La transfusión de agua para salvar un humedal en Cali de El Niño: dos carros tanque bombearon 44.000 litros con el fin de revivir este 'pulmón' verde

El suelo cuarteado en inmediaciones de uno de los 18 humedales públicos de Cali, ubicado en el sur de la ciudad, es el testimonio silencioso de un sol que no da tregua.

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En la calle 15 con carrera 64, justo frente al barrio Gratamira y contiguo al polideportivo de la comuna 17, el humedal del barrio El Limonar parecía estar dando sus últimos suspiros. Su espejo de agua, un pequeño santuario de apenas 200 metros cuadrados que recientemente había sido recuperado y oxigenado por el Departamento Administrativo de Gestión del Medioambiente (Dagma), se redujo a un nivel tan crítico que la fauna silvestre comenzó a perder su refugio.

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Cali es una ciudad de agua por siete ríos y que cuenta con esos 18 humedales públicos. Sin embargo, el rigor del fenómeno de El Niño que desató la sequía los tiene a todos bajo la lupa y con afectaciones directas. 

El Limonar sufre un drama particular: a diferencia de otros ecosistemas de la ciudad, este no tiene una entrada de agua permanente. Vive de lo que el cielo le da; por eso, cuando el firmamento no se precipita, el humedal se apaga rápidamente.

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La gigantesca inyección de agua

La mañana de este miércoles 30 de septiembre, el motor de dos enormes carros tanque interrumpió la cotidianidad del sector. No traían agua potable —el líquido vital para los humanos que suele escasear en épocas de sequía—, sino 22 metros cúbicos de agua cruda extraída estratégicamente de un pozo autorizado. 

Fue una transfusión de urgencia de 44.000 litros durante tres horas para devolverle el pulso a la naturaleza, enmarcada en la estrategia distrital 'Cali, seguimos con vos', liderada por la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC).

Salvar un ecosistema herido no es cuestión de fuerza, sino de paciencia. El proceso para calmar la sed del humedal tomó cerca de tres horas y requirió una precisión milimétrica. De acuerdo con la CVC, el agua no se vertió de forma directa sobre el lecho para evitar un impacto abrupto que pudiera erosionar la tierra o estresar a las especies.

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En su lugar, los técnicos de la corporación ambiental coordinaron la descarga a través de uno de los canales de alimentación naturales del complejo. Unas guaduas huecas funcionaron literalmente como agujas o catéteres naturales para canalizar esa transfusión hídrica. 

El operativo técnico se inició con la succión desde un pozo subterráneo que funcionó como una vena proveedora del recurso, impulsando el caudal hacia los canales de alimentación custodiados por guaduas. Esta infraestructura natural actuó como el medio encargado de distribuir el líquido de manera controlada hacia el humedal. Para más información, puedes consultar las opciones de redacción disponibles.

Desde allí, el líquido avanzó gradualmente, permitiendo evaluar paso a paso el comportamiento y la absorción del suelo. Esta dosificación no fue al azar. El director general de la entidad, Marco Antonio Suárez, señaló que un estudio previo de capacidad hidráulica realizado por los expertos determinó que este volumen exacto de dos carrotanques de 22.000 litros era el idóneo para estabilizar el ecosistema sin alterar su dinámica.

“Estamos aquí haciendo una hidratación del humedal El Limonar, que tenía un tema crítico de sequía debido al verano que hemos tenido. Estamos alimentándolo con dos carros tanque de 22 metros cúbicos cada uno; eso es como 44.000 litros de agua que van a estar mejorando las condiciones para la supervivencia de la fauna silvestre”, explicó a su turno el ingeniero Orlando Barreto, de la Dirección de Gestión de la CVC, mientras observaba cómo el chorro limpio rompía la aridez a través del canal.

Ante la mirada curiosa de los vecinos, Barreto fue enfático en la procedencia del recurso: “Es importantísimo aclarar que el agua que estamos utilizando no es agua potable, no es agua apta para consumo humano; es un agua extraída de un pozo autorizado y es apta para la supervivencia del humedal”.

El funcionario trajo un parte de tranquilidad para el resto de la ciudad al señalar que, por ahora, la emergencia se concentra en este punto: “Afortunadamente, los demás humedales de Cali tienen niveles de agua aceptables con ciclos naturales, por lo que no están requiriendo este tipo de intervención”.

Dimensiones del sediento espejo de agua

Alrededor de ese pequeño espejo de agua orbitan 3,2 hectáreas (32.924 metros cuadrados) de parque y polideportivo. Para los habitantes de la comuna 17 de Cali, este complejo no es solo un punto verde en el mapa de la ciudad; es su centro de encuentro, el lugar donde se teje la vida comunitaria.

“Para nosotros como comunidad este es un espacio muy importante, es un 'pulmón' de la ciudad y nos sentimos muy comprometidos con él. Nos ha dolido muchísimo, por las condiciones del clima, ver cómo se ha secado”, relató Claudia Campuzano, vecina del sector, con una mezcla de tristeza y alivio en su rostro.

El humedal es un vecino más en la rutina de Gratamira y El Limonar. Las mañanas y las tardes cobran vida gracias a este entorno natural. “Somos un grupo grande de personas que venimos en las mañanas a traer a nuestros perritos a caminar; adultos y adultos mayores que vienen a hacer ejercicio en las mañanas y en las tardes, y los niños que vienen a los juegos”, añadió Campuzano, reflejando la apropiación social de un espacio que hoy se resiste a morir.

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La jornada de hidratación apaga el incendio inmediato, pero la comunidad sabe que la vigilancia debe ser constante en un escenario de cambio climático global. El tejido comunitario es fuerte, pero los recursos son limitados frente a la magnitud de El Niño.

“Necesitamos el apoyo del Dagma y de la CVC para poder sostenerlo, porque uno solo no puede. Para nosotros es muy importante que se hagan estas gestiones y se mantenga; esto es un alivio”, concluyó Claudia Campuzano, mientras el agua del pozo terminaba de acomodarse en la laguna, devolviéndole el brillo verde y el aire fresco a un rincón de Cali que hoy volvió a respirar luego de una gigantesca transfusión de vida.

CAROLINA BOHÓRQUEZ

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali

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