Malaysia yang jarang ditampilkan dalam tajuk berita kita

Sebuah bilik berita boleh menghabiskan sepanjang hari melaporkan pertelingkahan, tetapi masih gagal menunjukkan bagaimana rakyat sebenarnya hidup bersama.

Itulah hakikat yang kurang selesa pada ketika isu kaum dan agama boleh mengubah perselisihan biasa menjadi polemik nasional dalam tempoh beberapa jam.

Suara paling lantang biasanya paling cepat tersebar. Satu kenyataan provokatif mencetuskan serangan balas, kemudian dibalas lagi, sehingga isu asal hampir tenggelam.

Dalam suasana inilah Pengerusi Eksekutif FMT Nelson Fernandez bercakap mengenai peranan bilik berita dalam melaporkan isu kaum dan agama pada New Muslim Community Conference.

Hujahnya bukan supaya wartawan mengelak isu sukar atau cuba meletakkan diri pada kedudukan moral yang lebih tinggi.

Tuntutannya sebenarnya lebih besar: laporkan kebenaran yang sukar, tetapi jangan biarkan konflik itu menjadi satu-satunya gambaran sesuatu isu.

“Konflik adalah sebahagian daripada berita. Tetapi ia tidak sepatutnya menjadi satu-satunya berita,” katanya.

Kewartawanan sememangnya tertarik kepada konflik kerana ia mempunyai unsur drama, kesan dan kepentingan segera.

Media digital menguatkan lagi kecenderungan itu. Kemarahan boleh tercetus serta-merta, diukur melalui angka dan terus dipanjangkan.

Ketika sesebuah berita masih melalui proses pengesahan di bilik berita, versi lain mungkin sudah tersebar dalam talian, menerima komen dan dijadikan bahan serangan oleh mereka yang mungkin langsung tidak membaca laporan asal.

Godaan untuk terus berada dalam pertelingkahan itu memang besar kerana di situlah perhatian khalayak tertumpu.

Namun kewartawanan juga perlu menentukan apa yang harus berlaku selepas itu. Adakah kita mencari satu lagi suara marah untuk terus memanjangkan pertelingkahan?

Atau kita menentukan apa sebenarnya berlaku, memberikan konteks yang hilang, menguji dakwaan dan mencari maklumat yang membantu orang ramai memahami isu, bukan sekadar bertindak balas terhadapnya?

Dilema ini bukan unik kepada Malaysia. Sistem media yang matang juga berdepan ketegangan antara hak masyarakat untuk mengetahui dan risiko kemudaratan akibat laporan yang cuai atau terpesong.

Society of Professional Journalists di Amerika Syarikat meletakkan usaha mencari kebenaran seiring dengan tanggungjawab meminimumkan kemudaratan, termasuk melalui pengesahan fakta, konteks, hak menjawab tuduhan, mengelakkan stereotaip dan membuat pembetulan.

Australian Press Council pula menetapkan bahawa rujukan kepada kaum, etnik dan kewarganegaraan perlu relevan serta mempunyai kepentingan awam. Tindakan seseorang juga tidak sepatutnya dijadikan asas untuk menghukum seluruh komunitinya.

Ofcom di United Kingdom pula menjelaskan bahawa sikap berkecuali tidak bermaksud setiap hujah mesti diberikan ruang sama rata. Sebaliknya, ruang perlu diberikan secara wajar berdasarkan bukti dan konteks.

Ada pengajaran berguna untuk Malaysia.

Sebelum kaum atau agama dimasukkan dalam tajuk berita, sesebuah bilik berita perlu dapat menjawab satu soalan mudah: mengapa perkara itu perlu disebut?

Bukan sama ada seseorang mungkin tersinggung. Bukan sama ada ia mampu menarik klik. Tetapi sama ada perkara itu relevan, tepat dan penting untuk memahami apa sebenarnya berlaku.

Perbezaan itu juga penting supaya kewartawanan tidak menyamakan keadilan dengan memberikan ruang sama rata kepada dakwaan yang tidak setara.

Jika sesuatu dakwaan tidak mempunyai asas dan bukti menunjukkan sebaliknya, memberikan penonjolan sama kepada kedua-dua pihak tidak semestinya menjadikan laporan lebih seimbang.

Tegas tanpa menyalahkan seluruh komuniti

Bilik berita seharusnya boleh meneliti dasar kerajaan, institusi agama, parti politik atau individu berpengaruh tanpa menjadikan penelitian itu sebagai serangan terhadap semua orang yang berkongsi identiti dengan pihak berkenaan.

Liputan FMT mengenai Tabung Haji menunjukkan perkara itu. Kepentingan agamanya tidak bermaksud institusi berkenaan tidak boleh dipersoalkan, tetapi penelitian terhadap sesebuah institusi juga tidak boleh disamakan dengan permusuhan terhadap agama yang dikaitkan dengannya.

Persoalkan institusi, tentukan fakta dan teliti tindakannya tanpa menjadikan seluruh komuniti bertanggungjawab.

Di sinilah pandangan Ahli Parlimen Indera Mahkota Saifuddin Abdullah terhadap ucapan Fernandez turut memberi perspektif berguna.

Saifuddin berhujah bahawa rakyat Malaysia perlu melangkaui sekadar bertoleransi terhadap perbezaan, kepada usaha memahami dan meraikannya.

