Sogar Konkurrenten begeistert: So brachte der Porsche Boxster nach dem Tiefpunkt die Rettung

Sogar Konkurrenten begeistertSo brachte der Porsche Boxster nach dem Tiefpunkt die Rettung

13.09.2026, 07:43 Uhr

Diese Erfolgsstory ist dem ewigen Elfer zu verdanken: Vor 30 Jahren sprintete Porsche mit dem Mittelmotor-Roadster Boxster (986) aus der Krise in die Profitabilität. Möglich machten das kostengünstige "Carry-over-Parts" vom 911. Trotz der Gleichteile wurde der Boxster zu einem der populärsten Roadster aller Zeiten. 

Kommt er oder kommt er nicht, der elektrische Boxster? Den 25. Geburtstag seines Roadster-Bestsellers mit dem namensgebenden Motor feierte Porsche 2021 noch mit einer Jubiläumsedition; jetzt werden die ersten Boxster 30 Jahre alt und als Oldtimer anerkannt, aber die Zukunft des Zweisitzers scheint in Zeiten von Verlusten und Stellenabbau unklar. Dabei genügt ein Blick in den Rückspiegel, um zu sehen, mit welcher Dynamik der "Ur-Boxster" (Typ 986) den Sportwagenbauer 1996 aus wirtschaftlicher dramatischer Zeit beschleunigte.

Obwohl Alfa Spider, BMW Z3 oder Mercedes SLK damals ebenfalls das Roadstersegment aufmischten, gelang es Zuffenhausen, mit dem Boxster als preiswertestem Porsche-Modell in einer eigenen Liga zu fahren. Der Mix aus Mittelmotor-Layout, verlässlichem Sechszylinder-Boxer und einer preislichen Positionierung zwischen dem Wettbewerb und der Markenikone 911 machte den Boxster begehrlich.

Boxster zündete Höhenflug

Nachdem die Absatzzahlen der vorhergehenden Porsche-Einstiegstypen 944 und 968 teuer ins Tal der Tränen gestürzt waren, dass in den Porsche-Werken Entlassungen drohten, brachte der Boxster die Rettung. Schon kurz nach der Jahrtausendwende zählte Porsche wieder zu den profitabelsten Autoproduzenten der Welt, ein Höhenflug, den der Boxster gezündet hatte.

Immer neue S-, RS- oder Spyder-Varianten, dazu limitierte Sondermodelle und optisch nie disruptive Generationenwechsel hielten den Boxster begehrenswert, bis er mit insgesamt über 370.000 gebauten Einheiten in den Club der meistverkauften offenen Zweisitzer aller Zeiten einzog. Eine Erfolgsstory, die ausgerechnet im Jubiläumsjahr 2026 pausiert.

Sportscar-Community zwischen New York und Hollywood

Es war ein Speed-Dating, wie es die Sportwagen-hungrigen US-Amerikaner seit dem Mazda MX-5 Miata nicht mehr erlebt hatten: Im eiskalten Januar des Jahres 1993 präsentierte Porsche auf der Detroit Autoshow einen Sonnenflitzer, der alles mitbrachte, was die Sportscar-Community zwischen New York und Hollywood begehrte.

Boxster hieß der vom jungen Designer Grant Larson unter Harm Lagaaij in Form gebrachte Zweisitzer, der sich an den historischen Ikonen Porsche 550 Spyder und 718 RS 60 aus den 1950er Jahren orientierte. Zwei legendäre Mittelmotor-Typen, die von Hollywood-Superstars und Hobby-Rennfahrern wie James Dean mit Kultstatus aufgeladen worden waren.

Den neuen Boxster wollte Porsche eigentlich erst unter der Frühlingssonne des Genfer Salons inszenieren, aber der Hersteller war in Not. Die Medien berichteten über krisenhafte Entwicklungen in Zuffenhausen, und da musste Porsche rasch mit einem positiven Highlight gegensteuern. So wurde der Boxster vorzeitig im winterlichen Detroit enthüllt - immerhin war der US-Markt als weltgrößter Cabriomarkt von essenzieller Bedeutung.

