Pensées magiques, données antisceptiques

J’ai une faveur à demander à mes amis conservateurs fédéraux. Ne montrez pas cette chronique à Stephen Harper. Avec le temps, j’ai acquis la conviction qu’il ne fallait pas enlever aux aînés les illusions qu’il leur reste. Ils ont eu toute la vie pour faire le tri cruel entre leurs idéaux et le réel. Et s’ils passent des jours paisibles à croire encore à quelque chose, il faut leur laisser ce loisir.

Mais entre nous qui sommes toujours engagés dans le débat public et qui avons un devoir de rigueur, indispensable si l’on veut améliorer la condition humaine, la rectification des faits — le désherbage des illusions, donc — s’impose.

Dans l’autobiographie de 656 pages qu’il vient de publier, Here for Canada (Random House), l’ex-premier ministre relate sa décision de prendre le Bloc québécois de court en proposant en novembre 2006 une motion à la Chambre des communes reconnaissant l’existence des Québécois comme nation à l’intérieur d’un Canada uni. Il en est fort satisfait. Et il tire cette conclusion : « Le résultat suffisait à mettre fin au mythe voulant qu’il existe, chez les anglophones, un rejet fondamental des Québécois en tant que peuple francophone. »

Qu’on aimerait que ce fût vrai. Mais ce ne l’était pas à l’époque ni ne l’est aujourd’hui. Dans les jours suivant l’adoption de la motion, Ipsos Reid avait demandé aux Canadiens si Harper avait « bien agi pour le Canada » en présentant la motion sur la nation. Au Québec, 63 % des répondants le pensaient. Dans le reste du Canada, 59 % s’y opposaient. On y trouvait même 41 % de citoyens « très en colère que le Parlement ait adopté la résolution ». Que s’est-il passé depuis ?

En août 2025, Léger a posé une question différente, pour le compte de l’Association des études canadiennes : « Combien de nations y a-t-il au Canada ? » Parmi les réponses offertes, on pouvait répondre une seule, trois (le Québec, le Canada anglais et les peuples autochtones) ou 50 et davantage, en comptant toutes les nations autochtones. Hors Québec, la réponse est nette : 58 % des Canadiens anglais affirment qu’il n’y a qu’une nation au Canada. (Alors que 51 % des Québécois estiment qu’il y en a soit trois ou plus de 50.)

Évidemment, c’est encore pire lorsqu’on demande aux Canadiens s’ils acceptent de reconnaître l’existence de la nation québécoise dans la constitution du pays. La chose a été testée par Léger en mai 2021, au moment où la loi 96 de la Coalition avenir Québec introduisait unilatéralement dans la portion québécoise de la Constitution l’existence de la nation. Pas moins de 70 % des Canadiens hors Québec étaient contre. Ils étaient accompagnés dans ce refus par 71 % des non-francophones du Québec.

Bref, Harper croit que le rejet par le Canada anglais de l’existence des Québécois en tant que nation est un mythe. C’est au contraire une réalité mesurable, ferme et constante. Ne lui dites pas. (C’est à toi que je parle, Dimitri !)

Il y a les vieux mythes, il y a les nouveaux.

Dans le récent documentaire De souche, qu’on peut voir sur le site de Télé-Québec, le journaliste Simon Coutu trouve dans le Québec francophone des tenants de la thèse du « grand remplacement », selon laquelle, par une volonté délibérée ou par simple évolution démographique, un peuple historiquement formé sur un territoire serait graduellement remplacé par une ou des communautés nouvelles. Le politologue David Morin, de l’Université de Sherbrooke, qui a contribué à une étude à ce sujet, souligne dans le documentaire que la thèse est plus populaire dans le reste du Canada. En effet : quand 16 % des Québécois y croient, on en trouve 29 % ailleurs au pays pour le croire. Et si 13 % des francophones y croient, c’est 29 % pour les anglophones et (cramponnez-vous) 33 % chez ceux qui parlent une autre langue — donc, théoriquement, ceux qui nous « remplacent ».

Moi, j’avais appris dans mes cours de journalisme que plus une trouvaille est étonnante et contre-intuitive, plus il faut la mettre en avant. Suivant ce principe, la principale conclusion du documentaire De souche aurait dû être qu’au Canada, les « de souche » québécois francophones sont de loin les plus résistants à la thèse du « grand remplacement », et donc les plus ouverts et sains d’esprit. Ce sera pour une prochaine fois, je suppose.

De même, on y apprend que 58 % des Québécois estimeraient qu’il y a trop d’immigrants. C’est vrai, et ç’a été mesuré l’an dernier par Léger. Mais le même pourcentage de Canadiens anglais (58 %) pensent qu’il y a trop d’immigrants, et les Canadiens non blancs encore plus (60 %). Sans compter que même 49 % des immigrants canadiens sont eux-mêmes de cet avis. C’est fou comme un documentaire sur la stigmatisation peut pêcher par ce qu’il dénonce. Je comprends que la publication de ces données dans le documentaire aurait nui à la thèse voulant singulariser les Québécois.

Simon Coutu — dont j’ai beaucoup aimé le documentaire Fracture américaine, qu’on peut voir sur le site de TV5 — admet que des remplacements peuvent avoir lieu. Même ici. Ce continent était peuplé par des millions d’Autochtones avant notre arrivée. Nous les avons, pour l’essentiel, remplacés. C’est un fait. Les Québécois francophones ont raison d’être les moins convaincus au pays de la thèse d’un grand remplacement, disons, ethnique. Mais Coutu se hasarde aussi sur la question linguistique, et on s’étonne qu’il n’ait pas été friand de données sur l’île de Montréal, pourtant un site riche en remplacements. Celui des Autochtones, disparus avant la fondation de Montréal. Celui des francophones, devenus minoritaires en 1851 lors d’une arrivée massive d’Irlandais, puis redevenus majoritaires une dizaine d’années plus tard, pour ensuite atteindre 63 % en 1961.

Le déclin s’est installé et ceux qui parlent le plus souvent français à la maison — peu importe leur origine — sont devenus minoritaires sur l’île de Montréal en 2021. Si la tendance se maintient, dans 30 ans, en 2056, selon les projections du démolinguiste Marc Termote, la proportion de Montréalais vivant dans une autre langue que le français sur l’île sera de 57 %. Le renversement aura donc été complet en moins de 90 ans.

Évidemment, on peut aussi penser que c’est un mythe. Et vivre, avec Stephen Harper et beaucoup d’autres, au pays de la pensée magique.

Jean-François Lisée est chroniqueur. Il a dirigé le PQ de 2016 à 2018. Il a récemment publié Lévesque/Trudeau. Leur Révolution tranquille, notre histoire (La boîte à Lisée). jflisee@ledevoir.com