Un vrai danger pour votre santé ? Voici les 4 signes à repérer chez vous avant qu'elle ne devienne

L'humidité d'une salle de bains n'a rien d'anormal en soi. Cela le devient lorsque l'eau n'est plus évacuée assez vite, ce qui permet aux moisissures de se développer. Plusieurs indices permettent de repérer cette bascule.

Des taches sombres sur les joints. Lorsque le noir ou le vert réapparaît après chaque nettoyage, les champignons ont colonisé le matériau en profondeur. Un nettoyage de surface ne les élimine pas.

Une odeur de moisi persistante. Si l'air reste lourd après aération, des colonies se développent quelque part, parfois hors de vue, derrière un meuble, sous un revêtement ou dans une cloison.

Des surfaces qui mettent longtemps à sécher. Miroirs, robinetterie et lavabo encore humides bien après la douche signalent un renouvellement d'air insuffisant. Des symptômes respiratoires associés au lieu. Toux ou irritation nasale survenant de façon répétée dans cette pièce méritent d'être pris au sérieux.

Ce que l'on sait des effets sur la santé

Ce point mérite d'être formulé avec exactitude, sans dramatisation ni minimisation. L'Organisation mondiale de la santé a publié des recommandations sur l'humidité et les moisissures dans les logements. Elles établissent une association entre l'exposition à des locaux humides et plusieurs manifestations respiratoires : toux, sifflements, aggravation de l'asthme et augmentation des infections des voies aériennes.

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Certaines populations sont plus exposées : personnes asthmatiques ou allergiques, personnes immunodéprimées, enfants et personnes âgées. Ces constats portent sur des associations statistiques. Ils justifient d'agir sur l'humidité du logement, mais attribuer des symptômes précis à une cause unique relève du médecin.

Agir sur la cause avant les taches

C'est le point que les conseils de nettoyage escamotent systématiquement. Une moisissure qui revient indique que l'humidité revient aussi. Tant que son origine subsiste, le nettoyage ne produit qu'un répit.

Trois causes dominent. Un défaut de ventilation en est la plus fréquente : bouche d'extraction encrassée ou obstruée, ventilation mécanique à l'arrêt, absence d'entrée d'air. Viennent ensuite les fuites, souvent discrètes, autour d'un bac de douche, d'un joint de baignoire ou d'une canalisation encastrée.

Enfin, la condensation sur des parois froides, en particulier dans les logements mal isolés. Vérifier que la bouche d'extraction aspire, qu'elle est propre et que rien n'obstrue le passage de l'air sous les portes constitue la première étape.

Selon l'OMS, l'exposition aux locaux humides et à la moisissure est associée à plusieurs effets respiratoires : toux, sifflements, asthme aggravé et infections des voies respiratoires. © Portokalis, iStock

Les gestes qui limitent le problème

Aérer après chaque douche reste la mesure la plus efficace, en complément de la ventilation mécanique et non à sa place. Essuyer les parois de douche et les surfaces mouillées réduit sensiblement la durée pendant laquelle l'eau reste disponible pour les moisissures. Éviter de faire sécher du linge dans cette pièce et laisser la porte ouverte après usage participent du même principe.

Nettoyer sans aggraver

Quelques précautions s'imposent, et elles sont rarement mentionnées.

Ne jamais brosser ou gratter une moisissure sèche : le geste disperse les spores dans l'air. Il faut humidifier la surface avant d'intervenir. Porter des gants et, pour une surface étendue, un masque filtrant.

Ne jamais mélanger de produits : l'association d'eau de Javel avec du vinaigre, un détartrant ou un produit ammoniaqué libère des gaz toxiques. Cette erreur provoque chaque année des intoxications domestiques.

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Pour les petites surfaces, un nettoyage à l'eau savonneuse suivi d'un séchage soigné donne de bons résultats. Le vinaigre blanc et le peroxyde d'hydrogène sont également employés, séparément et jamais combinés à un autre produit.

Une recommandation largement reprise mérite d'être écartée : enduire les joints de cire de bougie. Ce procédé ne traite rien, complique les nettoyages ultérieurs et empêche l'application d'un produit hydrofuge adapté. Les joints dégradés gagnent à être refaits.

Quand cela dépasse le bricolage

Au-delà d'une surface d'environ un mètre carré, les recommandations sanitaires orientent vers une intervention professionnelle, de même qu'en cas de récidive rapide ou de moisissure dans une cloison.

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Pour les locataires, un logement doit être exempt d'humidité anormale pour répondre aux critères de salubrité. Un problème structurel, mauvaise ventilation ou infiltration, relève de la responsabilité du propriétaire. En cas de désaccord, le service communal d'hygiène et de santé ou l'agence régionale de santé peuvent être saisis.

Enfin, si des symptômes respiratoires persistent, le médecin traitant reste l'interlocuteur à consulter, en lui signalant la présence d'humidité dans le logement.