Chrysler-Chef: "Fantastisch, was für ein Porsche"

Für den Boxster bekam Couturier Grant Larson "volle Freiheit im Design", wie er später erklärte. Larson setzte seine Entwürfe klassisch um "als 2D-Zeichnungen, also noch nicht am Bildschirm" - und damit passend zu den Entwürfen der klassischen Mittelmotor-Ahnen-Vorbilder aus den Golden Fifties. Das Premierenpublikum in der Cobo Hall in Detroit war vom Porsche Boxster geradezu euphorisiert: "Fantastisch, was für ein Porsche", rief sogar Chrysler-Chef Bob Lutz und viele seiner Kollegen stimmten zu.

Einziges Problem: Dieser Porsche war noch ein Prototyp. Aber Porsche-Chef Wendelin Wiedeking soll sein Entwicklungsteam angewiesen haben: "Bitte die Studie umgehend genauso bauen", und nur drei Jahre später füllte der Serien-Boxster die Kassen der nun wieder profitablen Porsche AG. Porsche-Entwicklungsvorstand Horst Marchart hatte Wert darauf gelegt, dass der Boxster einen Vorderwagen nahe am 911 erhielt und mit Preisen ab gut 76.000 Mark auch jüngere Käufer ansprach, für die der mindestens 133.000 Mark teure 911 vorläufig ein Wunschtraum blieb.

Scheinwerferdesign im kuriosen "Spiegelei-Look"

Marcharts Prinzip der Gleichteile führte dazu, dass der Boxster auch die Türen und weitere Bauteile mit dem 1997 aufgelegten 911 der Generation 996 teilte - inklusive des Scheinwerferdesigns im kuriosen "Spiegelei-Look". Diese "Carry-over-Parts", wie Porsche die Gleichteile nannte, reduzierten die Produktionskosten sowohl beim Boxster als auch beim 911 um 30 Prozent - und sie werteten den Boxster auf.

Was hatten sich die früheren Porsche-Einstiegstypen 914 und 924 trotz einzigartiger Verkaufserfolge alles gefallen lassen müssen: "Hausfrauen-Porsche", spotteten sogar einige Kritiker. Ein Image-Problem, das beim Mittelmotor-Roadster Boxster mit 911-Teilen nie ein Thema war. Nicht einmal die Kunststoff-Wüste im Cockpit des Roadsters bewirkte Image-Kratzer.

Bestellungen übertrafen die Kapazitäten

Schon 1997 übertrafen die Bestelleingänge für den Boxster die Kapazitäten im Stammwerk Zuffenhausen, und so startete beim finnischen Karossier Valmet eine zusätzliche Fertigung. Im Geschäftsjahr 1997/98 wies Porsche den bis dahin höchsten Jahresüberschuss der Unternehmensgeschichte aus, ein schneller Erfolg, der alle Erwartungen übertraf.

Der Kleinste aus Zuffenhausen erreichte die kaufkräftigen Yuppies im Börsenboom der späten 1990er und positionierte sich mit dem 1999 nachgelegten Top-Typ Boxster S mit 158 kW/252 PS kräftigem 3,2-Liter-Boxer für stürmische 260 km/h geschickt oberhalb anderer frischer Roadster von Audi (TT) bis Renault (Spider) - ohne gleich unerschwinglich zu sein.

Boxster-Hype hielt an

Sein Verdeck versteckte der Boxster elektrisch in damals spektakulär schnellen zwölf Sekunden, und nicht wenige weibliche Käufer zelebrierten diesen Showeffekt bei Ampelstopps; immerhin war es eine Dekade der Selbstdarstellung, wie trendige Pixie-Haircuts nach dem Vorbild von Winona Ryder oder Flag-Dresses à la Geri Halliwell zeigten. Regelmäßige Leistungssteigerungen und Sondermodelle, die auf die Vorbilder des Boxster aus der Ära des "Rock around the clock" verwiesen, hielten den Boxster-Hype am Leben.

Mit dem Boxster fand Porsche seinen eigenen Platz, eine Position, die der Ende 2004 erneuerte Boxster (Typ 987) in verfeinerter Formensprache ausbaute und das in einem global rückläufigen Roadstermarkt. Fast 80.000 Einheiten des Typs 987 wurden bis 2011 abgesetzt, darunter auch Sammlereditionen wie der Boxster RS 60 Spyder von 2007.

