Pascal Godefroit, expert en dinosaures reconnu, suspendu à la suite de soupçons de fraude

Après que l’entreprise de l’épouse de Pascal Godefroit a remporté un marché auprès de l’Institut royal des sciences naturelles de Belgique (IRSNB), des soupçons de conflit d’intérêts ont surgi.

Plusieurs paléontologues s’interrogent sur les trois appels d’offres qui ont été nécessaires pour faire monter un squelette nouvellement acquis par une entreprise privée. "Un fossile d’une valeur scientifique, patrimoniale et muséale exceptionnelle." C’est ainsi que le diplodocus a été décrit un jour dans une lettre de l’IRSNB. Sur le site web également, on se montre très fier de cette acquisition : "Le dinosaure à long cou Dan est un ajout exceptionnel à notre collection."

En 2022, les restes du dinosaure sont arrivés à Bruxelles. Trois ans auparavant, l’IRSNB l’avait acquis, après qu’une équipe allemande a mis au jour le squelette au pied des Montagnes Rocheuses, aux États-Unis. L’initiateur de cette acquisition était Pascal Godefroit, paléontologue belge de renom qui compte de nombreuses publications internationales à son actif, et alors directeur opérationnel de l’IRSNB.

Depuis deux semaines, il a été suspendu de ses fonctions par la ministre de la Politique scientifique, Vanessa Matz. Son bureau à l’IRSNB aurait été mis sous scellés.

Le paléontologue affirme ne pas pouvoir faire de commentaires, car il n’a pas accès au dossier.