Droogte in Noordzeehavens leidt tot miljoenen euro’s aan financiële verliezen

• Ernstige droogte heeft bedrijven in North Sea Port miljoenen euro’s aan verliezen bezorgd.
• Beperkte sluiscapaciteit en lage waterstanden hebben geleid tot een wijdverbreide logistieke chaos.
• Dringende strategieën voor klimaataanpassing moeten de economische toekomst van de regio veiligstellen.

Het gebrek aan regenval tijdens de zomermaanden heeft geleid tot financiële verliezen van in totaal miljoenen euro’s voor bedrijven die actief zijn in de Noordzeehaven. Dat vertelde North Sea Port CEO Cas König aan Belga. Volgens König bereikte de crisis een hoogtepunt toen een van de twee zeesluizen in Terneuzen volledig werd gesloten, terwijl de tweede beperkt was tot slechts vier uur bedrijfstijd per vloed. De haven beschikte hierdoor slechts over acht uur totale sluiscapaciteit per dag.

Logistieke impasse

Deze beperkingen veroorzaakten een domino-effect in de maritieme netwerken van Terneuzen en Gent. Omdat beide locaties achter de sluizen liggen, hadden schepen moeite om binnen te varen of te vertrekken, wat tot aanzienlijke vertragingen leidde. Dit zorgde voor een dubbele crisis. Schepen kregen eerst te maken met lange wachtrijen bij de sluizen, en zodra ze daar door waren, ontstond er onmiddellijk een overweldigende vraag naar sleepboten, ligplaatsen en opslagruimte.

Infrastructuurrisico’s

Bovendien daalde het waterpeil, waardoor de toegestane diepgang van schepen met ongeveer 25 centimeter moest worden verlaagd. Om aan deze veiligheidslimieten te voldoen, moesten schepen lichtere ladingen vervoeren of wachten op hoger water. De situatie werd zo nijpend dat sommige bedrijven het zeevervoer helemaal opgaven en ervoor kozen hun vracht per vrachtwagen te vervoeren, een zeldzame gebeurtenis voor de regio. König merkte op dat deze beperkingen ook essentieel waren om bruggen, kades en andere cruciale watergebonden infrastructuur te beschermen tegen schade als gevolg van lage waterstanden.

Oplopende financiële verliezen

De financiële last voor bedrijven was aanzienlijk. Naast het risico op verstoring van de productielijnen kregen bedrijven te maken met “demurrage“-kosten. Dat zijn boetes die moeten worden betaald wanneer schepen langer dan gepland worden vastgehouden. Hoewel de havenautoriteit geen exact totaalbedrag van de verliezen heeft, bevestigde König dat de impact op particuliere bedrijven in de miljoenen liep.

Oproep tot klimaatadaptatie

Omdat deze extreme weersomstandigheden naar verwachting vaker zullen voorkomen, roept North Sea Port op tot dringende strategieën voor klimaataanpassing. De organisatie streeft ernaar samen te werken met belanghebbenden uit de industrie en waterbeheersinstanties om technische en organisatorische maatregelen te nemen tegen zowel droogte als zware overstromingen. Aangezien de industriële kracht van Gent afhankelijk is van het naadloze transport van goederen via het kanaal, wees König erop dat passief toekijken geen optie meer is en dat onmiddellijke actie vereist is om de economische toekomst van de regio veilig te stellen. (ev)

Wil je meer financieel nieuws ontvangen? Schrijf je dan in op onze dagelijkse Money Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!