강신철 “미 헤그세스, 한미동맹 이상설은 ‘가짜뉴스’라고 해”

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강신철 국방부 장관이 30일 피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 최근 회담에서 한-미동맹 이상 기류설에 대해 ‘가짜 뉴스’(fake news)라는 반응을 보였다고 밝혔다.

강 장관은 이날 필리핀에서 열린 아세안 확대 국방장관회의에서 귀국해 국방부 청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 ‘한-미 간 이견이 정말로 없었느냐’는 물음에 “이견 없었다”고 답했다. 강 장관은 “오히려 지금 많은 이야기들이 나오고 있는 것에 대해서 헤그세스 장관께서 딱 한 마디 말씀하셨다. ‘페이크 뉴스’라고”라며 “저도 그것에 동의한다”고 했다. 이어 “그런 것들이 한미동맹의 견고함을 흔들 수도 없고, 흔들려서도 안 된다고 저는 보고 있다”고 덧붙였다.

앞서 강 장관은 지난 28일 필리핀 세부에서 열린 아세안 확대 국방장관회의를 계기로 헤그세스 장관과 40분가량 회담을 했다.

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강 장관은 내년 초 한미안보협의회의(SCM)에서 전시작전통제권(전작권) 전환 목표연도 설정을 위한 미래연합군사령부 완전운용능력(FOC) 검증을 완료한다는 데도 미국 쪽과 동의했느냐는 물음에는 “전작권 전환에 대해서도 뜻을 함께 모으기로 했다는 것이 가장 큰 성과”라며 즉답은 피했다. 그러면서 “이번 회담은 한-미동맹의 굳건함을 재확인할 수 있었던 좋은 회담이었다”고 강조했다.

한-미 간 대북 정보공유 제한 문제를 조속히 해결하자는 이야기도 나왔냐는 질문엔 “군사적으로는 아주 일부분이어서 저희는 그렇게 큰 문제의식은 갖고 있지 않다”며 “다른 정보 분야라고 생각하시면 될 것”이라고 했다.