새잎 돋는 재미가 쏠쏠…실내에서 쑥쑥 자라는 식물 5가지

식물을 키우는 즐거움 중 하나는 하루하루 성장하며 달라지는 모습을 지켜보는 것이 아닐까. 며칠 전까지 돌돌 말려 있던 새잎이 어느새 활짝 펼쳐지고, 가느다란 줄기가 길게 뻗어 창가를 채우는 모습을 보면 물을 주고 잎을 닦아주는 수고가 전혀 아깝지 않다. 반면 몇 달이 지나도 눈에 띄는 변화가 없는 식물은 초보자에게 키우는 재미를 느끼기 어렵게 만들기도 한다.

좀처럼 식물 키우는 데에 보람을 느끼지 못하는 이들이라면 실내에서 비교적 빠르게 자라는 나무와 관엽식물을 주목할만 하다. 한국에서도 비교적 쉽게 구할 수 있고, 아파트나 빌라 등 일반적인 주거 환경에서 키우기 좋은 식물을 골라봤다.

접란의 새끼 식물이 충분히 자라면 뿌리가 있는 부분을 잘라 별도의 화분에 심어 번식할 수 있다. pexels

새끼 식물이 늘어나는 접란

빠르게 자라는 식물의 즐거움은 키가 커지는 데서만 오는 것이 아니다. 접란은 길게 뻗은 꽃대 끝에 작은 새끼 식물을 만들어내는 특징이 있다. 잎이 자라는 과정뿐 아니라 새끼 식물이 달리고 뿌리를 내리는 모습까지 관찰할 수 있어 초보자에게 특히 재미있는 식물이다.

접란은 밝은 간접광에서 잘 자라지만, 비교적 다양한 실내 환경에 적응하는 편이다. 흙이 지나치게 마르지 않도록 관리하되 물이 고이지 않게 해야 한다. 잎이 길게 늘어지는 형태여서 걸이 화분에 심거나 선반 위에 올려두기에도 좋다.

새끼 식물이 충분히 자라면 뿌리가 있는 부분을 잘라 별도의 화분에 심어 번식할 수 있다. 한 개의 화분에서 시작해 여러 개의 화분으로 늘려가는 재미를 느낄 수 있다는 점이 장점이다. 반려동물이 있는 집에서도 비교적 부담이 적은 편으로, 미국 동물학대방지협회(ASPCA)는 접란을 고양이와 개에게 독성이 없는 식물로 분류한다.

존재감이 확실한 외양의 몬스테라.

잎이 커지는 모습이 확실한 몬스테라

몬스테라는 성장하는 모습을 눈으로 확인하기 좋은 대표적인 관엽식물이다. 하트 모양의 잎이 자라면서 커지고, 성숙한 잎에는 특유의 구멍과 갈라짐이 나타난다. 줄기가 뻗고 잎이 커질수록 존재감도 뚜렷해져 플랜테리어를 넘어 반려식물로 제격이다.

성장에 필요한 조건은 밝은 간접광과 따뜻한 온도, 적당한 습도다. 햇빛이 강하게 내리쬐는 창가보다는 커튼으로 빛을 거른 자리나 밝은 창가에서 키우는 것이 좋다. 흙 표면이 마른 것을 확인한 뒤 물을 충분히 주되, 화분 받침에 고인 물은 버려야 한다. 덩굴성으로 자라므로 줄기가 길어지면 지지대를 세워 위로 유도할 수 있다.

몬스테라는 소형 화분으로 시작해도 환경이 맞으면 잎이 커지며 성장하는 재미를 느끼기 좋다. 다만 큰 잎을 가진 성체는 공간을 상당히 차지할 수 있다. 또한 반려동물이 있다면 주의해야 한다. 몬스테라에는 입안과 소화기관을 자극할 수 있는 불용성 수산칼슘 결정이 들어 있어 반려동물이 씹거나 먹지 못하도록 해야 한다.

선반이나 높은 수납장 위에 두면 줄기가 자라면서 공간에 자연스러운 녹색 장식을 더하는 스킨답서스.

줄기가 빠르게 뻗는 스킨답서스

실내에서 빠르게 자라는 식물을 찾는다면 스킨답서스도 좋은 선택이다. 하트 모양의 잎이 달린 줄기가 길게 뻗으면서 아래로 늘어지거나 지지대를 타고 올라간다. 화분을 선반이나 높은 수납장 위에 두면 줄기가 자라면서 공간에 자연스러운 녹색 장식을 더한다.

스킨답서스는 다양한 실내 환경에 적응하는 편이고 번식도 비교적 쉽다. 줄기를 마디가 포함되도록 잘라 물에 꽂아두면 뿌리가 나오는 모습을 관찰할 수 있다. 뿌리가 충분히 발달하면 흙에 옮겨 심을 수 있어 한 화분에서 여러 개체로 늘리는 재미도 있다.