Fast vollkommen neu zeigte sich die dritte Boxster-Auflage (Typ 981), die 2012 mit flacher Leichtbaukarosserie und Boxer-Direkteinspritzern debütierte. Rund 55.000 Einheiten dieses bis 276 kW/375 PS starken Roadsters verkaufte Porsche in nur vier Jahren. Ein Bestsellerergebnis im stark geschrumpften Frischluftmarkt; für Coupé-Fans bot der Verdeckträger zudem seit 2005 die Basis für den technisch eng verwandten Cayman.

Den 20. Geburtstag des ersten Boxster feierte Porsche mit der vorläufig jüngsten Generation (Typ 982) und das unter der Bezeichnung 718 Boxster. Für Vortrieb sorgten jetzt effiziente Vierzylinder, so wie beim Namens-Paten Porsche 718 von 1957. Kein klassischer Sechszylinder, damit konnte die Hardcore-Community nicht leben: So folgte ein 4,0-Liter-Boxer, mit dem der 718 Boxster als Spyder RS sogar die lange Zeit magische 500-PS-Marke nahm. Ob ein elektrischer Boxster diese Erfolgsgeschichte fortschreiben kann?

Chronik Porsche Boxster

1948: Als Geburtstag des Serien-Porsche 356 gilt der 7. Juli, denn an jenem Tag erscheint der erste Testbericht über das Porsche-Coupé. In Serie geht der Porsche 356 mit Heckmotor statt des ursprünglichen Mittelmotorkonzeptes

1952: Porsche beschließt den werksseitigen Einstieg in den Motorsport und entwickelt den Mittelmotorwagen Porsche 550

1953: Am 1. Oktober feiert der Porsche 550 auf dem Pariser Salon Weltpremiere mit einem neuen Motor, der vom späteren Porsche-Vorstandsvorsitzenden Ernst Fuhrmann entwickelt wurde. Ein Vierzylinder mit vier oben liegenden Nockenwellen, die über zwei Königswellen gesteuert werden

1954: Auf der London Motor Show erhält der Porsche 550 die Zusatzbezeichnung Spyder, bei Motorsporteinsätzen reiht der Spyder Sieg an Sieg

1955: Filmstar und Hobby-Rennfahrer James Dean erwirbt einen 550 Spyder, mit dem er tödlich verunglückt

1956: Der Porsche 550 A siegt bei der Targa Florio gegen leistungsmäßig überlegene sechs- und achtzylindrige Konkurrenten

1957: Nachfolger des Porsche 550 Spyder wird der Porsche 718 RSK mit Vierzylinder-Mittelmotor

1969: Zum Jahresende Vorstellung des VW-Porsche 914 mit Mittelmotor als neuem Einstiegsmodell in die Porsche-Palette

1975: Zum Modelljahr 1976 Einstellung des VW-Porsche 914. Am dritten November Produktionsbeginn des Porsche 924

1976: Jeder zweite produzierte Porsche ist ein 924

1981: Im Juni wird der Porsche 944 vorgestellt

1991: Als Nachfolger des 944 debütiert die Modellreihe 968 mit 3,0-Liter-Vierzylindermotor. Porsche leidet unter der schlechten weltwirtschaftlichen Konjunktur und führt ab 1992 unter Wendelin Wiedeking umfangreiche Restrukturierungsmaßnahmen durch. Ende 1991 erfolgt die Projektierung eines neuen Sportwagens, aus dem der künftige Boxster hervorgeht. Erste Anregungen dazu gewinnt Boxster-Designer Grant Larson im Oktober 1991 auf der Tokyo Motor Show, wo u.a. die Audi-Studie Avus Quattro ausgestellt ist

1992: Die frühen 1990er Jahre sind für die Porsche AG eine wirtschaftlich sehr dramatische Zeit. Rückläufige Absatzzahlen - auch bedingt durch den Verfall des US-Dollars - in Kombination mit zu hohen Produktionskosten der vier, technisch jeweils sehr eigenständigen Modellreihen 911, 944 und 968 sowie 928 bringen den Sportwagenhersteller in erhebliche Schieflage und machen ihn laut einer später publizierten Porsche-Pressemitteilung zwischenzeitlich gar zum Übernahmekandidaten für große Automobilhersteller. Der neue Mittelmotorsportwagen soll unterhalb des 911 positioniert werden und ein jüngeres Publikum an Porsche heranführen

