“‘젠슨 황 연인’ 앨리스 황 가족 연루 기업, 중국 딥시크에 우회 투자”

지난해 5월 22일 타이베이의 한 식당에서 열린 엔비디아 행사에서 젠슨 황 CEO와 불륜 상대로 지목된 여성 앨리스 황이 함께 있는 모습이 찍혔다. AP연합뉴스

중국 인공지능(AI) 기업 딥시크가 엔비디아의 첨단 AI 칩을 공급받는 조건으로 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 연인으로 알려진 앨리스 황의 가족 관련 기업들로부터 비밀리에 투자를 유치한 것으로 드러났다.

미국 IT전문매체 디인포메이션은 12일(현지시간) 익명의 소식통들을 인용해 딥시크가 올해 7∼10월 진행한 2차 투자 유치 과정에서 앨리스 황의 가족과 연관된 중국 기업 두 곳을 투자자로 끌어들였다고 보도했다.

투자에 참여한 곳은 중국 클라우드 컴퓨팅업체 센추리 리통과 모회사인 장쑤 레탈 일렉트로닉스다. 딥시크 직원들은 당시 투자자들에게 리통 그룹이 엔비디아 AI 칩을 암시장에서 대량으로 조달할 수 있는 업체라고 소개했다.

리통 그룹은 실제 투자에 나섰지만, 투자 과정에서 특수목적법인(SPV)을 활용해 딥시크의 공식 주주 명부에는 관련 기업의 이름을 남기지 않았다. 투자금 일부는 딥시크의 3대 주주인 베이징 소재 벤처캐피털 모놀리스 매니지먼트가 설립한 SPV를 거쳐 들어갔다. 기업 기록상 레탈 일렉트로닉스는 해당 SPV에 9500만 위안(약 190억원)을 투자했다.

리통 그룹이 딥시크 총투자 금액은 확인되지 않았다. 다만 한 관계자는 여러 SPV를 통해 투자가 이뤄졌다고 전했다.

2023년 설립된 센추리 리통은 4개월 만에 엔비디아의 ‘우선 클라우드 파트너’ 지위를 얻어 AI 칩에 대한 우선 접근권을 확보했다. 앨리스 황의 자매 황위가 최종 지배하던 기업이 센추리 리통을 설립한 것으로 전해졌다.

센추리 리통은 미국의 대중국 수출 통제가 이어지는 상황에서도 2023년 이후 최소 75억달러 규모의 엔비디아 칩을 중국에 들여왔다. 수량으로는 약 24만개에 달하며, 최근에는 엔비디아의 첨단 블랙웰 칩까지 반입한 것으로 전해졌다.

딥시크는 화웨이 칩 도입을 추진해 왔지만, 해당 칩이 제대로 작동하지 않을 가능성에 대비해 엔비디아의 블랙웰 칩을 대안으로 확보하려는 것으로 알려졌다.

딥시크는 지난해 초 공개한 AI 모델 ‘R1’이 오픈AI의 최신 모델에 맞먹는 성능을 내면서도 훨씬 적은 비용으로 훈련됐다는 사실이 알려져 세계적인 주목을 받았다. 당시 젠슨 황은 딥시크의 성과를 높이 평가했다. 그는 2025년 1월 소비자가전전시회(CES) 기조연설에서 R1 모델을 두고 “정말 흥미로운 성과”라며 “매우 만족스럽다”고 말했다.

디인포메이션은 앨리스 황이 센추리 리통이나 레탈의 지분을 직접 보유하거나 임원으로 재직한 이력은 없다고 전했다. 다만 자매 황위와 남편 캉웨이가 관여한 여러 기업 간 거래를 통해 앨리스 황이 두 회사와 밀접하게 연결돼 있다는 점이 드러났다고 보도했다.