북한, 한·미 합동연습 ‘아이언메이스’ 비난···“가장 극악한 핵전쟁 시연”

조선중앙통신은 지난달 3일 새벽 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 북한 동부지역에서 조선동해로 중거리 전략미사일 발사훈련을 진행했다고 지난달 4일 보도했다. 연합뉴스

북한이 한·미 군 당국이 북핵 위협 대응을 위해 실시한 합동 연습을 비난하며 핵 무력 고도화를 재차 정당화했다.

김정식 노동당 중앙위원회 군수공업부 제1부부장은 2일 발표한 담화에서 최근 한·미 군 당국이 실시한 핵·재래식 통합(CNI) 도상연습(TTX) ‘아이언메이스’(iron mace·철퇴)를 언급하며 “철두철미 우리 국가에 대한 핵무기 사용을 목적으로 한 가장 극악한 핵전쟁 시연”이라고 반발했다고 조선중앙통신이 이날 전했다.

김 제1부부장은 “2024년부터 연례적으로 강행되고 있는 아이언메이스는 우리를 핵으로 압살하려는 미국의 야망은 변함이 없으며 그 위험 수위가 날이 갈수록 높아지고 있다는 것을 여과 없이 보여주는 사례”라고 비난했다.

김 제1부부장은 또 한국군의 연례 야외기동훈련인 ‘호국’과 한·미 공군 연합훈련 ‘프리덤 플래그’, 미·일 연합 군사훈련 ‘킨 소드’ 등을 겨냥해 “최근 적들이 공개 또는 비공개로 강도 높이 감행하는 군사적 활동들이 시사하는 바는 명백하다. 그것은 우리가 더욱 강력한 핵수단으로 간악한 적들을 구속통제해야 한다는 것”이라고 주장했다.

김 제1부부장은 그러면서 “우리는 모든 것에 대응할 능력과 자신감에 충만되여 있다”며 “현존하는 복합적인 위협들과 전망적인 위협들에 대비한 나라의 핵전쟁 억제력을 더욱 가속적으로 강화하려는 조선민주주의인민공화국의 국방정책은 추호도 변함없을 것”이라고 밝혔다.

김 제1부부장은 “우리는 나라의 핵전쟁억제력이 국가의 주권안전과 지역의 평화를 책임적으로 수호해나가도록 모든 노력을 다할 것”이라며 “그것이 우리의 핵전쟁억제력의 기본사명”이라고도 밝혔다.

한·미 합동 군사 연습에 대해 북한의 국방성이나 군당국자가 아닌 군수담당자가 담화를 발표하는 것은 이례적으로 이번 연습을 핵 개발을 정당화하는 수단으로 활용하려는 의도가 읽힌다.

앞서 합동참모본부는 9월29일부터 10월2일까지 나흘간 아이언메이스 연습을 실시했다고 밝혔다. 아이언메이스는 2024년부터 한·미핵협의그룹(NCG) 공동지침 이행을 위해 연례 시행돼왔으며, 현 정부 들어선 북한의 반발 등을 고려해 연습 사실을 대외에 공개하지 않고 있다.