Rusland levert eerste Su-35-gevechtsvliegtuigen aan Ethiopië

• Rusland heeft twaalf Su-35-gevechtsvliegtuigen eerder dan gepland aan Ethiopië geleverd.
• Deze defensieovereenkomst omvat S-400-raketsystemen en gespecialiseerde pilotenopleidingen.
• Afrikaanse landen zijn nu goed voor meer dan een derde van de totale orders van Rosoboronexport.

Rusland heeft officieel zijn eerste zending Su-35-gevechtsvliegtuigen aan Ethiopië overgedragen. Deze levering is bekrachtigd tijdens de derde Rusland-Afrika-top, een evenement dat is bijgewoond door de Ethiopische premier Abiy Ahmed. Volgens Rosoboronexport, de staatswapenleverancier, reikt de overeenkomst verder dan alleen materieel en omvat deze ook gespecialiseerde opleidingen voor Ethiopische ingenieurs en piloten in Rusland.

Rusland en Afrika

Hoewel in de officiële aankondiging het aantal geleverde vliegtuigen niet werd gespecificeerd, onthulde premier Ahmed dat Ethiopië al twaalf Su-35’s heeft aangeschaft, die een vol jaar eerder dan gepland zijn geleverd. Het defensiepakket zal naar verwachting verder worden uitgebreid met vier S-400 grond-luchtraketsystemen.

Deze deal onderstreept een groeiende trend, aangezien Alexander Micheev, hoofd van Rosoboronexport, opmerkte dat Afrikaanse landen nu meer dan een derde van de totale orderportefeuille van het bedrijf vertegenwoordigen.

Russische vliegtuigen in Ethiopië

De luchtmachtcapaciteiten van Ethiopië zijn al lange tijd afhankelijk van Russische technologie. Het begon met ten minste 17 Su-27-varianten die eind jaren negentig zijn aangeschaft. Deze straaljagers bleken van cruciaal belang tijdens het grensconflict met Eritrea tussen 1998 en 2000, waar ze met succes de strijd aangingen met Eritrese MiG-29’s.

Meer recent, begin 2024, breidde het land zijn vloot uit met twee Su-30K-straaljagers, die oorspronkelijk voor India waren geproduceerd en in Wit-Rusland waren opgeslagen.

Het land hanteert een gevarieerd opleidingsprogramma waarbij zowel westerse als Russische platforms worden ingezet. De huidige inventaris omvat Jak-130’s – waarvan er mogelijk al zes zijn geleverd – naast L-39- en Grob G 120TP-vliegtuigen. Voor operaties met helikopters maakt Ethiopië gebruik van Mi-35-aanvalshelikopters, evenals Mi-8- en Mi-17-modellen voor logistieke en multifunctionele missies.

Multifunctioneel vliegtuig

De Su-35, bij de NAVO bekend als de Flanker-E, is een zeer wendbaar tweemotorig multifunctioneel vliegtuig dat is afgeleid van de Su-27. Het huidige Su-35S-model is sinds 2014 in Rusland in gebruik. Het is aangedreven door AL-41F1S-motoren met stuwkrachtvectoring. Zo kan het het snelheden van ongeveer Mach 2,25 bereiken.

Uitgerust met de Irbis-E-radar en een infrarood-richtsysteem kan het vliegtuig tot acht ton aan wapens vervoeren, verdeeld over twaalf ophangpunten, waaronder R-77- en R-73-raketten.

Wereldwijd gebruikt

Hoewel de Su-35 wordt aangeduid als een gevechtsvliegtuig van de „4++-generatie“, mist het de geavanceerde stealtheigenschappen die wel te vinden zijn in Amerikaanse straaljagers zoals de F-22 of F-35. In het aanhoudende conflict in Oekraïne zet Rusland deze vliegtuigen in voor langeafstandsaanvallen en het verkrijgen van luchtoverwicht, waarbij vaak raketten worden afgevuurd vanaf afstanden die bedoeld zijn om vijandelijke verdedigingssystemen te omzeilen, hoewel verschillende eenheden zijn vernietigd.

Buiten Rusland wordt de Su-35 gebruikt door China en is hij besteld door Iran. Hij blijft een hoeksteen van de Russische luchtvaartexport, ondanks zijn kwetsbaarheid voor moderne westerse luchtverdedigingssystemen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!