftragte die Forschungstelle Sotomo mit dieser Studie. Sotomo befragte 2459 Personen in der deutsch-, französisch- und italienischsprachigen Schweiz.

Die App unterscheidet sich bereits in einem Punkt von herkömmlichen Chatbots: Sie stimmt den Nutzenden nicht immer zu. «Wenn jemand Psychosen hat, ist das Problem von manchen KI-Modellen, dass sie einfach immer zustimmen», sagt Gloster. Die von ihm mitentwickelte App hingegen soll etwa auf Widersprüche hinweisen oder Achtsamkeitsübungen einleiten.

App ist noch am Entstehen

Doch nicht immer ist Gloster mit den Antworten der App zufrieden. «Ich selber wäre hier vorsichtiger», sagt er, als Alex im Test mit SRF eine Achtsamkeitsübung einleiten will. «Ich hätte meine Patientin zuerst gefragt, ob sie damit einverstanden wäre.»

Der Avatar helfe den Nutzenden, Gelerntes zu üben und emotionale Fähigkeiten in den Alltag zu integrieren. «Die Zeit zwischen den Sitzungen ist jeweils eine schwierige Phase», sagt Gloster. Die App ist rund um die Uhr verfügbar. «Die Interaktionen mit dem Avatar können bei Bedarf dem Therapeuten zur Verfügung gestellt und in der nächsten Sitzung aufgriffen werden», ergänzt Wampfler.

So kompliziert und vielschichtig unsere Welt auch ist, wir wollen sie verstehen. Dafür gehen wir auf die Suche nach Antworten. In Reportagen tauchen wir ein in unsere Schweizer Gesellschaft und nehmen dich mit: Gib dir Deep Talk, Zweifel und Lichtblicke mit unseren Hosts Amila Redzic und Livio Carlin.

Alle Folgen «SRF Impact Reportage» sind auf Play SRF.

Was bewegt dich? Hast du ein Thema, das wir unbedingt aufgreifen sollten? Schreib uns: impact@srf.ch

Noch wollen die Forschenden die App niemandem zugänglich machen, der noch nie in psychotherapeutischer Behandlung war. Ob sie künftig auch den Einstieg in eine Therapie erleichtern könnte, ist offen. Gerade angesichts der fehlenden Therapieplätze wäre das eine mögliche Entlastung, so Gloster. «Aber wir sind noch lange nicht dort.»

Während die Bevölkerung zunehmend KI nutzt, ist der Zeitpunkt, zu dem die App bereit für den Markt ist, noch ungewiss. «Erstmal müssen wir das alles durch klinische Studien genauer untersuchen und das dauert noch», so Gloster.