40억원 굴린 큰손, 스님이었다?… 금괴만 16kg 숨겨뒀다가 걸린 태국 승려 [이번주인공]
추석을 코앞에 둔 9월 둘째주, 이번주 화제의 인물들을 알아봅니다. 가을같은 선선한 날씨와 여름만큼 더운 날씨가 반복되며 냉온탕을 오가는 계절만큼이나 롤러코스터를 타는 듯한 뉴스가 쏟아졌습니다. 국내에서는 인사청문회 관련 소식이 화제가 되었으며, 해외에서는 AI 속도조절론과 스님의 대형 부패 스캔들이 인구에 회자됐습니다. 이슈 속 인물들을 통해 화제의 뉴스를 정리합니다.
왕실 사원 주지 스님이 거액의 뒷돈…태국 정·재계를 흔든 ‘불심 스캔들’
태국 불교계가 유서 깊은 왕실 사원의 주지 스님이 연루된 역대급 비리·치정 스캔들로 큰 충격에 휩싸였습니다. ‘불교의 나라’로 불리는 태국 사회에 깊은 상흔을 남긴 이번 사건의 주인공은 14세기 건립된 아유타야의 유구한 왕실 사원 ‘왓 풋타이 싸완’의 전 주지 스님, 프라 와치라얀 위(별칭 루앙포 아티촛)입니다.
66세의 고승인 그는 신도들 사이에서 영험한 신통력을 지닌 인물로 추앙받아 왔습니다. 그가 직접 제작한 부적은 희귀 고가로 거래되었으며, 현 태국 총리를 비롯해 정·재계 실세와 군경 고위 인사들까지 그의 신도 명단에 이름을 올릴 정도로 사회적 영향력이 막강했습니다. 그러나 이런 명성의 이면에 숨겨진 그의 실상은 거대한 탐욕의 온실이었습니다.
경찰 수사 결과, 그는 사찰 보수 기부금과 부적 판매 수익 등 1억 바트(약 38억~40억 원)에 달하는 공금을 사찰 계좌를 거치지 않고 수년에 걸쳐 사적으로 유용한 혐의를 받고 있습니다. 경찰의 압수수색 과정에서 그의 처소와 공범으로 지목된 여성의 거주지에서는 현금다발뿐만 아니라 16kg에 이르는 금괴와 보석류, 롤렉스를 비롯한 명품 시계, 28장의 토지 문서 등 총 2억 1500만 바트(약 80억~90억 원) 상당의 은닉 재산이 무더기로 발견되었습니다.
특히 수사 과정에서 그가 사찰 내 처소에서 47세 여성과 부적절한 관계를 맺는 모습이 담긴 폐쇄회로(CCTV) 영상이 언론을 통해 확산되면서 파장은 일파만파로 커졌습니다. 철저한 금욕과 무소유의 계율을 지켜야 할 승려로서, 나아가 정부 지원금을 받는 준공무원 신분임에도 성역과 다름없는 사찰 내부에서 벌어진 비위 행위는 국민들에게 지울 수 없는 실망감을 안겼습니다.
체포 직후 사찰에서 곧바로 승복을 벗는 ‘환속 의식’을 치른 그는 혐의에 대해 적반하장식 태도를 보여 태국 국민들의 공분을 더하기도 했습니다.
96년생 아들이 이모 찬스로 상가 구입 논란… 강신철 국방부장관 후보자
강신철 국방부 장관 후보자의 장남이 경기 성남시 분당구 양지마을 상가를 매입 비용 7억1550만원을 이모와 이모부에게서 빌린 것으로 드러나 논란에 휩싸였습니다. 이 사실이 알려지자 강 후보자는 “30살이 된 아들의 경제 생활에 아버지로서 일일이 간섭하기는 어려움이 있다”고 해명했습니다.
16일 강 후보자는 국회에서 열린 인사청문회에서 성일종 국민의힘 의원의 관련 질의에 “장관 후보자로서 국민의 눈높이에 미치지 못한 점에 대해서는 진심으로 송구스럽게 생각한다”며 이같이 답했습니다. 성 의원은 이 자리에서 “(강 후보자의 아들이) 재산이 한 7000만원밖에 없는데 양지마을의 상가를 7억원 정도에 샀다. 아들이 상가를 산 날이 양지마을 아파트 주민대표단들이 성남시에 재건축 사업시행자 지정서를 접수한 날”이라며 “일반적으로 부동산 투기꾼들이 하는 정확한 정보가 없으면 투자를 할 수 없다”고 주장했습니다. 에이 강 후보자는 “제가 전쟁 중에 있는 상황이었기 때문에 부모로서 잘 살펴보지 못했습니다”고 말했다.
