사전투표만 6000만명 육박…美 중간선거, 역대 최다 1억2000만명 넘을까

미국 중간선거 사전투표 참여자가 6000만명에 육박한 것으로 집계됐다. 상원 다수당을 가를 경합지를 중심으로 투표 참여가 늘면서 역대 중간선거 최다 투표자 기록을 경신할지 관심이 쏠린다.

3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 사실상 모든 상원 경합지의 사전투표 규모가 2022년 중간선거 수준을 넘어섰다. 일부 지역에서는 본투표 참여도 2024년 대선 당시 수준에 근접했다.

텍사스주 해리스 카운티에서는 미 동부시간 오후 3시까지 약 18만명이 투표소를 찾았다. 2024년 대선 같은 시각의 약 20만명에 육박하는 규모다. 현 추세가 이어지면 텍사스 전체 투표자는 1000만명을 넘어 2018년과 2022년 중간선거 기록을 웃돌 것으로 예상된다.

오하이오주 프랭클린·해밀턴 카운티에서도 투표 참여가 2022년보다 크게 늘어 2024년 대선 수준에 근접했다. 통상 중간선거 투표율이 대선보다 낮다는 점에서 이례적인 흐름이다.

조지아주에서는 약 280만명이 사전투표를 마쳐 주내 중간선거 사상 최다를 기록했다. 브래드 래펀스버거 조지아주 국무장관은 기자회견에서 본투표에도 120만명이 참여할 것으로 내다봤다. 미국 전체 중간선거 최다 투표자 기록은 트럼프 1기 행정부 때인 2018년의 약 1억2000만명이다.

투표는 대체로 순조롭게 진행됐지만 일부 지역에서는 기기 오류와 악천후로 차질이 빚어졌다. NBC에 따르면 펜실베이니아와 노스캐롤라이나 일부 투표소는 기기 설치 등의 문제로 문을 늦게 열면서 마감 시각도 수십 분씩 늦췄다. 뉴욕 일부 지역에서는 투표기가 용지를 인식하지 못해 별도 봉투로 제출하도록 했다.

폭우와 홍수 등으로 오클라호마·텍사스·아칸소에서는 최소 18곳, 플로리다에서는 21곳의 투표소가 이전됐다. 버지니아와 오하이오에서는 각각 총기 난사와 폭탄테러 위협 전화가 걸려 와 경찰이 출동했다.

이날 오후 6시 켄터키·인디애나 일부 지역부터 투표가 마감됐다. 동부 지역 후보들의 당락은 오후 8시 이후, 한국시간으로 4일 오전 10시 이후부터 윤곽이 드러날 것으로 예상된다.

• Q. 미국 중간선거 사전투표 증가가 유권자 참여에 미칠 영향은?
• Q. 미국 중간선거 투표율 상승을 이끈 정치·사회적 배경은?

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미국 중간선거 사전투표 참여자가 6000만명에 육박하며 역대 중간선거 최다 투표자 기록 경신이 기대되고 있다.