“마라톤, 무리하면 뇌가 익어버립니다”…응급의학과 교수의 섬뜩한 경고

최근 마라톤 열풍 속 응급환자가 속출하고 있는 가운데, 응급의학과 교수가 무리한 운동에 대한 위험성을 경고해 이목을 끈다.

9일 응급의학계에 따르면 최근 마라톤 참가자들의 병원행이 늘고 있으며, 급증한 환자 수에 병원에선 대응책 마련에까지 나서고 있다.

남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수는 최근 유튜브 채널 ‘썰닥’에 출연해 마라톤 참가자들이 응급실로 이송되는 사례를 소개했다.

남궁 교수는 체온이 41~42도까지 치솟은 환자에게 의식 이상과 비정상적인 행동이 나타난 사례를 소개하며 “뇌가 익어서 오다 보니 헛소리하고, 발버둥 치고 심지어 ‘선생님 나 죽었어요?’라고 물으며 절 저승사자인 줄 아는 환자도 있었다”고 전했다.

이어 “기온과 습도가 높은 환경에서 달리면 운동 중에 발생한 열이 제대로 배출되지 않아 열사병으로 이어질 수 있다”고 설명했다.

남궁 교수는 마라톤 대회가 열릴 때마다 응급환자가 발생해 병원에서도 사전에 대비하고 있다고 설명했다.

그는 “마라톤 대회를 하게 되면 우리 병원에 관련 공문이 와서 대기하는데 환자가 무조건 발생한다”며 “요즘에는 10km~20km를 뛰다 보니 시간대별로 환자분이 오신다”고 말했다.

특히 그는 기록 단축에 집중한 나머지 신체에 과도한 부담을 주는 참가자들이 많다고 지적했다. 기온과 습도가 높을 때는 달리면서 발생한 열이 몸 밖으로 충분히 빠져나가지 못해 열사병 위험이 커질 수 있다는 설명이다.

남궁 교수는 마라톤뿐 아니라 모든 격렬한 운동에서 무리하지 않는 것이 중요하다고 강조했다.

그는 “어떤 운동이든 격렬하게 하면 몸에 무리가 갈 수밖에 없다”며 “반드시 쉬거나 천천히 뛰거나 수분을 섭취하면서 뛰셔야 한다”고 당부했다.

무리한 마라톤 참여로 인한 부작용 사례가 최근 자주 발생하고 있다. 지난달 11일 열린 ‘2026 서울달리기’에서는 하프코스에 출전한 20대 여성이 결승점까지 약 500m를 남겨두고 쓰러지는 일이 발생했다. 현장에서 심폐소생술을 받은 뒤 병원으로 이송됐지만 참가자는 결국 다음 날 숨졌다.

같은 달 17일에는 경북 경주에서 열린 마라톤 대회에 참가한 20대 여성이 경기 도중 의식을 잃었다. 고열과 전신 쇠약 증세를 보인 여성은 병원에서 치료받은 뒤 퇴원했다.

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최근 응급의학과 교수는 마라톤 열풍 속에서 무리한 운동의 위험성을 경고하며, 마라톤 참가자들의 급증하는 응급환자 수에 대한 우려를 나타냈다.

특히 기온과 습도가 높은 환경에서의 운동이 열사병으로 이어질 수 있으며, 많은 참가자들이 기록 단축에 집중하는 바람에 신체에 과도한 부담을 주고 있다고 지적했다.

응급 환자가 매 대회마다 발생하고 있어 병원도 사전 대비에 나섰으며, 일상적인 운동에서도 무리하지 않을 것을 강조했다.