Sportdirecteur Kemna ontdaan na verhalen angstcultuur: 'Kunnen het bijna niet geloven'

Rudi Kemna, sinds jaar en dag sportief directeur bij Picnic-PostNL, heeft geschokt gereageerd op de publicaties van NOS Sport en In de Waaier, waarin 71 betrokkenen een beeld schetsen van een angstcultuur binnen de wielerploeg.

"We kunnen het bijna niet geloven, maar het is er wel blijkbaar. Anders zouden ze dit niet zeggen."

Hoewel de ploeg tegenover de NOS niet wilde reageren, werd Kemna in de Eneco Tour om een reactie gevraagd door onder meer Wielerflits(opent in nieuw venster).

Schoorvoetend en zichtbaar aangedaan ging de oud-renner in op de publicaties. "Angstcultuur of dictatuur, ik kan het bijna niet over mijn lippen krijgen. Daar herken ik me totaal niet in."

"De reactie die ik kan geven is dat wij meeleven met alle mensen die wij klaarblijkelijk een trauma hebben bezorgd", vervolgde Kemna. "Ik sta er versteld van, maar dat raakt mij ook. En het raakt mij ook dat wij als ploeg zo worden neergezet en Iwan (Spekenbrink, red.) en ik persoonlijk ook."

Zo'n achttien jaar geleden ontstond de wielerploeg met een duidelijk profiel, dat korte metten maakte met de dopingcultuur van daarvoor. Kemna zelf was een van de renners die openlijk sprak over het gebruik van verboden middelen in zijn carrière.

"Ik kom uit een cultuur...dát is juist wat we níet willen, iets moeten doen wat je niet wil om de prestaties te verbeteren. Wij leiden ons team in topsport open en eerlijk. En dit is de beschuldiging, die we krijgen.... Ik ben ervan ontdaan."

"Het belangrijkste is dat ik het erg vind dat mensen dit hebben ervaren", vervolgde Kemna. "Dat vind ik heel erg. Wij hebben dat niet erkend en niet gezien en kunnen het ook bijna niet geloven. Maar het is er wel. Anders zullen ze dat niet zo zeggen. Daarentegen zien we ook hartstikke veel mensen binnen de ploeg die zich hartstikke goed voelen. Als dit gevoeld is, dan hebben we daar naar te luisteren."

In een officiële verklaring liet Picnic-PostNL weten een "onafhankelijk en professioneel onderzoek" uit te laten voeren naar cultuur binnen de ploeg.

"Ook al is het niet onze bedoeling, maar het is blijkbaar wel zo ontvangen. Dan kan het natuurlijk niet zo zijn dat we zomaar wegkijken. Wij zijn zwaar verrast dat dit heeft kunnen gebeuren. Bij ons zijn mensen mensen. En wij willen open en eerlijk zijn. En dat verwachten we ook terug. We maken afspraken en komen onze afspraken na. Voor ons zijn dat normale dingen, maar het kan ook anders ontvangen worden."