Magnus Carlsen: "No me marco objetivos concretos; simplemente me gusta jugar al ajedrez"

Magnus Carlsen (Tonsberg, Noruega, 30-11-1990) acaba de ser la gran estrella en la presentación de la Move Cup de Barcelona, en la que jugará del 18 al 20 de enero de 2027. Sonriente, agradecido por la apuesta realizada por el torneo, sabe que todos los focos se centran en él. Por ello, nada más acabar el acto, no tiene ningún inconveniente en atender una a una todas las peticiones.

Es un Magnus Carlsen distinto al de la última vez que jugó en España. Aquel era un joven prodigio prometedor que aspiraba a llegar a lo más alto del planeta ajedrez. El Magnus Carlsen de hoy sigue siendo joven, pero ha superado cualquier expectativa posible: su récord de 2882 puntos de ELO en ajedrez clásico sigue siendo prohibitivo para cualquier otro ser humano. Nadie se ha acercado mínimamente a él.

Cinco veces campeón del mundo en el formato clásico (2013, 2014, 2016, 2018 y 2021), seis veces campeón del mundo en el formato rápido (2014, 2015, 2019, 2022, 2023 y 2025) y nueve veces campeón del mundo en el formato relámpago (2009, 2014, 2017, 2018, 2019, 2022, 2023, 2024 y 2025) tiene clara su máxima desde hace tiempo. Ya hace mucho que logró hacerse un hueco en el Olimpo absoluto del ajedrez: por eso, ahora, el juego para él debe ser sinónimo de disfrutar. Sobre ello conversa con MD.

Es un honor tenerle en Barcelona. ¿Recuerda la última vez que jugó un torneo en España?

Recuerdo un Campeonato de España en la década de 2000. Jugué luego en Linares y creo que la última vez que disputé un torneo en suelo español fue en 2009. Ha pasado muchísimo tiempo. Son diecisiete años.

¿Por qué va a jugar un torneo en la ciudad ahora, en el inicio de 2027?

Como comentaba en el acto de presentación, creo que dentro del ajedrez nos faltan eventos para acercar nuestro deporte a la gente. Debemos ser capaces de crear una buena experiencia para los espectadores. Este torneo nos da esa oportunidad y va a ser una herramienta para que los niños puedan vernos.

Explicaba durante el acto que se ha involucrado en la decisión sobre el formato de juego, que en Barcelona será rápido con 10+1 segundos. ¿Existe el formato perfecto?

Consideramos que, en este caso, un segundo de incremento es más que suficiente para hacer los movimientos. Dos segundos hacen que se acumule mucho tiempo y esa no es la intención. Quizá lo mejor sería 1,5 segundos, pero entre las dos opciones consideramos que la solución es un segundo, que es el formato bueno para los jugadores y para los espectadores.

Volviendo a la primera cuestión, aquel Magnus Carlsen acabó ganando en ese 2009 su primer Mundial relámpago. Pero, aquel jugador, ¿podía imaginarse que su carrera deportiva alcanzaría las cotas a las que ha llegado?

(Se queda pensativo) Sí, quizá sí. Está claro que en ese momento no puedes saber lo que va a deparar el futuro. No sabes cómo va a evolucionar el juego. Pero sí creo que había logrado establecerme entre los mejores y sí podía imaginar que podía llegar a ser un buen jugador.

Cada vez hay más herramientas para analizar el juego y eso te exige jugar a un nivel óptimo. En los formatos más rápidos puedes volver a la esencia del ajedrez. Se trata de jugar

Un buen jugador… Ha dominado todos los formatos posibles, con el ajedrez clásico, el rápido y el relámpago. ¿Por qué ahora su tendencia es la de focalizarse en estas dos últimas vertientes?

Creo que estoy viviendo un momento de mi carrera en el que cada vez hay más herramientas para analizar el juego. Eso te exige jugar cada vez a un nivel óptimo. Por supuesto, requiere también un nivel de análisis mayor.

Sin embargo, en los formatos más rápidos, el proceso es más fácil. Lo digo en el sentido de que puedes volver a la esencia del ajedrez original. Se trata de jugar, es algo mucho más natural.

Pero, ¿qué se puede aprender de estos formatos? ¿Qué puede aprender un jugador como usted?

Creo que jugando a velocidad rápida se aprende mucho ajedrez. Se estimula constantemente la capacidad para tomar decisiones de manera más veloz. Sometes a tu juego a una evaluación continua. Recibes un ‘feedback’ inmediato para tu nivel. 

El sentir ese análisis inmediato te permite darte cuenta de tus debilidades, de ponerlas a examen, te permite realizar nuevos cálculos. Creo que se puede aprender mucho con estos formatos.

Mi motivación llega y se va. Me gusta jugar al ajedrez, me gusta variar formatos de un tiempo a otro. No hay algo específico que quiera conseguir en este momento

Cuando anunció en 2022 que no defendería su título mundial en el formato clásico al año siguiente, contó que le faltaba motivación para ello. ¿Son estos formatos diferentes o ajenos a lo tradicional los que le han devuelto esa motivación?

Diría más bien que mi motivación llega y se va. Me gusta jugar al ajedrez, me gusta variar formatos de un tiempo a otro. Pero no me marco objetivos concretos. No hay algo específico que quiera conseguir en este momento de mi carrera deportiva. Quiero jugar para divertirme.

Entonces, entiendo que no se plantea por ahora volver a centrarse al máximo en el formato clásico.

Es más que nada el hecho de centrarme estrictamente en la preparación que requiere ese formato clásico. Es algo que no veo.

La decisión de haber virado en estos últimos tiempos hacia esos formatos más rápidos o incluso nuevos, como el freestyle que se está asentando cada vez más y del que es uno de los grandes abanderados, ¿le ha hecho variar su manera de prepararse?

Creo que la preparación ha cambiado más por el paso del tiempo que por los formatos en los que te centras a la hora de jugar. Hace años intentabas buscar mejoras. Intentabas buscar la verdad en ciertas situaciones, a la hora de ejecutar análisis. Pero ahora está aceptado a nivel global que todas las ideas ya han sido encontradas. Entonces la preparación se basa en trabajar alrededor de esas ideas y en buscar soluciones adecuadas.

La naturaleza del juego ha cambiado mucho. Pero, aunque evolucione, el ajedrez sigue siendo ajedrez

¿Considera que esa manera de trabajar es mejor o peor que la de hace unos años?

Más bien es diferente. En buena parte es más fácil, porque es un proceso que suele requerir mucho menos trabajo. Esto se debe a que primero tienes que buscar menos información. Pero, también, a que dispones de más recursos para acceder a ella.

Entiendo que es un ajedrez diferente al de hace veinte años. Usted, que lo ha ganado absolutamente todo, ¿ve esa evolución de su modalidad como ese empujón para seguir trabajando?

No, esa evolución no me hace marcarme nuevas metas que se puedan alcanzar. Es cierto que lo que es la naturaleza del juego ha cambiado mucho. Pero al final, aunque el juego evolucione, el ajedrez sigue siendo ajedrez. Simplemente me gusta jugar.