APEC 앞두고 북한 2인자 조용원 방러…“동맹적 관계 공고화”

광고

조용원 북한 노동당 중앙위원회 비서가 이끄는 당 및 정부 대표단이 러시아를 방문 중이라고 15일 노동신문이 보도했다.

신문은 이날 1면에 조 비서를 비롯한 대표단이 전날 전용기로 평양에서 출발해 모스크바에 도착했다고 보도했다. 신문은 “자주와 정의를 공동의 이념으로 하는 조·로(북·러) 두 나라 사이의 전투적 우의와 친선, 동맹적 관계가 날로 공고화되고 있다”며 “(러시아 집권여당인) ‘통일로씨야(통합러시아)’ 위원장 드미트리 메드베데프 동지의 초청에 따라 조선민주주의인민공화국 당 및 정부대표단이 러시아 연방을 방문하게 된다”고 전했다.

광고

평양국제공항에선 최선희 외무상과 김성남 노동당 국제비서, 김덕훈 내각총리를 비롯해 주창일·신영일·정경택·유광우 등의 노동당 중앙위원회 정치국 위원들과 안드레이 레오니도비치 포드욜리셰프 주북 러시아대사가 대표단을 전송했다. 또 통합러시아 최고위원회 위원이자 러시아국가회의 국제문제위원회 제1부위원장인 안드레이 클리모프와 신홍철 주러 북한대사 등이 모스크바 공항에서 북한 대표단을 맞이했다.

다만 신문은 대표단의 구체적인 체류 일정이나 목적은 밝히지 않았다.

광고

광고

김정은 북한 국무위원장의 최측근으로 알려진 2인자 조 비서가 러시아를 직접 방문한 건 북-러 관계 강화를 위한 고위급 협력에 힘을 싣는 것으로 보인다. 조 비서는 모스크바에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 면담을 할 가능성도 있으며, 당 초청을 받은 만큼 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장과도 만날 것으로 보인다. 지난 3일엔 김성남 노동당 국제비서가 대표단을 이끌고 중국을 방문했는데, 그보다 급이 높은 조 비서가 러시아를 찾아 북-중에 이어 러시아와의 관계 결속에도 신경 쓴 것으로 보인다.

조 비서의 방러가 19일 중국 선전에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열릴 미·중·러 정상회담 직전 시점인 점도 주목받고 있다. 이에 한반도 문제에 대한 북한의 의중을 전하고, 우크라이나 전쟁의 북한군 파병과 관련한 군사, 경제 분야 ‘청구서’를 들고 갔으리란 전망도 나온다. 현재 우크라이나 종전 협상으로 북한군의 추가 파병 가능성은 완화됐지만, 앞선 군사 지원 이후 러시아로부터 무기체계 관련 기술 지원 등의 요구 사항을 논의할 수 있다는 분석이다.