Les souvenirs de Rudy Léonet : « Voici les secrets de la longévité exceptionnelle de U2, qui fête ses 50 ans »

Le 8 juillet 1987 s’annonce une belle journée. Je la passe avec U2. Des types charmants, loquaces, faciles d’accès. Ce qu’on appelle de bons clients. À part Larry, c’est le taiseux, celui qui reste en dehors de toute conversation. À l’époque, Bono se contente largement de la compagnie des journalistes et ne court pas encore après les audiences officielles au Vatican ou auprès des chefs d’État.

U2 revient dans les stades et on sent déjà que ce ne sera pas un simple retour. Il s’agit de célébrer 50 ans d’un parcours exceptionnel. Coup d’envoi le 23 février 2027 à Mexico et l’Europe suivra entre fin avril et début juillet : Paris, Berlin, Amsterdam, Milan, Lisbonne, mais rien chez nous. Même si les problèmes de santé de Larry Mullen Jr, celui qui a provoqué la rencontre des trois autres, opéré à la nuque, l’empêchent de jouer de la batterie sur tous les morceaux, U2 a tenu à convoquer tous ceux qui les ont aidés à construire leur légende. Brian Eno et Daniel Lanois, les complices de The Unforgettable Fire, de The Joshua Tree et d’Achtung Baby, reviennent apporter leur touche à Carnaval de Luz : synthés et écriture sur trois titres pour le premier, pedal steel sur Torn pour le second. Anton Corbijn revient derrière la caméra des clips. Et puis aux commandes du spectacle : Willie Williams et Gavin Friday, déjà responsables des tournées ZOO TV, Pop Mart, Elevation, Joshua Tree… Ils reviennent pour un show qu’on annonce immersif, tourné vers la connexion humaine et l’intimité. Dans un stade de plusieurs dizaines de milliers de personnes, le pari est osé. Mais U2 a toujours aimé ce grand écart. La nouveauté annoncée s’appelle Matrix Array de Holoplot. Cette entreprise berlinoise, fondée en 2011, est connue pour avoir équipé le Sphere de Las Vegas, où U2 a joué quarante soirs. Leur idée pour The Greatest Show On Earth : diriger le son comme on dirige la lumière. Là où une enceinte de concert classique projette l’essentiel de sa puissance dans une direction fixe en ligne droite, la Matrix Array aligne une grille de haut-parleurs pilotés individuellement par logiciel. On sculpte ainsi le son en hauteur et en largeur, sur mesure, on crée des zones distinctes, on évite les échos désagréables. L’ambition est de délivrer une écoute exceptionnelle depuis chaque siège, absolument partout. Après 50 ans, U2 innove toujours.