Accord commercial : malgré ce que dit Trump, une entente ne serait « pas à la porte »

Malgré les affirmations du président américain Donald Trump, selon qui un accord commercial entre le Canada et les États-Unis allait se conclure « rapidement », une source proche des négociations a fait savoir à Radio-Canada qu’une entente n’était « pas à la porte ».

Nous allons régler cela rapidement. Ils sont prêts à nous donner tout ce que l'on veut, a lancé M. Trump dimanche dans un rassemblement au Michigan, où il allait prêter main-forte à des candidats républicains en vue des élections de mi-mandat, qui se tiennent dans un peu plus d’une semaine.

Or, les échos du camp canadien sont passablement différents. À micros fermés, on parle toujours d’un fossé, qui semble toujours trop grand pour en arriver à un accord aussi rapidement que ce que laisse entendre Donald Trump.

Dernièrement, plusieurs émissaires de l’administration américaine ont envoyé le message, entre autres sur des plateaux de télévision, que les discussions commerciales allaient bon train entre les deux pays.

Il y a du vrai dans tout cela : les négociations entre Ottawa et Washington se sont bel et bien accélérées ces derniers jours. Le ministre responsable du Commerce Canada-États-Unis, Dominic LeBlanc, a d’ailleurs annulé des événements prévus cette fin de semaine au Nouveau-Brunswick. Il a plutôt passé le week-end à Ottawa, en communication avec ses interlocuteurs américains.

Une joute politique?

Si les négociateurs ont eu des conversations de substance, il reste toujours des éléments essentiels qui ne sont pas réglés, a dit une source à Radio-Canada.

Selon d’autres sources, l'administration Trump a avantage à donner l’impression qu’une entente est à portée de main, étant donné le contexte politique qui règne ces derniers temps au pays. L’élection de la semaine prochaine s’annonce corsée pour les républicains dans de nombreux États clés, ce qui pourrait faire balancer la Chambre des représentants, le Sénat, ou les deux, du côté des démocrates.

La semaine dernière, Susan Collins, la sénatrice républicaine du Maine qui se bat pour sa survie politique, était parvenue à convaincre Washington de supprimer certains droits de douane sur des produits canadiens, qui faisaient mal à l’économie de l’État.

Des sources du camp canadien croient ainsi que la Maison-Blanche a un intérêt politique à lancer le message que les négociations avancent. Mais les Américains sont-ils véritablement prêts à faire des concessions? Rien n’est joué, dit-on.

Les États-Unis et le Canada se livrent une guerre tarifaire depuis que Donald Trump a lancé sa vague de droits de douane après son retour à la Maison-Blanche. Il justifiait alors son offensive commerciale par la lutte contre le trafic de fentanyl.

Les relations entre les deux pays se sont encore envenimées à la fin du mois d'août, après l'échec des négociations pour en arriver à un accord, qui a mené à de nouveaux droits de douane de 50 % sur 28 milliards $ de produits canadiens. Ottawa avait annoncé sa riposte quelques jours plus tard.

Depuis, M. Trump justifie sa politique tarifaire en accusant le Canada de ne cesser de voler les États-Unis, comme il l'a fait une fois de plus dimanche.

Avec des informations de Louis Blouin, Laurence Martin, Fannie Olivier et Agence France-Presse