다만 빛이 부족하면 성장 속도가 느려지고 잎의 무늬가 흐려질 수 있다. 빨리 키우고 싶다면 직사광선이 아닌 밝은 간접광을 확보하는 것이 좋다. 흙이 계속 축축한 상태로 남지 않도록 물주기 간격을 조절해야 한다. 스킨답서스 역시 반려동물이 먹으면 해로울 수 있으므로 손이 닿지 않는 곳에 두는 편이 안전하다.

잎이 모여 있는 모습이 우산을 닮아 영어권에서는 엄브렐러 트리라고도 불리는 홍콩야자. pexels

새잎이 연달아 나오는 홍콩야자

홍콩야자는 한 줄기 끝에서 여러 장의 잎이 손바닥을 펼친 것처럼 뻗어 나오는 식물이다. 잎이 모여 있는 모습이 우산을 닮아 영어권에서는 엄브렐러 트리라고도 부른다. 비교적 관리가 수월하고 줄기가 자라면서 나무 형태를 갖추기 때문에 실내에서 키우는 재미와 장식 효과를 함께 얻을 수 있다.

밝은 간접광에서 잘 자라며, 흙 표면이 마르면 물을 주는 방식으로 관리한다. 빛이 너무 부족하면 줄기가 웃자라거나 잎이 성기게 달릴 수 있다. 가지가 지나치게 길어졌다면 생장점을 적절히 잘라 수형을 다듬을 수 있다. 잘라낸 가지를 이용한 번식도 가능하지만, 성공 여부는 가지의 상태와 온도 등 환경에 따라 달라진다.

홍콩야자는 몬스테라처럼 잎 자체가 크게 변하는 식물이라기보다 새잎이 차례로 펼쳐지고 가지가 늘어나는 과정을 관찰하기 좋다. 반려동물이 있다면 섭취하지 못하도록 주의해야 한다.

환경이 잘 맞으면 새잎이 연달아 나오고 줄기가 위로 자라는 고무나무. pexels

큼직한 잎이 매력적인 고무나무

고무나무는 두껍고 윤기 나는 잎이 특징이다. 특히 인도고무나무는 잎이 크고 짙은 녹색이어서 화분 하나만으로도 공간에 무게감을 준다. 환경이 잘 맞으면 새잎이 연달아 나오고 줄기가 위로 자라므로 성장하는 모습을 비교적 쉽게 확인할 수 있다.

고무나무는 밝은 간접광을 선호하지만, 몬스테라처럼 잎이 넓은 다른 관엽식물과 마찬가지로 강한 직사광선에는 잎이 상할 수 있다. 흙이 마르기 전에 반복해서 물을 주기보다 흙의 건조 상태를 확인한 뒤 물을 충분히 주는 것이 중요하다. 물이 빠져나갈 구멍이 있는 화분을 사용하고, 받침에 물이 고이지 않게 한다.

고무나무는 여러 종류가 유통된다. 녹색 잎의 기본 품종은 물론 잎에 붉은색이나 크림색 무늬가 있는 품종도 있다. 무늬가 화려한 품종은 일반적인 녹색 품종보다 성장 속도가 느릴 수 있다. 고무나무의 수액은 피부를 자극할 수 있고 반려동물에게도 해로울 수 있으므로 가지치기를 할 때는 장갑을 착용하고, 수액이 묻지 않도록 주의한다.

작은 화분부터 시작해도 충분하다

이들 식물은 대체로 화원이나 온라인 식물 판매점에서 쉽게 구할 수 있다. 가격은 식물의 크기와 품종, 화분 포함 여부에 따라 차이가 크지만, 작은 포트묘는 대략 수천원에서 1만원대, 어느 정도 자란 중형 화분은 1만~3만원대에서 찾아볼 수 있다. 희귀 품종이나 대형 식물은 이보다 훨씬 비쌀 수 있으므로 처음부터 큰 식물을 구입할 필요는 없다.

성장 속도를 좌우하는 가장 중요한 요소는 빛이다. 식물이 잘 자라지 않는다고 물이나 비료를 무작정 늘리면 뿌리가 상할 수 있다. 봄과 여름에는 생장이 활발해지는 만큼 흙의 건조 상태를 자주 확인하고, 생장기에 맞춰 적절히 비료를 주는 것이 좋다. 반대로 겨울에는 일조량과 온도가 낮아져 생장이 느려질 수 있으므로 물과 비료를 줄여 관리한다.

다가오는 겨울철 실내에서는 난방기 바람이 직접 닿는 자리나 찬바람이 들어오는 창가를 피하는 것이 좋다. 식물을 창가에 두더라도 밤에는 실내 온도가 급격히 떨어지지 않는지 살펴야 한다. 식물마다 필요한 빛과 온도가 다르므로 구매할 때 관리 정보를 확인하고, 자신의 집 환경에 맞는 종류를 고르는 것이 중요하다.