마이크 켜진 줄 모르고 …서용주 “인사라인이 김현지잖아”

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더불어민주당 상근부대변인을 지낸 서용주 맥정치사회연구소장이 최근 여론의 뭇매를 맞고 있는 정부 개각 인선과 관련해 유튜브 방송에서 마이크가 켜진 것을 모르고 “인사라인이 김현지(청와대 제1부속실장)”라고 발언해 논란이 일고 있다. 서 소장은 방송 뒤 “농담으로 한 말”이며 사실관계를 확인한 내용이 아니라고 선을 그었으나, 국민의힘은 ‘김현지 실세설’을 재차 제기하며 공세를 이어갔다.

서용주 소장은 4일 오전 제이티비시(JTBC)의 유튜브 방송 ‘장르만 여의도’에 나와 장관 후보자 논란에 대해 다른 출연자가 인사라인을 거론하자 “인사라인이 있어? 인사라인이 김현지잖아”라고 말했다. 윤희석 전 국민의힘 대변인이 이 발언에 놀라 “지금 (방송) 나가고 있어”라며 주의를 환기했고, 서 소장은 “(방송) 나가고 있어?”라고 되물었다. 이어 서 소장은 “사실 우리 인사수석이 있어요? 없잖아요”라며 “인사수석이 없어서 강훈식 비서실장이 인사수석 역할을 하겠다고 했던 것이고, 모인 사람이 대부분 주요 핵심 멤버 모여서 (인사를) 할 텐데, 그런 얘기를 하는 거죠”라고 했다.

이에 국민의힘 미디어위원회(위원장 이진숙)는 논평을 내어 “‘청와대 인사라인은 김현지’라는 말이 여권 인사로부터 나왔다”며 장관 후보자 인선 개입 의혹을 제기하며 해명을 촉구했다.

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논란이 불거지자 주 소장은 이날 오후 페이스북에 “가볍게 농담으로 한 말이 뜻과 다르게 전달된 것 같아 당황스럽다”며 “제 의도와 달리 오해를 불러일으킬 수 있었다는 점은 유감스럽게 생각한다”고 했다. 또 “농담과 진담의 경계가 불분명하게 전달됐다면 그 부분은 제 표현의 부족”이라며 “사실관계를 확인하거나 주장하려는 취지의 발언은 아니였음을 밝힌다”고 강조했다.

‘장르만 여의도’ 제작진은 공지를 통해 “방송 사전 토크 중 장관 후보자 논란을 언급하며 ‘청와대 인사수석이 없다’는 취지의 발언을 했지만 확인 결과 대통령비서실 조성주 인사수석이 주요 인사를 담당하고 있었다”며 “잘못된 정보를 전달한 점 사과드린다”고 밝혔다.