Ottawa | Le monument national dédié aux personnes LGBTQ+ inauguré

(Ottawa) Les personnes qui ont été victimes de la discrimination historique à l’endroit des communautés LGBTQ+ espèrent que le nouveau monument national sera un lieu d’apprentissage, de recueillement et de célébration.

Publié à 6 h 48 Mis à jour à 18 h 27

Dylan Robertson La Presse Canadienne

Le Monument national 2ELGBTQI+ (bispirituelles, lesbiennes, gaies, bisexuelles, transgenres, queers, intersexuées ainsi que toute personne faisant partie de la communauté et utilisant une autre terminologie) a été officiellement dévoilé à Ottawa, juste à l’ouest de la Colline du Parlement.

Il est le fruit des efforts de membres de l’armée, de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et de la fonction publique qui ont été écartés de leurs fonctions, soupçonnés d’appartenir à une minorité sexuelle ou de genre. Cette pratique, connue sous le nom de « Purge », était courante au sein du gouvernement fédéral pendant la Guerre froide.

« Il n’y a rien de plus courageux au monde qu’une personne qui sait qui elle est et à qui l’on a appris à être fière de son histoire », a déclaré le poète Ivan Coyote lors de la cérémonie d’inauguration.

« Nous sommes ici, face au monument le plus queer du monde. Parce que nous devons nous souvenir. Nous ne devons jamais oublier que ce monument est destiné à rendre hommage à des personnes qui n’ont pas vécu assez longtemps pour que nous puissions rétablir la justice à leur égard », a ajouté Coyote.

Le site web du ministère du Patrimoine indique que la purge « fut une vaste campagne menée par le gouvernement du Canada pour identifier et expulser des milliers de membres LGBT des Forces armées canadiennes, de la Gendarmerie royale du Canada et de la fonction publique fédérale ».

Elle s’est amorcée dans les années 1950 et s’est poursuivie jusque dans les années 1990. À un moment donné, le gouvernement a mis en place ce qui a été baptisé la « Fruit Machine », une série de tests visant à évaluer les réactions face à des images censées susciter l’intérêt pour des hommes et des femmes, en mesurant la transpiration cutanée, le pouls et la réaction des pupilles aux stimuli.

Le monument a été financé grâce à un accord à l’amiable conclu dans le cadre d’une action collective intentée par 719 personnes qui affirmaient avoir été discriminées par Ottawa en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre. Cette entente, d’un montant de 145 millions, prévoyait 15 millions pour le monument et les expositions commémoratives.

« Nous racontons ce qui est arrivé à tant d’entre nous et veillons à ce que les Canadiens sachent que c’est une époque à laquelle nous ne devons jamais revenir », a souligné la directrice générale du Fonds Purge LGBT, Michelle Douglas, en entrevue.

« Trop peu de gens savent qu’il s’agissait d’une injustice historique d’une grande ampleur », a affirmé M^me Douglas, qui est lesbienne.

M^me Douglas a expliqué que des chercheurs avaient estimé à 9000 le nombre de personnes, dans l’ensemble de la fonction publique fédérale, « qui ont été traquées, ont perdu leur emploi, ont été harcelées et victimes de discrimination », dont elle-même.

« À la fin des années 1980, j’ai été licenciée par les Forces armées canadiennes avec la mention suivante inscrite sur mes documents de départ : “pas avantageusement employable en raison de son homosexualité” », a raconté M^me Douglas, dont la contestation judiciaire, en 1992, a contraint l’armée à élargir ses politiques de lutte contre la discrimination.

Martine Roy, co-plaignante dans le recours collectif et renvoyée sans honneur en 1983 en raison de son orientation sexuelle, a déclaré que ce monument rendait hommage à celles et ceux qui n’ont pas vécu assez longtemps pour voir Ottawa présenter des excuses officielles en 2017.

« On est forts, on est toujours là et on est toujours visibles », a-t-elle déclaré en français.

Le concept

Le monument s’appelle « Coup de tonnerre ». Il fait référence à un nuage cumulonimbus qui semble immense et imposant lors des orages, apportant souvent de fortes pluies et des éclairs.

Dans les enseignements anichinabés, les nuages d’orage sont les demeures des « esprits du tonnerre », qui, « par leurs tempêtes, régénèrent le territoire et rétablissent l’équilibre », explique le Fonds Purge LGBT.

« Un nuage de type “Coup de tonnerre”… recèle un potentiel de puissance énorme et donne le sentiment qu’il pourrait éclater à tout moment, apportant un regain d’énergie et d’espoir », a déclaré M^me Douglas.

La sculpture reprend l’empreinte d’un nuage en carreaux miroirs, composée de centaines de milliers de petits carrés de verre destinés à évoquer des boules disco. Les attributs autochtones symbolisent des identités qui existaient avant que les Européens n’imposent une binarité de genre.

Le monument se trouve le long d’une piste cyclable bordant la rivière des Outaouais, avec vue sur la Cour suprême et le Parlement.

Michelle Douglas a expliqué qu’il y avait des espaces pour s’informer sur l’histoire et réfléchir en toute tranquillité, des bancs de pique-nique pour se retrouver entre amis et des espaces pour se rassembler lors d’occasions solennelles. Le réseau Fierté à la fonction publique organise, à l’issue de l’inauguration, une soirée dansante autour du monument.

« Nous pouvons exprimer notre joie et notre amour ici, s’est enthousiasmée M^me Douglas. Nous espérons que chaque visiteur y trouvera ce dont il a besoin. »

Vendredi, lors de la cérémonie d’inauguration, Michelle Douglas a été rejointe par des dignitaires, dont la gouverneure générale Louise Arbour, qui a déclaré que le moment choisi pour cet évènement était particulièrement émouvant après l’attaque meurtrière perpétrée le mois dernier lors des festivités de la Fierté à Berlin.

« Nous reconnaissons les préjugés néfastes qui nous ont amenés à considérer certains de nos concitoyens comme moins dignes de mener une vie fière et digne », a déclaré M^me Arbour.

« Je ne peux m’empêcher de faire un parallèle entre le drapeau de la Fierté et Thunderhead. Une fois que le ciel s’est assombri, c’est l’arc-en-ciel qui éclate dans toute sa beauté », a-t-elle ajouté.

Recul mondial

Cette cérémonie intervient dans un contexte de recul mondial des droits des personnes LGBTQ+.

On peut penser aux enfants transgenres qui affirment que les politiques provinciales compromettent leur sécurité à l’école, ou encore au Sénégal et au Ghana, qui durcissent les sanctions pour les relations entre personnes du même sexe et la défense des droits des personnes LGBTQ+.

Le président américain, Donald Trump, a cherché à exclure les personnes transgenres des institutions fédérales et a abrogé des politiques destinées à protéger les minorités.

« Il faut lutter contre la discrimination, où qu’elle se manifeste. Et je pense que la purge LGBT est un avertissement qui montre qu’il est erroné de juger les gens uniquement sur la base de leur identité », a plaidé M^me Douglas.

« Nous ne devrions pas avoir à nous battre aussi durement pour notre simple existence. Je pense ici, bien sûr, à ceux qui tentent d’une manière ou d’une autre d’effacer la vie des personnes trans et non binaires. »

Des monuments similaires existent ailleurs, comme le Homomonument dans le centre d’Amsterdam, qui utilise des triangles roses en granit évoquant les écussons en tissu utilisés par les nazis dans les camps de concentration pour identifier les personnes LGBTQ+.