"Cocktail dangereux", "173 fois plus riche" : le football anglais "au bord d’un gouffre financier" selon un rapport

Ce long rapport intitulé "State of the Game" est particulièrement bien illustré et riche en chiffres évocateurs. Il met notamment en évidence le fossé qui se creuse entre les clubs de Premier League et les autres clubs professionnels anglais répartis en Championship (D2), League One (D3) et League Two (D4)

Les revenus des clubs de l’élite ont en effet grandi de manière exponentielle ces dernières décennies. Les clubs de Premier League ont ainsi grandi de 30x par rapport à la création de la Ligue en 1992 alors que les autres échelons du foot anglais n’ont pas suivi ce rythme. L’équipe de Premier League la plus riche est désormais 173x plus riche que l’équipe la plus pauvre de League Two.

On est ainsi progressivement arrivés à une situation où 94% des clubs professionnels (en ce compris, les clubs de Premier League) sont déficitaires. Plus de 60% des clubs mineurs (de la D3 à la D5) seraient carrément insolvables.

Explosion du prix des transferts et des salaires et dépendance des propriétaires

Les difficultés sont notamment liées à l’explosion du prix des transferts (doublé en 4 ans) et à celui des salaires, que les clubs ne sont plus en mesure de supporter sans un financement externe. Le rapport montre notamment comment les salaires ont fortement augmenté ces 4 dernières années. Surtout dans les ligues les plus basses (+ 33% en Premier League, + 32% en championship, + 71% en League One, + 63% en League Two).

Les "dettes croissantes et la dépendance extrême au financement des propriétaires" ont créé un "cocktail dangereux" souligne encore le rapport alors que 29% des clubs de Championship ne pourraient pas survivre plus d’un mois si leurs propriétaires retiraient leur financement.

Un fossé qui se creuse avec la Premier League

Le fossé qui continue à se creuser entre la Premier League et la Championship interpelle particulièrement. Notamment en raison de l’incidence des droits TV sur les budgets des équipes. Le parachute doré offert aux équipes reléguées ne suffirait pas à combler le manque à gagner et stimulerait les autres équipes de Championship à investir au-dessus de leurs moyens pour tenter d’accéder à la Premier League. Un pari risqué qui en vaut la chandelle en cas de réussite puisqu’une promotion en Premier League augmenterait les revenus du club de 376% selon le rapport de l’IFR.

L’industrie du football anglais génère aujourd’hui 9 milliards de livres sterling, ce qui en fait le marché le plus riche et le plus compétitif au monde. 7,5 de ces 9 milliards sont générés uniquement par la Premier League. Les pertes totales sont chiffrées à 1,7 milliard de livres.