Les stations-service passent au carburant d’hiver: qu’est-ce que cela change et est-ce plus cher?

En tant qu’automobiliste, vous n’y prêtez sans doute pas attention, mais le carburant contenu dans le réservoir de votre voiture n’a pas toujours exactement la même composition. Depuis le 1er octobre, les stations-service sont de nouveau passées au carburant d’hiver. Cette année, ce changement coïncide avec des prix à la pompe d’une hauteur sans précédent. Mais est-ce que cette composition hivernale influe également sur le prix à la pompe?

Source: HLN

8 octobre 2026, 15:52

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En Belgique, le carburant vendu dans les stations-service doit répondre à des normes de qualité strictes. Afin de garantir que les voitures démarrent sans problème, quelles que soient les conditions, les producteurs en adaptent la composition deux fois par an. Comme l’explique Ben Roels, professeur de technologie automobile à la Karel de Grote Hogeschool, certaines substances présentes dans le diesel peuvent en effet se solidifier sous l’effet du froid. “Des grumeaux se forment alors et, dans le pire des cas, cela peut entraîner des problèmes d’alimentation, voire des obstructions.”

Pour éviter cela, les producteurs ajoutent au diesel des MDFI (Middle Distillate Flow Improvers). “Ces additifs améliorent la fluidité et réduisent le risque de formation de flocons.” Pour l’essence, c’est un peu différent. Pendant les mois d’hiver, les fabricants ajoutent des gaz de pétrole, comme le butane, au mélange. “Cela permet une meilleure évaporation et un allumage plus facile à basse température.”

Résiste à des températures allant jusqu’à -10 degrés

Johan Mattart, de la Fédération belge des Négociants en Combustibles et Carburants (BRAFCO), confirme que la qualité de l’essence distribuée dans les stations-service est strictement réglementée. “C’est une norme européenne qui définit la qualité de l’essence, même s’il existe des différences d’un pays à l’autre. En Scandinavie, les normes sont beaucoup plus strictes que dans le sud, tout simplement parce qu’il y fait plus froid.”

En Belgique, le diesel doit résister toute l’année à des températures descendant jusqu’au point de congélation. De décembre à février inclus, le passage au carburant d’hiver est obligatoire et le carburant doit résister à des températures pouvant descendre jusqu’à -10 degrés.

Alors que le passage au diesel d’hiver a lieu début décembre et dure jusqu’à fin février, la période est plus longue pour l’essence, avec une disponibilité de début octobre à fin avril. Ce n’est qu’à partir du 1er mai que le carburant estival redevient la norme pour tous.

Moins de kilomètres par plein

La présence d’un ajout de butane dans le carburant des véhicules à essence s’accompagne d’un léger effet négatif. “Votre moteur en tire moins d’énergie qu’avec de l’essence ‘normale’. Autrement dit: un litre d’essence d’hiver contient un peu moins d’énergie pure qu’un litre d’essence d’été”, précise Johan Mattart.

En théorie, un réservoir d’essence d’hiver permet donc de parcourir une distance légèrement inférieure. Mais quel en est le coût aux prix actuels? Prenons un exemple. Supposons qu’en raison de son pouvoir calorifique inférieur, un réservoir plein de 50 litres vous permette de parcourir 5 kilomètres de moins, et que votre voiture consomme en moyenne 6 litres aux 100 kilomètres. Pour parcourir ces 5 kilomètres manquants, il vous faudra 0,3 litre de carburant supplémentaire. Avec l’Euro 95, vous perdez un montant négligeable de 0,62 euro par plein, sur la base du prix actuel de 2,0650 euros le litre. Avec l’Euro 98, plus cher (2,2590 euros/litre), cette perte théorique vous coûte 0,68 euro par plein. Pour le diesel, compte tenu du prix record actuel de 2,4320 euros le litre, on parle d’une perte d’environ 0,73 euro par plein de 50 litres.

Comme indiqué précédemment, cette perte n’est que théorique. “En hiver, l’air est plus frais, ce qui favorise justement la combustion. De plus, votre consommation réelle dépend surtout de votre style de conduite, du fait que le chauffage soit allumé ou non, et des conditions météorologiques”, explique Ben Roels. Une conduite rapide et une mauvaise pression des pneus entraînent également une consommation plus élevée.

Payez-vous un supplément par litre?

“En temps normal, ce changement n’a pas d’incidence notable sur le prix au litre”, rassure Johan Mattart. Selon le porte-parole de BRAFCO, la nouvelle composition pourrait toutefois avoir un léger impact sur le prix du diesel en décembre, mais il est pour l’instant impossible de le prévoir. “Les producteurs ajoutent du FAME au diesel, soit du “fatty acid methyl ester”, une sorte de biodiesel. Le ‘FAME hivernal’ spécifique, nécessaire pour lutter contre le froid, est plus cher que la variante estivale. Mais les prix internationaux des carburants sont aujourd’hui tellement volatils que les aléas du marché mondial peuvent rapidement effacer ou masquer un effet aussi minime sur les prix.”

Pour finir, Ben Roels donne encore un conseil important. Si votre voiture à essence reste à l’arrêt pendant plus d’une semaine en hiver, comme c’est le cas d’une voiture de collection ou d’une seconde voiture, il vaut mieux faire le plein avec de l’Euro 98 (E5), plus cher. “L’E5 absorbe nettement moins d’humidité et d’impuretés présentes dans l’air ambiant que l’Euro 95 (E10) standard.” Sur les voitures anciennes en particulier, l’humidité présente dans le réservoir peut entraîner de la rouille et des problèmes de démarrage. En optant pour l’Euro 98, vous réduisez ce risque.