Kritiek op uitnodiging Reza Pahlavi door Theo Francken: 'Niet politiek neutraal'

De initiatiefnemers van de brief, onder leiding van oud-politicus en minister van Staat Gérard Deprez, vrezen dat minister Francken - en bij uitbreiding België - de indruk wekt Pahlavi te steunen als de toekomstige vertegenwoordiger van Iran, terwijl de oppositie in werkelijkheid veel diverser is.

"Dit kan bezwaarlijk als politiek neutraal worden beschouwd", stelt Deprez. "Het dreigt precies de indruk van een officiële voorkeur te wekken die minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) wilde vermijden."

Vanuit zijn ballingschapsoord in de Verenigde Staten werpt voormalig kroonprins Pahlavi zich al langer op als de nieuwe leider van zijn land, onder meer door de bevolking aan te moedigen tijdens de massale protesten begin 2026.

Bovendien kan Reza Pahlavi de erfenis van zijn vader, koning Mohammad Reza Pahlavi, niet van zich afschudden. En dat wil hij ook niet, zo benadrukken de ondertekenaars van de open brief. "De dictatuur van de sjah schafte het politieke pluralisme af en gebruikte de geheime politie (SAVAK) om tegenstanders op te sluiten, te folteren en te vervolgen", klinkt het. Pahlavi zou integendeel meermaals publiekelijk zijn trots over dat bewind hebben uitgesproken.

De ondertekenaars eisen daarom dat het geplande programma wordt geannuleerd. "België moet zich resoluut scharen achter het Iraanse volk in zijn strijd voor vrijheid, zonder een terugkeer naar autoritair bestuur", besluiten ze.