‘La lucha es llegar vivos a diciembre’: el drama de una esteticista caleña que revivió en Panamá la pesadilla del terremoto del 10 de agosto en Cali

“Estoy extremadamente nerviosa, porque ya viví el terremoto en Cali y lo que estamos viviendo en este momento en Panamá está muy difícil”, expresa Jackeline Rentería, sentada en una pequeña zona verde de un andén cercano al edificio PH Prisma, del cual tuvo que salir corriendo tras el terremoto de magnitud 7,7 que sacudió al país centroamericano este viernes 9 de octubre.

Rentería, quien es esteticista y el próximo lunes 12 de octubre completará dos semanas en el país canalero para trabajar en un reconocido spa, trata de no pensar demasiado y mantener la calma. Sin embargo, le resulta inevitable experimentar una especie de déjà vu del remezón que sintió el pasado 10 de agosto en el nororiente de Cali. Prefiere ‘callar su mente’, orar y esperar lo que dicte la inspección técnica del edificio en el que reside, al cual no podrá ingresar hasta que las autoridades garanticen que es seguro.

“Acá en Panamá me dicen que no recuerdan haber vivido algo parecido, pero yo, que viví lo de Cali, estoy muy asustada. Solo espero que no haya muertos, aunque con la naturaleza nunca se sabe”, expresa de manera trémula Rentería, mientras aprieta los dientes para mantenerse firme ante una fuerte réplica que irrumpió durante el diálogo.

El panorama le resulta trágicamente familiar: casi todo el comercio cerrado, los pocos establecimientos abiertos desbordados, el transporte colapsado y conseguir algo tan básico como una botella de agua convertido en una odisea.

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‘Sentí que todo esto se iba a partir, solo pude orar’

Sobre el movimiento telúrico, recuerda que eran las 12:56 de la tarde cuando se desencadenó la emergencia. La esteticista caleña acababa de salir de la ducha en el apartamento donde habita, ubicado en el noveno piso del PH Prisma, en una convulsa zona de la capital panameña, rodeada de imponentes edificaciones y a pocos metros del océano Pacífico. Se alistaba para salir a su jornada laboral cuando la estructura comenzó a oscilar y a crujir.

“Primero se sintió un sacudón seco y, de inmediato, empezó a temblar con una fuerza impresionante”, relata Jackeline. En cuestión de segundos, los objetos decorativos cayeron de los muebles y las paredes empezaron a vibrar. La altura del noveno piso multiplicó el pánico: los ascensores del edificio quedaron fuera de servicio de inmediato y la única vía de escape eran las escaleras de emergencia.

En medio del descontrol y sin tiempo para reaccionar, acudió al instinto básico de supervivencia: “Estaba con la señora con la que convivo en el apartamento. Lo único que se nos ocurrió fue hacernos bajo el marco de la puerta. Nos agarramos fuerte y nos pusimos a orar esperando a que esa angustia pasara”.

Fueron cerca de 20 segundos eternos de zozobra antes de que el movimiento cediera y los altavoces de la copropiedad ordenaran la evacuación inmediata.

El fantasma del 10 de agosto

Para Jackeline, la pesadilla de este mediodía en Panamá no fue un episodio aislado, sino la repetición en cámara rápida de una vivencia que aún tenía a flor de piel. 

El pasado 10 de agosto, mientras se encontraba en Cali, le tocó experimentar en carne propia el terremoto que sacudió al suroccidente colombiano y que dejó profundas cicatrices en la capital del Valle del Cauca.

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“No puedo con tanto susto: terremoto en Cali y ahora terremoto aquí. Dos sacudidas de esta magnitud en tan poco tiempo son algo que supera cualquier experiencia”, sostiene. 

Sin embargo, al establecer la comparación entre ambos eventos telúricos, asegura que el impacto de este viernes la conmocionó aún más debido a la altura en la que se encontraba: “En Cali yo vivo en un cuarto piso, pero estar en un piso noveno en Panamá hace que todo se mueva de una forma aterradora. La sensación aquí fue infinitamente más dura”.

A la angustia de la sacudida se sumó la tensión geográfica. Al hallarse a escasos metros de la línea costera del Pacífico panameño, entre los evacuados creció el temor ante una eventual alerta de tsunami. “Literalmente estamos al lado del mar. Saber que estabas en un noveno piso y que al bajar tenías la costa a unos pasos te deja con el corazón en la boca”, señala.

Sin señal y a la espera de un diagnóstico

Tras descender los noventa escalones, Jackeline y decenas de vecinos se agruparon en las aceras frente al PH Prisma. La prioridad para la esteticista caleña no fue evaluar los daños materiales, sino comunicarse con Colombia para hablar con sus familiares.

“Lo primero que hice al estar a salvo fue buscar señal para llamar a Cali, a ver si allá también se había sentido o si todo estaba bien. Por suerte, por WhatsApp pude comunicarme, porque las líneas celulares locales en Panamá colapsaron por completo durante la primera hora”, explica.

Mientras las autoridades panameñas evalúan la fachada y los elementos estructurales del edificio para determinar si sufrió daños comprometedores o si es seguro regresar, Jackeline permanece en la vía pública junto a sus vecinos. A miles de kilómetros de su hogar, esta caleña solo pide una tregua a la naturaleza para continuar persiguiendo sus metas laborales al otro lado de la frontera.

“Como está la situación ahora, la lucha va a ser llegar vivos a diciembre”, expresa Jackeline con una mueca jocosa, intentando apaciguar la alta tensión del momento.

Por ahora, ella y sus vecinos no saben si tendrán que pernoctar en la calle ni si conseguirán provisiones básicas. Lo único que agradece es estar con vida, mientras espera que la emergencia en el país centroamericano no pase a mayores.

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