NASA“罗曼”太空望远镜正式发射 将绘制新的“宇宙图鉴”

据美国航天局发布的视频直播显示，这台尖端设备于07时26分（格林尼治标准时间11时26分）由SpaceX公司的“猎鹰重型”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

法新社说，这台望远镜历时十余年研发，耗资超过40亿美元，其命名是为了纪念美国最杰出的天文学家之一，南希·格蕾丝·罗曼，她被誉为“哈勃之母”，而“哈勃”正是美国宇航局另一台标志性望远镜的名称。

虽然后者让我们了解到，宇宙膨胀速度比我们想象的更快，但“罗曼太空望远镜”将负责解答关于这种膨胀的未解之谜。

美国总统唐纳德·特朗普周五在NASA总部举行的仪式上表示，这款最新一代望远镜“将揭开宇宙的奥秘”。

美国航天局局长贾里德·艾萨克曼今年4月在向媒体揭幕该望远镜时强调，它还将“为地球提供一部新的宇宙图鉴”。

探索不可见之物 

“罗曼”太空望远镜的视场比哈勃望远镜大100多倍，也远比著名的詹姆斯·韦伯望远镜更广阔，经过约100天的飞行后，它将抵达距离地球150万公里的绝佳观测点，在那里对广阔的天空区域进行扫描。

该设备旨在与詹姆斯·韦伯等其他设备协同工作——后者性能更强、精度更高——目标是发现数千颗系外行星和数万颗超新星，超新星是恒星生命终结时的巨大而壮观的爆炸，伴随亮度的急剧激增。

该望远镜的技术负责人戴夫·康腾特告诉法新社：“那将建立有史以来最大规模的天体目录，它将帮助我们了解像我们这样的太阳系究竟有多普遍。”

它还将帮助我们更好地理解“不可见”的东西，即暗物质和暗能量——虽然其起源尚不明确，但据信它们构成了我们宇宙的95%。

暗物质被视为一种引力“粘合剂”，而暗能量则被理解为一种参与宇宙膨胀过程的排斥力。

凭借其红外观测能力，该望远镜将能够观测到数十亿年前天体发出的光，从而追溯时间，以更好地理解它们。

等待“出人意料”

这些观测结果将补充智利鲁宾天文台和欧洲航天局（ESA）“欧几里得”探测器的研究成果，备受期待，因为它们可能会彻底改变我们对宇宙结构的现有认知。

罗曼望远镜项目负责人、天体物理学家朱莉·麦克纳里（Julie McEnery）在周六的新闻发布会上解释道：“科学家们最近确实意识到，‘宇宙早期膨胀的情况与我们的模型预测并不完全一致’。”

她指出，这一发现“暗示着我们的标准宇宙模型可能有误”，因此将由该望远镜来检验这一推论。“这将使我们能够明确地断言：‘是的，该模型有效，或者它无效。’ 如果无效，它将提供足够精确且高质量的数据，使我们能够开始区分”各种可能的解释途径。

无论这些数据是否涉及对“不可见”事物的研究，该望远镜收集的所有数据都将向公众和全球科学家开放。

不过，戴夫·康腾特提醒道，这些图像的文件将非常庞大——例如，该设备每天传输的数据量“大到根本无法下载到任何人的笔记本电脑上”。

朱莉·麦克纳里说，正因这海量的信息，美国宇航局（NASA）预计，罗曼望远镜最令人兴奋的发现“将会出人意料，是我們无法预见的，并将为一系列更深入的新问题铺平道路”。