Perbezaannya mungkin kelihatan kecil, tetapi itulah inti pati perbincangan ini.

Toleransi boleh bermaksud kita belajar hidup bersama orang yang tidak kita fahami. Rasa hormat pula memerlukan kita berusaha memahami mereka.

Kewartawanan tidak perlu meraikan setiap perbezaan, tetapi ia boleh membantu memastikan perbezaan tidak berubah menjadi gambaran stereotaip.

Dan usaha itu bermula di bilik berita.

Pandangan Fernandez mengenai tenaga kerja berbilang kaum bukan sekadar bermaksud individu daripada latar belakang berbeza bekerja di pejabat yang sama.

Nilai sebenar kepelbagaian itu dapat dilihat sebelum sesuatu laporan diterbitkan: seorang wartawan menyedari sensitiviti budaya yang terlepas pandang oleh rakannya; seorang lagi mempersoalkan tajuk berita; ada yang memastikan terjemahan tidak mengubah maksud; dan yang lain bertanya sama ada tindakan seseorang boleh disalah anggap sebagai gambaran seluruh komunitinya.

Itulah kepelbagaian yang memainkan peranan dalam proses editorial.

Ia membuka ruang untuk saling mencabar pandangan tanpa bermusuhan, dan berbeza pendapat tanpa mencetuskan perpecahan.

Nilai sebuah kepercayaan

Persekitaran media hari ini menjadikan perkara itu semakin penting.

Reuters Institute Digital News Report 2026 mendapati platform sosial dan video semakin menjadi pintu utama mendapatkan berita, dengan 27% responden di seluruh dunia mendapatkan berita daripada pencipta kandungan atau pempengaruh individu.

Namun golongan itu secara umumnya dianggap kurang boleh dipercayai dan kurang berkecuali berbanding sumber berita tradisional, manakala tahap kepercayaan keseluruhan terhadap berita merosot kepada 37%.

Apabila semua orang boleh menerbitkan sesuatu, perkara paling berharga dalam kewartawanan bukan lagi akses kepada platform.

Sebaliknya, ia adalah kredibiliti.

Hal itu menjadi semakin penting apabila kecerdasan buatan mampu menghasilkan gambar, audio dan video yang meyakinkan.

Society of Professional Journalists kini mencadangkan rombakan besar terhadap kod etikanya dengan memperkukuh panduan mengenai pengesahan, maklumat palsu dan bahan dijana AI.

Masa depan mungkin bukan milik organisasi yang paling cepat memberitahu kita sesuatu telah berlaku, tetapi organisasi yang paling dipercayai untuk memberitahu apa sebenarnya yang berlaku.

Dan di sinilah kisah seorang kanak-kanak perempuan menjadi penting.

Pengajaran mengenai perpaduan

Kisah Diya Amanda berkesan bukan kerana ia menawarkan mesej perpaduan yang mudah, tetapi kerana ia menunjukkan sesuatu yang jarang mendapat perhatian dalam dunia media yang dipacu kemarahan.

Seorang wanita Cina datang ke bilik berita meminta bantuan. Seorang wartawan India menceritakan kisahnya. Seorang kanak-kanak Melayu memerlukan rawatan. Rakyat Malaysia daripada pelbagai kaum tampil membantu.

Bilik berita tidak meminta pembaca mengetepikan identiti kaum mereka. Ia juga tidak mereka-reka suatu detik keharmonian nasional.

Ia hanya mengetengahkan keperluan seorang manusia. Orang ramai kemudian tampil membantu.

Itulah mungkin mesej paling penting dalam ucapan Fernandez.

Malaysia tidak memerlukan kewartawanan untuk mencipta perpaduan. Dalam banyak keadaan, bukti bahawa rakyat mampu saling mengambil berat sebenarnya sudah pun wujud.

Apa yang dipilih oleh kewartawanan untuk diketengahkan boleh menentukan sama ada kita melihatnya atau tidak.

Konflik akan sentiasa menjadi berita. Begitu juga salah laku, kemunafikan, prejudis dan kegagalan. Bilik berita yang bertanggungjawab tidak boleh berpaling daripada perkara itu hanya kerana ia tidak menyenangkan.

Namun media juga tidak sepatutnya membiarkan suara paling memecahbelahkan menjadi gambaran utama negara ini.

Ada Malaysia yang lantang bertengkar, dan ada juga Malaysia yang sentiasa menghulurkan bantuan.

Yang pertama mudah menjadi tular. Yang kedua sering tidak mendapat perhatian.

Mungkin tugas kewartawanan bukan untuk membuat rakyat berasa lebih baik mengenai negara mereka. Sebaliknya, tugasnya memastikan rakyat melihat gambaran yang cukup luas untuk memahami negara ini dengan jujur.

Ini bermaksud melaporkan pertelingkahan tanpa menjadi sebahagian daripadanya; melakukan penelitian tanpa stereotaip; berlaku adil tanpa menyamakan perkara yang tidak setara; menunjukkan belas ihsan tanpa berlebihan; dan membuat pembetulan tanpa bersikap defensif.

Paling penting, kita perlu ingat bahawa Malaysia lebih luas daripada tajuk berita yang paling lantang.

Malaysia yang jarang muncul dalam tajuk berita kita mungkin sebenarnya Malaysia yang patut kita beri perhatian.

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.