Inherent Resolve, la campagne américaine contre l’État islamique en Irak prend fin

Juin 2014 : L’organisation terroriste État Islamique conduit une offensive fulgurante en Irak et en Syrie. Elle prend Mossoul, la deuxième ville d’Irak et défait l’armée irakienne dans plusieurs provinces du nord et de l’ouest du pays. Le 29 juin, Abou Bakr al-Baghdadi proclame le "califat".

Août 2014 : le président Obama autorise les premières frappes aériennes américaines sur l’Irak. Une tentative de protéger Erbil, dans le Kurdistan irakien, et des populations agressées par l’EI, notamment les Yézidis autour de Sinjar. C’est le début de la coalition internationale contre l’organisation terroriste État islamique.

Octobre 2014 : création de l’opération Inherent resolve, des milliers de militaires américains sont déployés aux côtés de l’armée irakienne et des peshmergas kurdes.

2015 – 2016 : Progressivement, les villes de Tikrit, de Ramadi et de Falloujah sont reprises. La séquence prend fin avec la chute de Mossoul après 9 mois de combats intenses. La ville est largement détruite mais l’EI a perdu là sa capitale irakienne.

Décembre 2017 : le gouvernement irakien a annoncé sa victoire militaire sur l’EI. C’est la fin des combats mais l’armée américaine a maintenu une présence pour éviter la résurgence des djihadistes sunnites de l’EI.

2017 – 2019 : la défaite militaire et territoriale de l’EI se réalise en Irak, bientôt suivie par celle de son pendant syrien. Des cellules clandestines continuent cependant à opérer dans la région.

L’opération Inherent Resolve a été, dans sa grande majorité, aérienne. Elle a permis de brider largement les opérations de l’EI sans arriver à éradiquer l’organisation. Un succès important mais pas complet selon Didier Leroy, chercheur au Centre d’études de sécurité et défense de l’Institut Royal Supérieur de Défense.

"La présence internationale et notamment américaine en Irak aura su contenir et affaiblir l’organisation de l’État islamique autant qu’elle était susceptible d’être affaiblie ou contenue. Cela ne veut pas pour autant dire que la menace liée à ce mouvement a totalement disparu. Il s’agit d’une idéologie qui est largement encore portée par la communauté arabe sunnite et qui ne va donc jamais disparaître totalement. L’EI n’est pas susceptible d’être totalement anéanti, il est réduit à sa forme milicienne la plus ténue qu’il est possible d’atteindre, c’est-à-dire qu’il est réduit à être un mouvement qui opère de manière extrêmement discrétionnaire, de manière décentralisée. Elle opère tactiquement avec des attaques éclair sur des cibles de second rang."

La fin de Inherent Resolve laisse l’Irak dans un écartèlement entre influences américaines, les USA soutiennent le gouvernement officiel et les influences iraniennes, l’Iran soutient plusieurs courants anti djihadistes d’obédience chiite. Une donnée, selon Didier Leroy, qui n’est pas unique dans la région :

"La configuration irakienne rappelle celle du Liban ou de n’importe quel État multiethnique, multiconfessionnel au Moyen-Orient. Les forces armées régulières incarnent symboliquement l’unité nationale, mais cette unité nationale est systématiquement tiraillée par les agendas communautaires."