El ejercicio clave que ayuda a mejorar la memoria y retener nombres, según una investigación

Una investigación liderada por científicos de la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos concluyó que descansar, sin hacer nada durante unos minutos después de haber recibido nueva información, puede contribuir significativamente a retenerla.

Los autores del trabajo, publicado en la revista Psychonomic Bulletin & Review, sugieren que el llamado “efecto del descanso en vigilia” puede ser de gran ayuda para recordar nombres, planes de tratamiento médico y detalles de reuniones importantes, por mencionar solo algunos ejemplos.

Según los investigadores, este tipo de descanso beneficia a personas de todas las edades.

No obstante, precisan, los efectos son más notables en adultos mayores e incluso en individuos con amnesia anterógrada, un trastorno que dificulta la formación de nuevos recuerdos.

Presumen que este ejercicio podría favorecer la consolidación de la memoria, es decir, el proceso mediante el cual información nueva y todavía frágil se refuerza hasta convertirse en recuerdos duraderos.

Cómo es el ejercicio que ayuda a mejorar la memoria, según la investigación

Los hallazgos son el resultado de un metaanálisis, en el que los investigadores revisaron 51 estudios sobre el efecto del descanso en vigilia en tres grupos: adultos jóvenes sanos, adultos mayores sanos y pacientes con amnesia.

Los participantes que descansaron tranquilamente —por lo general, entre ocho y doce minutos— después de aprender algo nuevo retuvieron más información que aquellos que, de inmediato, realizaron una actividad que requería un esfuerzo mental.

Aquello se observó especialmente en los grupos de adultos mayores y personas con amnesia.

La autora principal del trabajo e investigadora de la Universidad de Notre Dame, Daniela Parra, declaró en una entrevista con el Washington Post que el “descanso en estado de vigilia” parece ser “mucho más beneficioso para las personas con capacidades de memoria más débiles”.

Este beneficio también existe en adultos jóvenes y sanos. Sin embargo, detalló, “no es tan marcado como en el caso de los adultos mayores”.

Su equipo midió esta capacidad a partir de múltiples pruebas de memoria, las cuales incluyeron recordar nombres, historias, fotografías, rutas y rostros.

En el caso de las personas con amnesia, la investigación reveló que incluso seis minutos de descanso tranquilo podían favorecer la memoria.

Parra comentó que incorporar esta técnica no tiene por qué ser complicado.

“A menudo pido a las personas que cierren los ojos y lo consideren simplemente como un momento para desconectar del mundo”, dijo la investigadora.

Agregó que algunas personas optan por meditar, ya que “existen estudios que demuestran que eso también resulta muy beneficioso”.

Según un metaanálisis previo que consideró más de 30 estudios y que también fue publicado en la revista Psychonomic Bulletin & Review, el efecto del descanso en estado de vigilia no se ve influido por la postura corporal, la luminosidad de la habitación o si se mantienen los ojos abiertos o cerrados.

Para poner esta técnica en práctica, distintos especialistas compartieron una serie de recomendaciones con el citado periódico. Se trata de los siguientes:

• Escuchar activamente en el momento: prestar atención a la información que se quiere recordar, mientras esta es emitida. Tomar nota de los puntos esenciales en, por ejemplo, una reunión de trabajo, puede ser un refuerzo adicional. Sin embargo, es clave que esto último no genere distracción.
• No mirar el teléfono u otros dispositivos: actividades como revisar las redes sociales en simultáneo, por ejemplo, pueden dificultar que se procese información nueva y que esta sea recordada posteriormente.
• Intentar descansar inmediatamente después de aprender algo: darse un espacio lo antes posible tras haber aprendido, por ejemplo, una presentación de trabajo, puede ser más eficaz para retenerla que hacer esto mismo horas más tarde o al final de la jornada.
• Repasar la información: aunque el descanso en vigilia es una herramienta que puede favorecer la consolidación de la memoria, los especialistas sugieren combinarla con otras estrategias, como ponerse a prueba para reforzar lo aprendido.
• Permitirse hacer una pausa: el descanso en silencio puede ayudar a fortalecer recuerdos duraderos, según los expertos. Por lo tanto, aseguran, es importante recordar que darse estos espacios no corresponde a una “pérdida de tiempo”.