1993: Auf der Detroit Autoshow wird der Porsche Boxster als Prototyp gezeigt. Für das Design der Studie zeichnet Grant Larson unter seinem Chef Harm Lagaaij verantwortlich. Mit dem Mittelmotor-Roadster knüpft Porsche an die Konzepte der früheren Spyder, Speedster und Roadster an, vor allem an den 550 Spyder und den 718 RS 60 aus den 1950er Jahren

1995: Im Sommer Produktionsauslauf des 968. Nach drei wirtschaftlich krisenhaften Jahren kann Porsche unter Konzernchef Wendelin Wiedeking zum Ende des Geschäftsjahres 1994/95 einen Aufschwung konstatieren mit ausgeglichenem Ergebnis dank optimierten Absatzes und verbesserter Produktivität

1996: Neue Maßstäbe im Sportwagenbau soll der Mitte September eingeführte Porsche Boxster setzen. Der Namen ist ein Kunstwort und setzt sich aus der ersten Silbe des Wortes Boxer und der zweiten Silbe des Wortes Roadster zusammen. Der lang erwartete Mittelmotor-Roadster wird von den Fachmedien und Kunden gleichermaßen begeistert aufgenommen, wie positive Berichte in der Fachpresse und über 10.000 Vorbestellungen ungeduldig wartender Käufer unterstreichen. Im Jahr 1995/96 läuft eine Vorserie von 82 Einheiten vom Band. Der Standort Zuffenhausen erhält den von Medien und einer Unternehmensberatung ausgelobten Titel "Fabrik des Jahres" als effizienteste Produktionsstätte Deutschlands. Zur Kostenoptimierung trägt das im Boxster realisierte Gleichteilekonzept mit wassergekühltem Boxermotor bei, der ein Jahr später lancierte Porsche 911 (996) demonstriert das nachdrücklich. Im Modelljahr 1996/97 werden 15.902 Boxster gebaut

1997: Die Nachfrage nach dem Boxster übertrifft alle Erwartungen und deshalb wird der Boxster nicht länger nur in Zuffenhausen gefertigt, sondern ab September auch bei Valmet im finnischen Uusikaupunki

1998: Für das Geschäftsjahr 1997/98 weist Porsche den mit 276,9 Millionen DM bisher höchsten Jahresüberschuss der Unternehmensgeschichte aus. Am 27. März stirbt Ferry Porsche. Im Modelljahr 1997/98 produziert Porsche 22.063 Einheiten des Boxster

1999: Das im August präsentierte Boxster-Modelljahr 2000 bringt neben dem jetzt auf 2,7 Liter vergrößerten Motor im Boxster-Basistyp den Boxter S mit 185 kW/252 PS starkem 3,2-Liter-Sechszylinder

2001: Im Modelljahr 2000/2001 werden 28.457 Boxster ausgeliefert

2002: Im Juni erfolgt die Pressevorstellung der modellgepflegten Porsche Boxster und Boxster S (Typ 986) in der Nähe von Rom. Der 2,7-Liter-Sechszylinder leistet nun 168 kW/228 PS, der 3,2-Liter-Motor im Boxster S entwickelt 191 kW/260 PS. Erstmals verkauft Porsche mehr als 50.000 Fahrzeuge innerhalb eines Geschäftsjahres

2003: Als Reminiszenz an den legendären Mittelmotor-Sportler aus den 1950er Jahren wird im Herbst das auf 1.953 Einheiten limitierte Sondermodell Boxster S "50 Jahre 550 Spyder" mit erhöhter Motorleistung vorgestellt

2004: Im Herbst wird zum Modelljahr 2005 eine neue Boxster-Generation (Typ 987) vorgestellt. Im Design ähnelt der Typ 987 dem Vorgänger Typ 986, die Scheinwerfer werden an das Design des damals aktuellen 911 angeglichen. Die leistungsgesteigerten Motoren gaben nun 176 kW (240 PS) bzw. beim Boxster S 206 kW (280 PS) ab

