Ambassade in Caïro sluit na negen dagen van protesten tegen Nederland

De Nederlandse ambassade in de Egyptische hoofdstad Caïro is voorlopig dicht. Tot de sluiting is besloten nadat voor de negende dag op rij demonstraties tegen Nederland plaatsvonden, heeft de ambassade bekendgemaakt op Facebook(opent in nieuw venster).

Bij elke demonstratie moest de ambassade vanwege de veiligheid worden ontruimd. Betogers protesteren tegen de arrestatie van Ahmed Nasser door de Nederlandse politie. Nasser is het plaatsvervangend hoofd van de 'Union of Egyptian Youth Abroad' en spreekbuis van de overheid. Op 10 oktober werd hij opgepakt en zijn voorarrest is met 14 dagen verlengd.

De demonstraties bij de Nederlandse ambassade lijken niet spontaan te zijn ontstaan. Waar in Egypte praktisch nooit demonstraties plaatsvinden onder de repressieve overheid, werden nu dagelijks demonstranten met bussen afgezet bij de ambassade in de wijk Zamalek. Dat is een eiland in de Nijl waar tal van ambassades gevestigd zijn en waar veel politie aanwezig is.

Een dag na Nassers arrestatie vroeg de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken in een telefoongesprek met zijn Nederlandse collega Berendsen om de vrijlating van Nasser en om opheldering over zijn arrestatie.

Hoewel beide ministers na dat gesprek publiekelijk lieten weten de goede relatie te willen voortzetten, gingen de demonstraties bij de ambassade door.

Nasser zou in Nederland zijn opgepakt wegens bedreiging van de activist Anas Habib. Habib werd vorig jaar zomer bekend toen hij met een hangslot het hek van de Egyptische ambassade in Den Haag afsloot.

Hij filmde zijn actie. Als reden gaf hij de Egyptische beslissing om de Rafah- grensovergang met Gaza dicht te houden voor Palestijnen die willen vluchten. Dit leidde tot een kettingreactie waarbij Egyptenaren in meer landen de Egyptische ambassade afsloten.

In een gelekte video(opent in nieuw venster) spreekt de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken de ambassadeur in Nederland toe: "Als iemand probeert een slot of iets anders aan te brengen aan de ambassade, sleep hem dan naar binnen en maak zijn leven tot een hel."

Destijds leverde Habibs actie met het hangslot ook al een protest op bij de Nederlandse ambassade in Cairo, waarbij werd geëist dat Nederland meer doet om de Egyptische ambassade te beschermen.

Habib werd ondervraagd door de Nederlandse politie, maar mocht het onderzoek in vrijheid afwachten.

Wanneer de ambassade in Egypte weer opengaat, is nog niet bekend. De ambassade blijft bereikbaar voor consulaire hulp in geval van nood.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat de ambassade "uit voorzorg tot nader order is gesloten" en dat "de veiligheid van onze medewerkers altijd onze hoogste prioriteit heeft". Over de protocollen omtrent het ontruimen van de ambassade bij demonstraties, wilde het ministerie omwille van veiligheid niets zeggen.