La ‘masterclass’ del Arsenal

El Arsenal de Mikel Arteta sigue acompañándole la etiqueta de equipo aburrido. Por su querencia a protegerse y el gusto del técnico vasco por anteponer siempre no encajar goles, los norlondinenses tienen sus ‘haters’ en las redes sociales y en el fútbol inglés. Muchos de ellos abominan de ese sistema de juego eficaz, al que califican de ‘Arsenal boring’, por partidos como el del domingo en Anfield. Los ‘gunners’ ganaron con una ‘masterclasss’ de cómo mantener una ventaja (0-1) y un resultado favorable, logrando cerrar a la perfección todos los espacios a un desesperado y enérgico Liverpool de Iraola.

De poco sirve seguir menospreciando las virtudes del vigente campeón de la Premier. En el fútbol, hay muchas formas de ganar, y con ese estilo el Arsenal de Arteta ha dejado de ser ahora un débil aspirante, para disputar ahora los títulos. Lo ha hecho con jugadores con mucho espíritu de sacrificio, difíciles de superar y de batir. Dos de ellos, Declan Rice y Gabriel Magalhaes, realzan su carácter resiliente y, sobre ellos, el técnico ha construido los pilares del equipo, ejemplos de combatividad para dotarle de ese estilo rocoso y competitivo que singulariza a los ‘gunners’.

La última vez que el Arsenal ganó en Liverpool fue en 2012, cuando Arteta formaba parte del equipo como jugador. Sabe, por tanto, donde están los secretos para no seguir cometiendo viejos errores, y por fin han logrado ahora asaltar Anfield, un campo donde solo resisten los equipos bien vertebrados y que juegan realmente bien.

 Baste decir que el Arsenal impidió al Liverpool realizar ni un solo disparo a la portería de David Raya. Y el que hizo Florian Wirtz, que se estrelló en el larguero, fue de falta directa. Esta vez los ‘gunners’, que vuelven a dominar la liga inglesa tras la derrota del City, lo hicieron gracias a la gestión del partido que hizo su entrenador, un repliegue estratégico para saber defenderse tras un gol inicial del alemán Havertz, que le dio la opción de aplicar el estilo que mejor ejecuta.

No hay otro equipo en Europa ahora mismo que sepa proteger y defender tan bien un resultado. Y esa es la gran virtud del Arsenal 2026, tejer una red de apoyos y ayudas que hace muy difícil que pueda encajar un gol. Lo llevan haciendo varios años hasta ganar la Premier League y alcanzar la temporada pasada el subcampeonato europeo. Les falta aún dar otro paso, pero para eso están jugadores como Odegaard, Guimaraes, Saka, Havertz, Madueke o Eze, de los que nadie discute la calidad para combinar y llevar la iniciativa del juego cuando los partidos así lo requieren. Y así se vio, por ejemplo, en el Allianz Arena de Múnich, logrando un empate muy merecido y por eso, no extraña que Arteta reclame el reconocimiento a sus jugadores: “Hay que ser muy eficaz a la hora de bloquear disparos y evitar que el rival encuentre espacios para rematar. Se trata del compromiso de cada uno de los jugadores en cada acción y de forma constante, y conseguirlo contra equipos como el Liverpool o el Bayern es algo extraordinario.”

La astucia táctica y la consistencia actual del Arsenal representan todo lo que el equipo no tenía antes de la llegada de Arteta. Reconocerlo es obligado, pese a sus detractores. A veces se trata maliciosamente de colgarle al técnico vasco la muleta de ser ‘discípulo de Guardiola’, cuando ya ha demostrado que, teniendo algunos puntos en común, gustan de modelos de fútbol distintos. Es justo, pues, elevar al Arsenal a la categoría de gran equipo, porque es precisamente eso, una combinación de futbolistas versátiles, dinámicos y combativos, destinada a marcar una época