2005: Im Herbst ergänzt das technisch eng mit dem Boxster verwandte Mittelmotor-Sportcoupé Cayman das Porsche-Portfolio. Vorläufig ist nur der starke Cayman S lieferbar, sodass der Cayman als Bindeglied zwischen Boxster und 911 positioniert wird. Im Modelljahr 2005/2006 werden 30.680 Porsche-Modelle gebaut

2006: Zum Modelljahr 2007 werden die leistungsstärkeren Motoren mit 180 kW/245 PS bzw. 217 kW/295 PS des Porsche Cayman in den Boxster übernommen

2007: Mit dem neu vorgestellten, aber erst ab März 2008 verkauften und auf 1.960 Einheiten limitierten Sondermodell Boxster RS 60 Spyder (mit einem auf 223 kW/303 PS leistungsgesteigerten 3,4-Liter-Sechszylinder für 274 km/h Vmax) erinnert Porsche an den Sieg von Hans Herrmann (der außerdem 2008 seinen 80. Geburtstag feiert) und Olivier Gendebien mit einem 718 RS 60 Spyder beim 12-Stunden-Rennen von Sebring 1960

2009: Das Sondermodell Boxster Spyder ist bei seinem Debüt auf der Los Angeles Auto Show der leichteste straßenzugelassene Sportwagen von Porsche (1.275 Kiolgramm). Dafür sorgen Aluminiumtüren, Sportschalensitze sowie ein minimales Stoff-Verdeck und der Verzicht auf Radio und Klimaanlage. Gegenüber dem Boxster S verfügt der 267 km/h schnelle Spyder über zehn PS mehr Leistung (235 kW/320 PS), Sportfahrwerk und Sperrdifferenzial. Bis 2011 baut Porsche 1.667 Boxster Spyder. Im Modelljahr 2007/2008 werden 22.356 Boxster und Cayman ausgeliefert

2010: Die Produktion von Boxster und Cayman geht auf 12.061 Einheiten zurück

2011: Im Rahmen des Projekts "Modellregion Elektromobilität Region Stuttgart" erprobt Porsche insgesamt drei rein elektrische Forschungsfahrzeuge Boxster E

2012: Auch die dritte, im März auf dem Genfer Salon gezeigte Generation des Boxster (Typ 981) mit komplett neuer Leichtbaukarosserie (Alu-Hybrid-Technik mit dem Ergebnis von 55 Kilogramm Gewichtseinsparung) erfährt eine ungeahnt hohe Nachfrage, sodass die Produktion ab September zusätzlich zum Stammwerk Zuffenhausen auch im früheren Karmann-Werk Osnabrück erfolgt. Optisch kennzeichnen die neue Boxster-Generation die seitlichen Einzüge in den Türen. Die Seitenspiegel sind nun wie beim 911 an den Türen statt am Fensterdreieck befestigt

2014: Im April ergänzt der Boxster GTS mit 243 kW/330 PS das Programm der dritten Boxster-Generation (981), insgesamt werden in diesem Jahr 23.211 Cayman und Boxster gefertigt

2016: Im Januar debütiert die aktuelle Boxster-Generation (Typ 982), ebenso der Cayman, und dies als Porsche 718 Boxster und 718 Cayman. Für Vortrieb sorgen zunächst ausschließlich Turbo-Vierzylinder mit 2,0 Liter und 2,5 Liter Hubraum anstatt der bisher verwendeten hubraumgrößeren Sechszylinder-Boxer ohne Aufladung. Dennoch steigt die Motorleistung auf 220 kW/300 PS bis 257 kW/350 PS

2017: Porsche fertigt 26.427 Einheiten der Modelle 718 Boxster und Cayman

2018: Porsche produziert in diesem Jahr 23.658 Einheiten der Typen 718 Boxster und Cayman

2019: Der Boxster Spyder fährt in Neuauflage an den Start, und das ebenso wie der 718 Cayman GT4 mit 4,0-Liter-Sechszylinder

2020: Der Sechszylinder-Mittelmotor arbeitet nun auch im 718 Boxster GTS 4.0. Insgesamt werden in diesem Jahr 22.655 Porsche 718 Boxster/Cayman produziert

