[아시안게임] "40대도 할 수 있다"…e스포츠 대전 격투 초대 챔피언 오른 한국

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(나고야=연합뉴스) 이대호 기자 = 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 대전 격투 종목에 출전해 금메달을 목에 건 한국 국가대표팀의 외침은 "40대도 할 수 있다"였다.

이광노(44·더 킹 오브 파이터즈 15), 배재민(41·철권 8), 연제길(39·스트리트 파이터 6)로 구성된 한국 대표팀은 26일 일본 아이치 스카이 엑스포에서 열린 대회 결승전에서 일본을 세트 스코어 5-2로 제압했다.

1세트를 내준 한국은 2세트에서 이광노가 승리하며 균형을 맞췄고, 배재민이 3세트를 내줬으나 이광노가 4세트를 다시 가져오며 2-2 동점을 만들었다.

승부처는 5세트였다. 배재민이 일본의 나카야마 다이치를 상대로 특유의 집중력을 발휘해 세트 스코어 3-2로 전세를 뒤집었다.

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이어 6세트에 나선 연제길이 상대 히구치 고지로의 공세를 완벽하게 막아내며 4-2로 격차를 벌렸고, 7세트에서 배재민이 나카야마를 다시 한번 제압하며 우승을 확정 지었다.

시상대 가장 높은 곳에 오른 국가대표 삼총사는 40대의 나이에도 철저한 자기 관리와 선수촌의 체계적인 지원을 바탕으로 아시아 정상에 섰다.

'무릎'이라는 닉네임으로 유명한 한국 철권 간판 배재민은 대한체육회가 27일 공개한 영상 인터뷰를 통해 "우리도 40대지만 해냈다. 40대들이 이 모습을 보고 힘을 받으셨으면 좋겠다"고 벅찬 소감을 밝혔다.

이어 "새벽까지 게임을 하던 불규칙한 생활 패턴이 선수촌 합숙을 통해 바로잡혔다"며 "규칙적인 생활과 운동, 특히 물리치료를 받으며 항상 느끼던 통증이 사라지는 '신세계'를 경험한 덕분에 오로지 게임에만 집중할 수 있었다"고 덧붙였다.

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최고령인 이광노 역시 체계적인 지원에 감사를 표했다.

이광노는 "배에 힘을 주고 게임을 오래 하면 허리가 매우 아픈데, 물리치료사분들이 컨디션을 200%까지 끌어올려 주셔서 훈련 효과가 컸다"며 "50대가 넘어서도 계속 선수로 활동하고 싶다"고 말했다.

승패 분수령이었던 6세트를 가져온 연제길은 "이광노 선수가 이겨준 모든 경기, 그리고 배재민 선수가 마지막 공격을 적중시켰을 때가 가장 기억에 남고 행복하다"며 팀원들에게 공을 돌렸다.

이들은 묵묵히 응원해 준 가족과 팬들을 향한 감사도 잊지 않았다.

연제길은 "무리해서 재택근무를 하며 아이를 돌봐준 아내 덕분에 훈련에 매진할 수 있었다"고 고마움을 전했고, 이광노와 배재민 역시 "부모님과 팀원들, 그리고 중계를 보며 응원해 주신 국민 여러분 덕분에 이 자리에 올 수 있었다"고 입을 모았다.

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4bun@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년09월27일 09시07분 송고