Le gouvernement britannique approuve le forage controversé du champ gazier Jackdaw en mer du Nord

La décision était attendue depuis plusieurs mois : le gouvernement britannique donne son feu vert à l’exploitation du gisement gazier de Jackdaw, au large de l’Écosse, en mer du Nord. La production, opérée par Shell et Equinor, devrait commencer d’ici à la fin novembre. 

Publié le : 21/10/2026 - 14:53

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Le sujet est extrêmement sensible politiquement car, avant d'arriver au pouvoir en 2024, le parti travailliste s'était engagé à ne pas accorder de nouveaux permis de forage en mer du Nord. Mais Jackdaw avait déjà été approuvé en 2022, rappelle notre correspondante à Londres, Émeline Vin. Un feu vert suspendu par la justice qui réclamait plus d’études.

Pour justifier l’exploitation du gisement de Jackdaw, le gouvernement met en avant les avantages économiques. Selon lui, plus de gaz sur le marché, ce sont des factures d’énergie moins chères pour les foyers. Plus de recettes fiscales aussi, qui serviront à investir dans les énergies vertes.

Hausse des prix du carburant

Le projet gazier « protégera des centaines d'emplois et aidera à maintenir des millions de foyers au chaud cet hiver », a déclaré le Premier ministre travailliste Andy Burnham. Le gaz ainsi produit pourra commencer à alimenter les foyers et commerces « dès la fin du mois », selon le gouvernement. À une semaine de la présentation de son budget, le gouvernement, qui cherche à lutter contre la vie chère, a vu l'inflation bondir à 3,5 % mercredi, dopée par la hausse des prix des carburants.

Le gouvernement dit conserver l'ambition d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 et de s'orienter vers les énergies renouvelables, « mais même sur notre trajectoire climatique ambitieuse, nous aurons encore besoin de pétrole et de gaz pour répondre à une partie de nos besoins énergétiques pendant des décennies, précise Andy Burnham. C'est pourquoi nous adoptons une approche pragmatique vis-à-vis de la mer du Nord », a ajouté le Premier ministre. Le gouvernement a aussi annoncé le lancement d'un fonds pour la transition écologique doté de deux milliards de livres (environ 2,4 milliards d'euros), financé par les recettes d'hydrocarbures de la mer du Nord.

Le projet Jackdaw est présenté par les syndicats et les acteurs économiques en Écosse comme une source d’emplois bienvenue dans la région d’Aberdeen, largement dépendante de l’exploitation pétrolière et gazière. 

Seulement 2 % de la production nationale

Des arguments balayés par les défenseurs de l’environnement. Déjà, le nombre d’emplois créés ne dépasserait pas la trentaine, selon le parti vert. Autour de 300 emplois secondaires, selon les exploitants.

Ensuite, Jackdaw ne produira que 2% de la demande nationale. Par conséquent, l’impact sur les factures des ménages s’annonce limité. Enfin, et surtout, les associations comme les Amis de la Terre ou le Fonds mondial pour la nature (WWF) estiment à 36 millions de tonnes les émissions de CO2 sur 11 ans, la durée de vie annoncée du gisement.

Le comité environnemental indépendant qui conseille le gouvernement juge cependant préférable d’exploiter le gaz britannique, plutôt que d’en importer des États-Unis ou du Golfe.

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