EU lanceert energie- en waterbeoordelingssysteem voor datacenters

• De Europese Commissie heeft een beoordelingssysteem gelanceerd om het energie- en waterverbruik van datacenters bij te houden.
• Europa streeft naar strategische autonomie door de binnenlandse rekenkracht uit te breiden en tegelijkertijd de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie te verminderen.
• Toekomstige wetgeving zal minimale prestatienormen voorschrijven en inefficiënte apparatuur tegen 2027 geleidelijk uitfaseren.

Om de snelle groei van artificiële intelligentie (AI) in evenwicht te brengen met ecologische duurzaamheid, heeft de Europese Commissie een gestandaardiseerd beoordelingssysteem gelanceerd om het water- en energieverbruik in datacenters te monitoren. Dit initiatief richt zich op faciliteiten met een IT-stroomverbruik van meer dan 500 kilowatt en biedt een transparante maatstaf voor autoriteiten, klanten en exploitanten om de efficiëntie te beoordelen in relatie tot regionale omstandigheden.

Fysieke kosten digitale infrastructuur

Hoewel datacenters vaak als digitale activa worden beschouwd, zijn ze sterk afhankelijk van fysieke hulpbronnen. De enorme elektriciteitsbehoefte van servers en de grote hoeveelheden water die nodig zijn voor koeling kunnen de lokale nutsvoorzieningen onder druk zetten en dure upgrades van het elektriciteitsnet noodzakelijk maken. Omdat verbruikspatronen variëren naargelang het klimaat en de technologie, zal het nieuwe EU-kader specifieke indicatoren analyseren. Het gaat hier onder ander over het gebruik van hernieuwbare energie, terugwinning van restwarmte en het totale waterverbruik, om te voorkomen dat alle faciliteiten over één kam worden geschoren.

Strategische autonomie

Deze stap maakt deel uit van een strategisch streven om de binnenlandse rekenkracht van Europa te vergroten. De Europese Unie wil hiermee concurrerend blijven ten opzichte van China en de Verenigde Staten en de afhankelijkheid van Amerikaanse techreuzen verminderen. Er is echter een aanzienlijk knelpunt. De bouw van elektriciteitscentrales en transmissielijnen blijft vaak achter bij het tempo waarin datacenters worden gebouwd. Dit heeft sommige regionale overheden gedwongen prioriteiten te stellen bij het toewijzen van de beperkte toegang tot elektriciteit aan rekenprojecten.

Strengere regelgeving

Het huidige beoordelingssysteem dient als voorloper van strengere regelgeving. Tegen 2027 is Brussel van plan wetsvoorstellen in te dienen die mogelijk minimale prestatie-eisen en de geleidelijke uitfasering van verouderde, inefficiënte apparatuur omvatten. De Commissie erkent wel dat normen flexibel moeten zijn, aangezien de energieprofielen van hoogwaardige AI-hubs verschillen van die van standaard serverruimtes in bedrijven, en de koelbehoeften variëren tussen Noord- en Zuid-Europa.

Toenemende vraag

Ondanks deze efficiëntiemaatregelen blijft er een fundamenteel beleidsconflict bestaan. Hoewel individuele faciliteiten wellicht duurzamer worden, betekent de enorme omvang van de geplande AI-infrastructuur dat de totale vraag naar hulpbronnen waarschijnlijk zal blijven stijgen. Momenteel huisvesten landen als Nederland, Ierland en de Scandinavische landen het merendeel van deze hubs omwille van de gunstige belastingregels en klimatologische omstandigheden. Het nieuwe EU-brede systeem biedt deze landen en andere landen die op zoek zijn naar investeringen een consistent instrument om de milieukosten van nieuwe projecten te beoordelen alvorens goedkeuring te verlenen. (ev)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!