옆 부지 땅 파던 중 3층 건물 ‘와르르’…뉴욕서 8명 사망

조란 맘다니 뉴욕시장은 12일(현지 시각) 사고 현장에서 기자회견을 열고 사망자는 어린이 2명과 성인 6명이며, 부상자 가운데 소방관 4명이 포함됐다고 밝혔다. 숨진 어린이는 각각 9세와 10세였다. 6명은 현장에서 숨졌고, 2명은 병원으로 옮겨진 뒤 사망했다.

사고는 11일 오후 4시쯤 브루클린 플랫부시에서 발생했다. 옆 부지에서 굴착 작업이 한창이던 중 플랫부시 애비뉴 1321번지의 3층 건물 일부가 공사장 구덩이로 무너져 내렸다. 1930년에 지어진 이 건물은 1층에 상점, 위층에 주택이 있었다. 정확한 붕괴 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 뉴욕시 건축국과 경찰은 옆 부지의 굴착 작업이 붕괴에 영향을 미쳤는지 조사하고 있다.

사고 현장에 투입된 소방·응급 인력 약 250명은 11일 오후부터 이튿날까지 잔해를 걷어내며 매몰자를 찾았다. 사고 당일에는 임신부가 잔해 속에서 구조됐다. 12일에도 폭우 속에서 굴착기로 큰 잔해를 들어내고 그 아래를 살폈다. 뉴욕시 소방국은 이날 오후 추가 매몰자가 없다고 판단해 수색을 종료하고 현장을 시 건축국과 경찰에 넘겼다. 시는 인근 건물 3곳에 퇴거 명령을 내렸다.

사고 현장 옆 공사장은 올해 두 차례 안전 규정 위반이 적발된 곳이다. 뉴욕시 건축국은 지난 3월 인접 건물을 보호할 낙하물 방지 시설을 충분히 갖추지 않은 채 철거 작업을 하던 업체에 공사 중지 명령을 내렸다. 4월에는 이 명령을 어기고 철거를 재개한 사실이 드러났다. 시는 위반 사항이 시정된 뒤인 5월 중지 명령을 해제했다.

시 건축국은 사고 당시 굴착과 기초 공사 허가가 유효했다고 밝혔다. 사고 직후 해당 현장에 전면 작업 중지 명령을 내렸고, 공사에 참여한 업체 5곳이 관여한 시내 공사장 약 100곳에 대한 안전 점검에도 착수했다. 맘다니 시장은 “이번 사고에 책임이 있는 개인이나 업체가 있다면 끝까지 책임을 묻겠다”고 말했다.