일본 사진기자가 만난 조선인 피폭자들의 증언 [.txt]

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원폭만큼 차별도 잔인했다. 사실 사람이 가장 잔인했다. 일본 사진기자 이토 다카시가 남한과 북한, 일본에서 40년에 걸쳐 조선인 피폭자 146명을 만난 이야기를 읽다 보면 ‘인간이란 무엇일까’라는 생각에 이르게 된다.

1945년 8월9일 일본 나가사키. 원폭에 쓰러지는 건물에서 필사적으로 뛰쳐나와 방공호로 숨으려는 박민규씨를 일본인이 조선인이라는 이유로 여기 들어오면 안 된다고 막아선다. 원폭 투하 이후에는 폭탄이 떨어진 바로 그 지점에 조선인들이 강제로 들어가 시신을 처리하다 피해를 보기도 했다. 겨울에도 속옷 한장만 걸치고 일하던 강제징용 노동자들은 원폭이 터질 당시에도 변변한 옷 한 벌 걸치지 못해 피폭 정도가 심했다.

책에 실린 사진이 많지만, 사진보다 증언에 더 집중하게 된다. 사진을 먼저 보고 피해자들이 남긴 증언을 읽은 뒤 다시 사진을 보면 처음과는 다르게 참상의 깊이가 더 깊게 느껴진다. 129번째 증언 뒤에 등장하는 히로시마 원폭 돔 사진이 특히 그렇다. 흑백으로 담긴 돔 너머 구름은 마치 원폭이 남긴 불길로 보인다. 피폭 희생자와 2세, 3세가 겪는 고통이 꺼지지 않는 불길처럼 2026년 오늘까지 이어지고 있다는 듯이 느껴진다.

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이토 다카시는 한국어판 출간을 앞두고 일본인들에게 “이 책에 수록된 피해자들의 분노와 슬픔을 똑바로 응시하고 받아들여야 한다”고 말한다. 한국인들에게는 ‘일본과 미국이 일으킨 81년 전 중대한 가해 사실을 새롭게 인식하고, 희생자들의 경험을 계승해 가길 바라는 마음’을 남긴다.

많은 피폭 희생자가 차별 없는 치료와 평화를 원한다고 입을 모은다. 일본이 전쟁을 일으키지 않았다면, 미국이 원자 폭탄을 투하하지 않았다면 이런 비극이 없었을 거라 말한다. 1983년부터 원폭 피해자 800여명을 만나온 이토 다카시가 일본 사회에 던지는 메시지도 이와 맞닿아 있다. 식민 지배와 강제 수탈, 침략 전쟁을 했던 과거는 외면한 채 원자폭탄이 남긴 참상만을 강조하며 평화를 외치는 일본을 향해 외친다.

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‘사는 게 진절머리 난다’는 표정으로 앉아 있는 백봉학 어르신 사진을 한참 바라봤다. 이 책에 실린 희생자 대부분이 세상을 떠난 지금, 우리는 이들 목소리에 얼마나 귀를 기울였을까.