이식 못 받고 아내 보냈던 남편, 그 마음 알기에…장기기증으로 3명에 새 삶

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폐 이식을 기다리던 아내를 먼저 떠나보낸 60대가 생의 마지막에 3명에게 새 삶을 선물했다. 아들도 아버지의 뜻을 이어받으려 장기기증 희망등록을 했다.

한국장기조직기증원은 지난달 8일 경기 성남시 분당서울대병원에서 이청룡(68)씨가 뇌사 장기기증으로 간과 신장(양쪽)을 기증했다고 12일 밝혔다.

이씨는 9월23일 자택에서 넘어진 뒤 이상 증세를 보여 병원으로 옮겨졌다. 외상성 뇌출혈 진단을 받고 중환자실에서 치료받던 이씨는 상태가 악화돼 끝내 뇌사 상태에 빠졌다.

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이씨의 자녀들은 아버지의 평소 성품과 지난 2월 숨진 어머니 문미란씨를 떠올리며 장기기증을 결심했다. 2011년 간질성 폐질환을 진단받은 문씨는 병세가 악화돼 2021년 폐 이식 대기자 명단에 이름을 올렸으나 끝내 이식을 받지 못하고 세상을 떠났다.

아들 승선씨가 기증자가 나타났다는 연락을 받은 건 어머니가 숨졌다는 소식을 듣고 집을 나설 준비를 하던 때였다. 승선씨는 “어머니가 한두 시간만 더 살아계셨더라면 이식 수술이라도 받아볼 수 있었을 텐데 하는 생각에 두고두고 안타까웠다”고 말했다. 그러면서 “이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 알기에 아버지의 기증은 마땅히 해야 할 선택이었다”고 덧붙였다.

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2남1녀를 둔 이씨는 한 직장에서 30년 가까이 근무하고 정년퇴직 뒤에도 건물 경비원으로 일한 성실한 가장이었다. 집과 회사밖에 모르던 이씨에게 가족과의 나들이나 외식은 가장 큰 즐거움이었다. 아내가 차려 준 음식에 약주 한잔을 곁들이는 게 이씨 낙이기도 했다.

이씨는 몸이 안 좋은 아내가 외출하기 어려워지자 아내 식사를 손수 챙겨주며 곁을 지켰다. 아내와 사별한 뒤에는 일을 그만두고 식사량이 줄 만큼 아내의 빈자리를 크게 느꼈다.

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자녀들 기억 속에 이씨는 도움이 필요한 사람을 그냥 지나치지 못하는 아버지였다. 딸 미선씨는 “아빠는 친구들이나 주변 사람들에게는 법 없이도 살 사람으로 불렸다”며 “가족들이 맛있다고 한 음식을 기억하고 자주 사다 주신 다정한 아빠이기도 했다”고 회상했다.

승선씨는 3명에게 새 삶을 선물한 아버지가 자랑스럽다고 했다. 승선씨는 아버지의 뜻을 이어 최근 장기기증 희망등록을 했다. 승선씨는 “장기기증은 하고 싶다고 할 수 있는 일이 아닌데, 아버지는 그 기회를 붙잡고 어머니 곁으로 가셨다. 마지막까지 아버지다운 모습이었다”고 말했다. 이어 “동생들 잘 챙기고 아버지 손주들 잘 키울게요. 어머니와 행복하게 계세요. 사랑하고 고맙습니다”라며 아버지에게 마지막 인사를 전했다.