[사설]‘최민희 감찰’에 재점화한 민주당 내홍, 분열 발언·신천지 책임 모두 규명해야

13일 더불어민주당 최고위원회의에 불참한 최민희·한민수·이성윤(오른쪽부터) 최고위원이 국회 소통관에서 기자회견을 한 뒤 자리를 떠나고 있다. 공동취재사진

더불어민주당 내 계파 갈등이 최민희 최고위원에 대한 윤리감찰을 계기로 재점화하고 있다. 최 최고위원 등 친정청래(친청)계 최고위원 3명은 13일 김민석 대표가 주재하는 최고위원회의에 불참한 채 기자회견을 열고 김 대표를 강도 높게 비판했다. ‘신천지 교인 집단 입당 의혹’ 조사 결과를 두고 산발적 충돌이 이어지던 상황에 또 다른 불쏘시개가 보태진 양상이다. 집권 여당이 민생은 뒷전인 채 그들만의 이전투구에 빠져 있으니 한심할 따름이다.

당내 갈등이 전면전으로 확산한 출발점은 최 최고위원의 비공개 간담회 발언이다. 시사저널 보도에 따르면, 최 최고위원은 지난달 경기 남양주에서 열린 간담회에서 “윤석열 탄핵에 (이재명) 대통령도 반대하셨다. ‘그냥 하야하는 쪽으로 잘해보자. 한덕수(당시 국무총리)랑 손잡고 해보자’ 그런 입장이었다”고 말했다고 한다. 청와대는 지난 12일 “사실무근”이라며 “강한 유감”을 표명했고, 김 대표는 최 최고위원에 대한 감찰조사를 당 윤리감찰단에 지시했다. 당권파에선 제명 등 중징계를 촉구하고 있다.

친청계도 역공에 나섰다. 이성윤·한민수 최고위원은 이날 기자회견에서 김 대표의 최 최고위원 감찰 지시를 “악의적 프레임 전환 시도”라고 비판했다. 두 최고위원은 “반명·분열주의·신천지 의혹을 제기하고 증폭시키며 당을 위기에 빠뜨린 사람이 누구냐”며 “윤리감찰을 할 대상은 김 대표”라고도 했다. 최 최고위원은 “(비공개 모임의) 일문일답 과정에서 헷갈린 점이 있었던 모양”이라며 “대통령은 내란 후 일관되게 윤석열 탄핵을 주장했고 관철했다”고 해명했다.

민주당은 소속 의원이 161명에 이르는 거대 정당이다. 정책이나 노선을 둘러싼 갈등은 자연스러운 현상이다. 그러나 작금의 내분은 정책·노선과 어떤 관계도 없다. 그저 2028년 총선을 앞두고 벌이는 당내 권력투쟁일 뿐이다. 내년도 예산안 심사와 세제 개편안 심의 등 민생 현안이 산적한데, 집권당이 언제까지 진흙탕 싸움만 계속할 텐가. 국민의 인내심에도 한계가 있다.

우선 최 최고위원은 깊이 반성하고 자숙해야 옳다. ‘대통령이 윤석열 탄핵에 반대했다’는 발언은 내란 이후 헌정질서를 바로 세우는 과정에서 출범한 정부, 그리고 그 정부를 선택한 주권자에 대한 모독이다. 단체 대화방에서 사진·영상기자들을 “하이에나 떼들”이라고 모욕한 사실이 드러나는 등 그의 문제적 언행은 어제오늘 일이 아니다.

김 대표 책임도 무겁다. 최근 김 대표는 8·17 전당대회 당시 제기했던 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합’ 의혹에 근거가 없었다며 사과했다. 그러나 신천지 교인의 집단 입당 의혹을 조사한 결과는 공개하지 않은 채 당내 비공개 열람만 허용했다. 당권파와 친청계가 조사 결과를 아전인수 격으로 해석하면서 갈등이 해소되긴커녕 외려 격화하고 있다. 김 대표는 조사 결과를 국민 앞에 투명하게 공개하고, 필요하다면 수사 의뢰도 검토해야 한다. 덮으려 한다고 덮일 사안이 아니다.