L’animatrice Aline Desjardins s’éteint à 92 ans

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Une grande figure de la télévision de Radio-Canada nous a quittés. Aline Desjardins est décédée vendredi, a annoncé l'Agence Premier Rôle. Elle avait 92 ans.

Cette grande dame née à Saint-Pascal-de-Kamouraska, la petite dernière d’une famille de 11 enfants, nous a quittés paisiblement aujourd’hui, entourée de ses proches, précise son amie et agente Hélène Mailloux, dans un communiqué. Elle laisse dans le deuil ses neveux, ses nièces, leurs enfants et de nombreux amis.

On se souviendra de sa forte personnalité et de son engagement féministe. À travers son parcours, son audace et sa détermination, elle nous laisse le souvenir d’une femme libre, engagée et inspirante. Elle restera dans la mémoire de tous ceux et celles qui ont eu la chance de la côtoyer.

Il ne se passait pas une semaine sans qu'une femme l'aborde dans la rue, à l’épicerie ou en marge d’une conférence pour lui dire à quel point elle l'avait influencée.

Aline Desjardins récoltait une brassée de reconnaissance des femmes qui ont beaucoup appris, sur elles et sur le monde, en regardant Femme d'aujourd'hui. La journaliste a animé l'émission pendant 13 ans, de 1966 à 1979.

Femme d'aujourd'hui

C'est en voyant sa sœur Marcelle au micro d’une radio locale qu’Aline Desjardins a compris de quoi sa vie serait faite.

En 1956, dès sa sortie du couvent, elle est embauchée dans une radio de Montmagny. Après des débuts à la télévision à Sherbrooke, Radio-Canada lui offre, en 1966, d'animer l'émission Femme d'aujourd'hui. Elle succède à Lizette Gervais et coanime avec Yoland Guérard.

Au début de Femme d’aujourd’hui, on demandait leur nom aux femmes et elles répondaient : madame Joseph Machin. On répétait : "Oui, mais votre nom?" Elles étaient interloquées. C’est dire comme on partait de loin, expliquait la journaliste en soulignant combien les femmes étaient à ce moment invisibles, ne pouvant même pas signer un chèque ou faire un emprunt.

Tous les sujets qui fâchent...

Elles étaient parfois 800 000 à regarder Femme d’aujourd’hui l’après-midi.

Au fil des années, la quotidienne d'une heure troque peu à peu le tricot et la décoration pour l'émancipation des femmes. Devenue une émission phare, on y aborde des sujets comme l’avortement, la violence conjugale, l’indépendance financière, la contraception, l’éducation ou encore l’inceste.

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Tous les sujets qui fâchent passaient à Femme d’aujourd’hui, racontait en souriant Aline Desjardins.

L'un des moments forts sera la 1500e émission, qui réunira quelque 200 femmes sur le même plateau pendant cinq heures.

On a trouvé les femmes et les femmes nous ont trouvées. Elles nous ont dit : "Vous nous avez sorties de notre isolement, on s’est senties concernées par les sujets que vous évoquiez". Et les immigrantes ont dit : "Vous nous avez fait connaître le Québec".

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L'animatrice s’est rendue dans le Grand Nord, chez les Innus, à Matane, aux Îles-de-la-Madeleine, en Côte d'Ivoire, à Paris, à Londres...

Elle tendait son micro aux grandes figures du féminisme et de la littérature comme Simone de Beauvoir, Anne Hébert, Marguerite Yourcenar, Marguerite Duras et Susan Sontag, une de mes favorites, que j’ai rencontrée à Paris il y a très longtemps. Lumineuse, visionnaire, extraordinaire femme, se rappelait l'animatrice.

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Et puis il y a eu cette entrevue mémorable avec le réalisateur François Truffaut, en 1971. La rencontre de près d’une heure avait eu beaucoup d’échos, ici comme en France, parce que c’était la première fois qu'il parlait de son enfance. D’ailleurs, il a dit : "Ce que j’ai dit à Montréal, je ne le répéterai jamais", précisait l'animatrice.

L'entrevue a été publiée chez Leméac et, en 1999, chez Ramsay.

Au cours des années 1980, on retrouve Aline Desjardins aux côtés de Gaston L'Heureux, à l'animation d'Avis de recherche.

L'émission met en vedette une personnalité publique dont on retrouve les camarades de classe à partir d'une photo d'époque.

Les téléspectateurs ont pu voir le premier ministre René Lévesque, le syndicaliste Michel Chartrand et plusieurs autres se prêter au jeu.

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Il y aura ensuite Des jardins d’aujourd’hui, dans les années 1990. Elle y parle d'aménagement paysager et d’horticulture.

Le sujet lui est familier grâce à sa mère, qui adorait les cosmos et cueillait prunes et pommes à même son jardin.

En entrevue à l'émission Bonsoir, bonsoir, en 2020, Aline Desjardins a montré qu'elle était toujours engagée pour la cause des femmes et, plus largement, pour la justice. Elle n'a pas hésité à dire combien certaines situations, notamment celle des résidents dans les CHSLD, la faisaient grimper dans les rideaux.