2021: Porsche feiert das 25-Jahre-Jubiläum des Boxster mit dem auf 1.250 Einheiten limitierten Sondermodell "Boxster 25 Jahre". Insgesamt werden in diesem Jahr 18.472 Porsche 718 Boxster/Cayman produziert

2022: Porsche vermeldet die Auslieferung von 18.203 Einheiten des Duos 718 Boxster/Cayman

2024: Eine neue EU-Vorschrift zur Cybersicherheit zum 1. Juli des Jahres nimmt Porsche zum Anlass, den 718 Boxster in der EU aus dem Vertriebsprogramm zu nehmen. Nur der in kleinen Stückzahl verkaufte Porsche 718 Boxster Spyder RS ist weiterhin erhältlich, dies mit 4,0-Liter-Sechszylinder-Boxer mit 368 kW/500 PS

2025: Im Oktober endete die Fertigung der finalen 718 Boxster und 718 Cayman, der Vertrieb bereits gebauter Einheiten läuft noch bis 2026 weiter

2026: Der Porsche Boxster (986) zählt zu den neuen Kandidaten für ein amtliches H-Kennzeichen. Eine neue, vollelektrische Boxster-Generation ist in der Erprobungsphase, eventuell erfolgt der Start aber auch mit Verbrennermotoren.

Ausgewählte Produktionszahlen

• Porsche Boxster erste Generation (Typ 986, Modelljahre 1997-2005): 164.874 Einheiten

• Porsche Boxster zweite Generation (Typ 987, Modelljahre 2005-2011): 79.039 Einheiten

• Porsche Boxster dritte Generation (Typ 981, Modelljahre 2012-2016): 54.374 Einheiten

• Porsche Boxster vierte Generation (Typ 982): 46.000 Einheiten (Stand 01.01.2020).

• Motorisierungen Porsche Boxster:

• Porsche Boxster (Typ 986) mit 2,5-Liter-Sechszylinder mit 150 kW/204 PS;

• Porsche Boxster (Typ 986) mit 2,7-Liter-Sechszylinder mit 162 kW/220 PS bzw. 168 kW/228 PS;

• Porsche Boxster S (Typ 986) mit 3,2-Liter-Sechszylinder mit 185 kW/252 PS bzw. 191 kW/260 PS;

• Porsche Boxster (Typ 987) mit 2,7-Liter-Sechszylinder mit 206 kW/280 PS bzw. 180 kW/245 PS;

• Porsche Boxster (Typ 987) mit 2,9-Liter-Sechszylinder mit 188 kW/255 PS;

• Porsche Boxster S (Typ 987) mit 3,2-Liter-Sechszylinder mit 185 kW/252 PS;

• Porsche Boxster S (Typ 987) mit 3,4-Liter-Sechszylinder mit 217 kW/295 PS;

• Porsche Boxster S (Typ 987) mit 3,45-Liter-Sechszylinder mit 228 kW/310 PS;

• Porsche Boxster (Typ 981) mit 2,7-Liter-Sechszylinder mit 195 kW/265 PS;

• Porsche Boxster S (Typ 981) mit 3,45-Liter-Sechszylinder mit 232 kW/315 PS;

• Porsche Boxster GTS (Typ 981) mit 3,45-Liter-Sechszylinder mit 243 kW/330 PS;

• Porsche Boxster Spyder (Typ 981) mit 3,8-Liter-Sechszylinder mit 276 kW/375 PS;

• Porsche 718 Boxster bzw. 718 Boxster T (Typ 982) mit 2,0-Liter-Vierzylinder mit 220 kW/300 PS;

• Porsche 718 Boxster S (Typ 982) mit 2,5-Liter-Vierzylinder mit 257 kW/350 PS;

• Porsche 718 Boxster GTS (Typ 982) mit 2,5-Liter-Vierzylinder mit 269 kW/365 PS;

• Porsche 718 Boxster GTS 4.0 (Typ 982) mit 4,0-Liter-Sechszylinder mit 294 kW/400 PS;

• Porsche 718 Boxster Spyder (Typ 982) mit 4,0-Liter-Sechszylinder mit 309 kW/420 PS;

• Porsche 718 Boxster Spyder RS (Typ 982) mit 4,0-Liter-Sechszylinder mit 368 kW/500 PS.