1996년생인 강 후보자의 장남은 지난해 학군장교(ROTC) 복무를 마친 뒤 중견기업에 취업한 것으로 알려졌습니다. 지난 6월 말에는 재건축 추진 중인 분당구 양지마을의 상가를 7억원대에 매입했습니다. 강 훕좌의 장남은 매입 과정에서 이모에게 5억원을 연 4.6% 조건으로 빌렸으며, 이모부에게는 2억1550만원을 10년간 무이자로 차용했습니다.
다만 강 후보자는 앞서 제출한 서면질의 답변에서도 “장남의 상가 매입 배경과 목적을 잘 알지 못한다”며 “저와 배우자가 상가 선정이나 매입 및 자금 조달 과정에 관여한 사실도 없다”고 밝혔습니다. 이어 계약금을 제외한 상가 매입 자금 조달 방안에 대해서도 “아들이라 하더라도 성인이자 독자적인 경제생활을 영위하고 있어 구체적인 내용은 알지 못한다”고 답했습니다.
“음모론자들 덕에 중국만 좋아할 것”…트럼프가 반역자라 지목한 ‘AI 속도조절론자들’
도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 인공지능(AI) 업계의 화두로 떠오른 ‘개발 속도조절론’을 음모론으로 치부하며 거센 반감을 드러낸 가운데, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 등 거대 기술기업 수장들도 이에 힘을 보태고 있는 모양새입니다. 앤트로픽과 구글 등 기업의 일부 연구원들이 인류 종말 위험을 경고하며 줄사표를 내고 속도 조절을 요구하는 상황에서, 트럼프 대통령과 빅테크 수장들이 정면으로 반대 의사를 표명한 것입니다.
14일(현지시간) 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜을 통해 AI와 데이터센터를 겨냥한 속도조절론을 “역겨운 음모”라고 규정하며, “이를 기뻐할 유일한 나라는 중국”이라고 비판했습니다. 이어 속도조절론을 주장하는 이들을 향해 “음모론자들, 반역자들, 정보유출자들, 배신자들 조심하라”고 강력한 경고를 쏟아냈습니다. 한편, 정부 차원의 규제 요구에 대해서도 “AI에 필요한 유일한 안전장치는 강하고 똑똑한 대통령이고, 미국은 그런 대통령을 보유하고 있다”고 주장했습니다.
이런 가운데 젠슨 황 엔비디아 CEO와 마크 저커버그 메타 CEO, 일론 머스크 스페이스X CEO 등 거물급 인사들은 최근 트럼프 대통령과 개별 대화를 갖고 민간 주도 AI 규제 기구 설립을 무산시키는 데 역할을 한 것으로 나타났습니다. 이들은 구글 최고과학자 등이 제안한 규제 기구가 세워질 경우 특정 3대 선두 기업으로 권력이 집중될 것을 우려해 반대 의사를 전달했고, 행정부의 ‘가벼운 규제’ 기조를 이끌어냈습니다.
황 CEO는 최근 “안전은 최우선 과제이지만 공학적 문제이기도 하다”며 “속도와 안전 두 가지를 동시에 달성할 수 있다”며 속도조절론에 선을 그었고, 저커버그 CEO 역시 외부 규제 없이 개별 회사가 적절한 개발 속도를 설정할 능력이 있다고 강조했습니다. 샘 올트먼 오픈AI CEO 등이 속도조절론에 동조하는 등 업계 내 찬반 양론이 팽팽한 가운데, 트럼프 대통령과 젠슨 황 등 ‘가속 연합’의 행보가 향후 AI 생태계에 어떤 파장을 낳을지 주목됩니다.
엔비디아
NVDA
NVIDIA Corporation NASDAQ
엔비디아는 트럼프 대통령과 대화를 갖고 속도조절론 반대 입장을 명확히 밝혔습니다.
젠슨 황 CEO는 안전이 공학적 문제이며 속도와 안전의 동시 달성이 가능하다고 강조했습니다.
업계의 가벼운 규제 기조 정착은 AI 및 데이터센터 생태계의 투자 환경 유지에 긍정적으로 작용하고 있습니다.
메타
META
Meta Platforms, Inc. NASDAQ
메타는 민간AI규제기구 설립에 반대 의사를 전달하며 가벼운 규제 기조를 이끌어냈습니다.
마크 저커버그 CEO는 외부 규제 없이도 각 회사가 개발 속도를 정할 능력이 있다고 강조했습니다.
업계에서는 민간 주도 규제 기구 무산이 향후 AI 생태계의 자율적 개발 경쟁에 미칠 영향에 주목하고 있습니다.
알파벳
GOOGL
Alphabet Inc. NASDAQ
구글 연구원들의 속도조절 요구와 최고과학자의 규제 기구 제안이 이어지며 관련 논의가 부각됐습니다.
엔비디아와 메타 등 빅테크 수장들의 반대로 정부 차원의 민간 주도 규제 기구 설립은 무산됐습니다.
AI 안전과 개발 경쟁의 균형을 둘러싼 업계의 시선은 여전히 엇갈리고 있습니다.
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