Une coroner recommande d’interdire l’accès à la digue bordant la plage de Verdun

À la suite d’un décès survenu en juin dernier à proximité de la plage de Verdun, une coroner recommande à la Ville de Montréal de revoir la signalisation aux abords du site et de restreindre l’accès à la digue située à l’ouest de la zone de baignade. Dans ce secteur, malgré le calme des eaux de surface, les courants sont importants, souligne-t-elle.

Le 12 juin 2026, un jeune homme de 18 ans a péri dans les eaux du fleuve. Ce soir-là, lui et quelques amis avaient joué au soccer sur la plage. La baignade était alors interdite, car l’ouverture de la plage n’était prévue que pour le lendemain. Le jeune homme et un autre membre du groupe décident de se baigner du côté ouest de la plage, où une digue de roches a été aménagée, à l’extérieur de la zone de baignade. Au deuxième saut, le nageur se retrouve rapidement en difficulté en raison des forts courants de fond. Son ami tente de lui porter secours, mais n’y parvient pas. Les secours sont appelés. Après des recherches nautiques, le corps du jeune homme sera ramené à la plage, mais il est décédé.

De forts courants

La coroner M^e Marie-Ève Lavoie s’est penchée sur ce tragique événement. Dans son rapport d’investigation, elle note que plusieurs baigneurs aiment monter sur les roches pour se jeter à l’eau. Cette digue protège la zone de baignade des courants. « À cet endroit, l’eau semble, de l’extérieur, aussi calme et sécuritaire que celle de la zone balisée, alors que de forts courants, particulièrement en profondeur, la rendent dangereuse », écrit la coroner dans son rapport.

Les analyses n’ont détecté aucune substance ni aucun alcool dans le sang de la victime. À la lumière des informations recueillies au cours de son enquête, la coroner indique que le défunt ne savait pas nager.

Au moment de cet événement, des pancartes installées à divers endroits indiquent que la baignade est interdite à l’extérieur de la zone bordée par des bouées et sur tout le site en dehors des heures d’ouverture de la plage.

La coroner souligne que quatre décès sont survenus depuis 2023 dans ce secteur. « Dans tous les cas, les forts courants et la baignade en zone non autorisée ont contribué au décès », souligne-t-elle.

À la suite de cette noyade, l’arrondissement de Verdun a mis en place plusieurs mesures, dont des tournées de sensibilisation pour rappeler aux citoyens que la baignade est interdite lorsque la plage n’est pas ouverte et l’ajout d’une pancarte sur les rochers affichant un message « explicite » soulignant « un danger de blessure ou de mort au-delà de cette limite ».

Même si elle juge ces mesures pertinentes, la coroner estime qu’elles ne sont pas suffisantes.

Empêcher l’accès à la digue

L’ajout de pancartes n’est pas à privilégier, car elle nuirait à la visibilité des sauveteurs présents lorsque la plage est ouverte. La coroner recommande donc d’empêcher l’accès à la digue enrochée et de revoir la signalisation pour clarifier les consignes de sécurité pour les usagers.

Dans un courriel, l’arrondissement de Verdun souligne qu’en raison de la configuration de la digue, l’implantation de mesures de protection physiques est complexe. « Nous analysons le type de barrière physique qui peut être intégré aux aménagements considérant les contraintes avec, par exemple, la plantation de graminées hautes et d’arbustes indigènes bloquant l’accès. Une signalisation de mise en garde concernant les forts courants à l’extrémité sera ajoutée. »

L’arrondissement a déjà entrepris une révision de la signalisation, et l’installation de nouveaux panneaux est prévue pour le printemps prochain. Il a également intensifié en 2026 sa campagne de sensibilisation.

Six décès par noyade sont survenus dans le secteur environnant de la plage depuis son ouverture en 2019. Aucun décès n’a eu lieu dans la zone surveillée de la plage et pendant ses heures d’ouverture, précise l’arrondissement.

L’été 2025 a été particulièrement meurtrier, avec trois décès dans le secteur de la plage. En novembre 2025, un coroner qui avait enquêté sur la noyade d’un homme de 20 ans survenue au mois de juin précédent, avait observé qu’au moment de l’événement, le seul panneau présent sur le site indiquait à tort que la place était surveillée, alors qu’elle était fermée, rapportait The Gazette. La Ville a par la suite installé une signalisation plus claire.