Abbruch bei Abschied: Das einzige DFB-Länderspiel, das nie zu Ende gespielt wurde

Von Ben Redelings

15.11.2026 | 06:55 Uhr

Eigentlich sollte es ein toller Abschiedsabend werden für den scheidenden Bundestrainer Helmut Schön am 15. November 1978, doch dann entwickelte sich das Länderspiel zwischen Deutschland und Ungarn ganz anders als gedacht.

"Die lange Zeit des Langen sie ist aus, der Mann mit der Mütze geht nach Haus. Und unsere Achtung nimmt er mit und unseren Applaus!" Der Abend des Abschieds im Alter von 63 Jahren als Bundestrainer der deutschen Fußball-Nationalmannschaft sollte für den Weltmeister-Coach von 1974, Helmut Schön, ein unvergesslicher werden - aber das hatte am Ende andere Gründe, als man zu Beginn der Nacht in Frankfurt gedacht hatte. Denn das Spektakel im Waldstadion beim Länderspiel zwischen Deutschland und Ungarn ist bis heute in dieser Form einzigartig in der langen Geschichte des DFB.

Knapp 45.000 Zuschauer hatten sich anlässlich der Neuauflage des WM-Endspiels von 1954 in Frankfurt versammelt, um dem Abschied des scheidenden und verdienten Bundestrainers Helmut Schön einen würdigen Rahmen zu geben. Schon vor der Weltmeisterschaft in Argentinien hatte Schön seinen Rücktritt verkündet. Natürlich in der Hoffnung, dass sich die Mannschaft trotz des Fehlens von Franz Beckenbauer in Südamerika noch einmal in weltmeisterlicher Form präsentieren würde. Doch das wurde nichts. Die legendäre "Schmach von Cordoba" gegen Österreich verhagelte am Ende dem Bundestrainer einen gelungenen Abgang.

Helmut Schön selbst befürchtete sogar, dass durch diesen unehrenhaften letzten Akt sein Ansehen in der Heimat auf Dauer geschädigt sein könnte, doch davon war wenige Monate nach der Niederlage gegen den Nachbarn im fernen Argentinien weder etwas zu spüren, noch zu sehen oder hören. Die Menschen im Waldstadion hatten vielmehr das Lied mit seiner wunderbaren Abschiedszeile ("Der Mann mit der Mütze geht nach Haus. Und unsere Achtung nimmt er mit und unseren Applaus") von Udo Jürgens auf den Lippen und im Ohr - und das, obwohl Jürgens den Song bereits vor der Schmach in Südamerika veröffentlicht hatte.

Zuerst Schön, dann Nebel

Und so zeigte sich auch der scheidenden Bundestrainer an diesem 15. November 1978 versöhnlich und gut gelaunt, als er zum finalen Akt noch einmal voller Demut seine Mütze ein letztes Mal aufsetzte und sie anschließend mit einem Gruß ans Publikum und seine Fans endgültig vom Kopf nahm. Als dies spielte sich, wie man später unisono feststellte, Gott sei Dank bereits vor dem Anpfiff der Partie gegen Ungarn ab. Zu einem Zeitpunkt also, als man im Waldstadion noch weitgehend gute Sicht hatte. Denn genau das sollte sich im Laufe des Abends später schlagartig ändern.

Bis zur Halbzeit war auf dem Rasen nur wenig passiert. Klaus Fischer hatte ein Tor erzielt, aber das war wegen einer vermeintlichen Abseitsstellung aberkannt worden. Und dann war Pause. Doch als die fünfzehn Minuten rum waren, trauten die TV-Zuschauer zu Hause auf dem heimischen Sofa ihren Augen nicht. Statt zweier Teams sahen sie im Grunde nur noch eine graue Wand aus Nichts vor sich. Zwischendrin versuchte die Regie durch Bilder direkt vom Spielfeldrand immer mal wieder für mehr Durchblick zu sorgen, doch auch das wurde von Minute zu Minute immer schwieriger.

Und so hörten die Zuschauer den Kommentator Wörter wie "vermutlich" oder "man kann es nur erahnen" sagen, die ihm ansonsten als Frechheit ausgelegt worden wären. Doch man konnte dem Reporter vor Ort nicht wirklich böse sein, denn auch heute noch ist dieses einzigartige Naturereignis, das sich innerhalb kürzester Zeit im Frankfurter Waldstadion ausgebreitet hatte, in der Anschauung faszinierend wie schauerlich zugleich.

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"Alle haben gehorcht, von wo der Ball heranrauscht"

Als dann nach knapp einer halben Stunde der Radiokommentator des Hessischen Rundfunks, Joachim Böttcher, in sein Mikrofon rief - "Es soll ein Tor gefallen sein" -, weil sich vor ihm die Menge erhob, war für den französischen Schiedsrichter Robert Wurtz endgültig der Moment gekommen, diesem epochalen Schauspiel ein Ende zu setzen. Völlig richtig merkte er nach seinem Abpfiff an, dass ein "reguläres Spiel unter diesen Bedingungen" nicht mehr möglich gewesen wäre, denn auch die anderen Akteure auf dem Platz hatten "überhaupt nichts mehr gesehen". Weder den Ball noch die eigenen Mitspieler. Überall war nur noch ein graues Nichts.

Wie sich das für alle Beteiligten anfühlte, fasste der blonde Hüne im DFB-Trikot, Rolf Rüssmann, später mit seinen legendären Worten zusammen: "Alle haben gehorcht, von wo der Ball heranrauscht. Und da sind wir dann alle hingerannt." Doch es half alles nichts. Ein auch nur annähernd vernünftiges Spiel war unter diesen Bedingungen einfach nicht mehr möglich.

Zum Autor

• Ben Redelings ist ein Bestseller-Autor und Komödiant aus dem Ruhrgebiet.

• Jüngst ist das Buch "Ein Tor würde dem Spiel guttun. Das ultimative Buch der Fußball-Wahrheiten" frisch in einer aktualisierten und erweiterten Neuauflage erschienen.

• Mit seinen Fußballprogrammen ist er deutschlandweit unterwegs. Infos und Termine auf www.scudetto.de.

Der Abend fand später beim Bankett im Kempinski-Hotel Gravenbruch aber schließlich doch noch einen würdigen Abschluss. Zusammen mit dem zu diesem Zeitpunkt erfolgreichsten Nationaltrainer aller Zeiten schauten die Ehrengäste auf all die Triumphe und die gemeinsamen schönen Momente zurück. Was damals allerdings noch niemand ahnen konnte: Dieser Abend ist noch aus einem anderen Grund bis zum heutigen Tag eine echte Legende geblieben. Denn niemals zuvor und niemals danach ist ein Länderspiel der deutschen Fußball-Nationalmannschaft abgebrochen und nicht beendet worden. Insofern bleibt diese Abschiedsnacht des scheidenden Bundestrainers Helmut Schön in zweierlei Hinsicht auf ewig unvergessen.