Une femme de 87 ans est morte de froid lors d’une panne de courant, confirme la coroner

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Un rapport du coroner, rendu public le 26 septembre, confirme qu'une dame de 87 ans de Montréal est morte de froid à cause d'une panne d'Hydro-Québec en janvier 2026, lors d’une période de froid intense.

Cette panne majeure avait touché les secteurs de Notre-Dame-de-Grâce, de Côte-Saint-Luc, de Hampstead et de Montréal-Ouest le samedi 24 janvier 2026, en matinée, suite à un bris d’équipement au poste d'Hampstead.

Mme Sheila Padmore est décédée des suites d’une hypothermie profonde consécutive à une exposition prolongée au froid dans un logement privé de chauffage à la suite d’une panne d’électricité.

La vieille dame avait été retrouvée, gisant au sol, le soir du dimanche 25 janvier 2026, dans son appartement privé d’électricité depuis près de 36 heures. Transportée à l’hôpital, elle est décédée dans la nuit.

À son arrivée aux urgences, Mme Padmore avait une température centrale de 24,5 °C, correspondant à un état d’hypothermie profonde suffisant pour expliquer à lui seul l’altération de son état de conscience, son incapacité à se relever, la perte de conscience et les arrêts cardiaques répétés, indique le rapport.

Sous 28 °C, l’hypothermie augmente les risques d’arythmie et d’arrêt cardiaque, est-il encore précisé.

Le dimanche 25 janvier, une femme de 66 ans avait aussi été retrouvée morte dans son appartement de l'avenue Hudson à Montréal-Ouest, par des pompiers qui faisaient du porte-à-porte. Le coroner enquête sur les circonstances de ce décès, dont on ne sait pas encore s’il est lié à la panne.

Recours collectif

Lors de cette panne majeure, plus de 20 000 clients avaient été privés d’électricité, certains durant trois jours. Il faisait alors un froid intense, avec des températures extérieures qui oscillaient entre -20 °C et -10 °C.

Une cinquantaine de personnes avaient dû trouver refuge dans une halte-chaleur pendant la durée des réparations sur le disjoncteur défaillant du poste électrique d’Hamstead, qu'Hydro-Québec veut remplacer depuis au moins 2018.

Des résidents ont d’ailleurs intenté une action collective contre Hydro-Québec pour être dédommagés, estimant qu’Hydro-Québec a mis trop de temps à rétablir le courant.

La société d'État se défend en soutenant qu’une telle réparation est une tâche complexe.

Hydro-Québec avait été contrainte d'effectuer d'autres interruptions de service, durant des périodes de pointe du 26 janvier au 9 février. La société d’État avait coupé le courant à l’un de ses principaux clients, les États de la Nouvelle-Angleterre, et en particulier le Massachusetts, en plein vortex polaire.

Les distributeurs américains d’électricité Eversource, National Grid et Until ont entamé des poursuites contre Hydro-Québec, affirmant qu’elle avait agi de manière discriminatoire en priorisant les besoins de son marché local, soit le Québec.

La société d’État, de son côté, juge que la période de grand froid de janvier était un cas de force majeure.