Uitgelekte berichten werpen vragen op over Reynders’ vermeende banden met Rusland

• WhatsApp-berichten werpen vragen op over de relatie tussen Didier Reynders en de Belgische Staatsveiligheid.
• Mogelijke Russische beïnvloeding en het onderdrukken van waarschuwingen staan centraal in de controverse.
• De zaak benadrukt zorgen over politieke belangenvermenging binnen de veiligheidsdiensten.

Uitgelekte WhatsApp-berichten tussen voormalig EU-commissaris voor Justitie Didier Reynders en Hugues Brulin, een hooggeplaatste functionaris bij de Belgische Staatsveiligheid (VSSE), zijn aan het licht gekomen in het kader van een breder strafrechtelijk onderzoek.

Hoewel de huidige gerechtelijke procedure betrekking heeft op beschuldigingen dat Reynders ongeveer 1 miljoen euro zou hebben witgewassen via contante stortingen en loterijbriefjes, wijzen de berichten op een complexere relatie, waarbij mogelijk informatie over Reynders’ banden met Rusland is achtergehouden. Dat meldt EU Observer op basis van documenten die het heeft ingezien.

Beschuldigingen van het achterhouden van inlichtingen

Uit de correspondentie, die de periode van 2019 tot 2023 bestrijkt, blijkt een opvallend informele band tussen de twee mannen, die eerder samenwerkten toen Brulin als veiligheidsadviseur in het ministerieel kabinet van Reynders werkzaam was.

Inlichtingenbronnen beweren dat Brulin zijn functie als directeur personeelszaken en IT heeft gebruikt om Reynders te beschermen tegen onderzoek. Er wordt met name beweerd dat Brulin een personeelsherschikking heeft georkestreerd om functionarissen te verwijderen die onderzoek deden naar Reynders’ mogelijke samenzwering met Moskou, waardoor de carrières van degenen die weigerden hun onderzoek te staken, feitelijk werden beëindigd.

Klokkenluidersconflict

Een centrale figuur in de controverse is Nicolas Ullens, een voormalig inlichtingenagent die beweerde dat Reynders als Russische informant fungeerde. Ullens beweerde dat Reynders de Belgische reactie op de Russische agressie ondermijnde en illegale agenten in Brussel beschermde.

Uit de uitgelekte berichten blijkt dat Brulin en Reynders Ullens afdoen als “gek” en een “waanzinnige”, waarbij Brulin expliciet aanbood Reynders te helpen bij het lanceren van een “tegenaanval” op de klokkenluider. Dat meldt EU Observer.

Terwijl het juridische team van Reynders de gesprekken omschrijft als routineus en de beweringen van Ullens bestempelt als verzinsels, suggereren voormalige functionarissen van het gerechtelijk toezicht dat het persoonlijke karakter van de uitwisselingen wijst op een gevaarlijke overschrijding van professionele grenzen en hiërarchie.

Buitenlandse invloed 

Wat de zaak nog ingewikkelder maakt, is Reynders’ band met Ernest de Laminne de Bex, een Belgische edelman en leider van een denktank. Interne VSSE-rapporten uit 2015 identificeerden de Laminne de Bex als een waarschijnlijke beïnvloeder voor de Chinese en Russische inlichtingendiensten.

Ondanks talrijke rapporten met “rode vlaggen” zouden de waarschuwingen zijn genegeerd of onderdrukt door bondgenoten van Reynders. Uit berichten blijkt dat de Laminne de Bex ook met Reynders samenwerkte om Ullens het zwijgen op te leggen, waarbij hij de beweringen van de klokkenluider als “onzin” bestempelde.

Systemische tekortkomingen in de veiligheidscultuur

Deskundigen wijzen erop dat dit schandaal een systemisch gebrek aan veiligheidscultuur in België aan het licht brengt, waar politieke benoemingen vaak leiden tot nepotisme en het aanstellen van partijgetrouwen in gevoelige inlichtingenfuncties.

Door “politieke marionetten” in leidinggevende posities te plaatsen, kunnen partijen naar verluidt hun eigen mensen beschermen en het bestuur manipuleren. Terwijl onderzoekers de beschuldigingen van witwassen blijven onderzoeken, blijft de vraag of dergelijke financiële onregelmatigheden verband hielden met de vermeende samenwerking met buitenlandse mogendheden.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!