“40대부터 달라지는 체취”…피부과 전문의가 말하는 몸 냄새 관리법

“아침에 일어났는데 베개나 잠옷에서 묘한 냄새가 난다면?”

40대 이후 귀 뒤나 목 등에서 나는 특유의 체취는 씻지 않아서가 아니라, 나이에 따라 변하는 ‘피지의 산화’가 주원인인 것으로 나타났다. 전문의들은 무조건적인 샤워 횟수 늘리기보다 피지가 많이 분비되는 부위를 집중 관리해야 한다고 조언한다.

구독자 37만명의 유튜브 채널 ‘박경열의 피부상담소’에 출연한 박경열 피부과 전문의는 체취를 “잘 안 씻어서 나는 피지 냄새”와 “40대를 넘어가면 피지가 산화되면서 나는 특유의 냄새”로 구분했다.

40대 이후 남성에게서 냄새가 두드러지는 이유로는 남성호르몬과 피지를 꼽았다. 박 전문의는 “남성 호르몬이 피지, 피부 기름을 만드는 공장을 더 세게 돌리도록 만든다”며 “남자가 여자보다 일반적으로 피지가 두 배 정도 더 많이 나오는데 많이 나온 피지가 산화되면서 냄새가 난다”고 설명했다.

다만 “피지가 산화돼서 나는 냄새기 때문에 여성들도 냄새가 날 수 있다”며 여성도 예외는 아니라고 했다.

이른바 ‘노인 냄새’의 원인으로는 노넨알데하이드라는 성분을 언급했다. 그는 “나이가 들며 피지 성분이 달라지는데 바뀐 피지가 산화되면서 나오는 성분이 노넨알데하이드”라며 “현재까지는 노넨알데하이드가 가장 유력한 원인으로 꼽힌다”고 말했다.

땀을 많이 흘리지 않아도 체취가 날 수 있다고 강조했다. 박 전문의는 “몸에서 나는 냄새는 땀 냄새보다는 피지 때문에 나는 경우가 훨씬 많다”며 잠옷을 오래 세탁하지 않으면 등에 묻은 피지 때문에 냄새가 날 수 있다고 설명했다.

체취를 확인하려면 귀 뒤나 목 뒤를 살펴보면 된다. 그는 “씻고 나서 몇 시간 뒤에 귀 뒤나 목 뒤처럼 기름이 많이 나오는 곳을 손가락 두 개로 한 10초 정도 문질러 보라”며 “그다음에 손가락 냄새를 맡아보면 된다”고 소개했다.

냄새를 없애려고 무조건 샤워 횟수를 늘리는 것은 오히려 좋지 않을 수 있다. 박 전문의는 “샤워를 자주 하다 보면 피부가 건조해지고, 건조한 피부를 보호하기 위해 피지가 많아진다”며 “어디를 씻느냐가 더 중요하다”고 강조했다.

이어 “귀, 목 뒤, 두피, 등처럼 피지가 많이 나오는 곳을 깨끗하게 닦아 주면 체취를 줄이는 데 큰 도움이 된다”고 조언했다. 샤워 후 보습제를 꼼꼼히 바르는 것도 관리 방법으로 제시했다.

옷과 침구, 실내 환경 관리도 중요하다고 했다. 박 전문의는 “아무리 잘 씻어도 환기나 빨래를 자주 안 하면 피지가 옷이나 이불에 묻어 냄새를 축적한다”고 말했다.

특히 “하루에 10분이라도 창문을 다 열어서 환기를 하면 체취 관리에 도움이 된다”고 덧붙였다.

• Q. 40대 이후 체취 변화가 두드러지는 배경은?
• Q. 피지 산화로 인한 체취가 건강 인식에 미칠 영향은?

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40대 이후 나타나는 체취는 피지의 산화가 주요 원인으로, 특히 남성호르몬이 영향 미친다.

박경열 피부과 전문의는 체취 관리를 위해 피지 분비가 많은 부위를 집중적으로 청결히 할 것을 권장하며, 무조건적인 샤워 횟수 증가가 피부에 해로울 수 있음을 설명했다.